Campeonato PGA dos EUA – maio de 2024
Já se passaram pouco mais de quatro semanas desde que Scottie Scheffler recebeu seu Green Jacket como o vencedor mais merecedor do Masters – o Major de abertura da temporada de 2024. Mas agora os melhores jogadores do mundo estão se reunindo novamente, desta vez em Valhalla, em Louisville, Kentucky, para se prepararem para o segundo maior prêmio do jogo, o PGA Championship, ou como podemos conhecê-lo melhor, o US PGA.
Apesar do seu estatuto, é um torneio que por vezes pode parecer um pouco ‘meh’, ou pouco querido, certamente comparado com os outros três. Mas aqui em GOLFE AMERICANOesta é a nossa oportunidade de explicar como ganhou a sua reputação e o que ajuda a defini-lo como um evento.
Quarto de quatro:
O golfe, tal como o ténis, é definido pelos quatro maiores torneios do ano – Majors (torneios Grand Slam de ténis). São eventos que são assistidos por todos os adeptos do golfe, bem como pelos adeptos do desporto mais comum. São os eventos onde se podem recitar os vencedores, anos depois de terem sido disputados, porque carregam o peso da história e da tradição.
No tênis, todos os quatro Grand Slams são amados e valorizados. O Aberto da Austrália pode ter sido um mau primo anos atrás, mas há muito tempo abandonou esse rótulo indesejado e não amado. No golfe, seria injusto descrever o PGA dos EUA como mal amado, mas é definitivamente o quarto de quatro na lista de Majors em que os jogadores querem competir e, em última análise, vencer.
Qual é o argumento de venda da PGA dos EUA?
Provavelmente um dos maiores problemas que rodeiam o PGA dos EUA diz respeito à sua identidade, e certamente em comparação com os outros três Majors. O Open tem a história e a tradição do campeonato mundial mais antigo disputado em clássicos campos de golfe à beira-mar. É o jogo de golfe tal como foi jogado pela primeira vez. Os Mestres são Augusta e Augusta são os Mestres. Sendo o único Major realizado no mesmo local todos os anos, o mundo do golfe conseguiu apaixonar-se por esta terra intocada na Geórgia, com o seu charme, peculiaridades e maneiras sulistas. Sem falta, todo mundo adora The Masters. Esse amor pode não ser compartilhado pelo Aberto dos Estados Unidos, mas o evento impõe um respeito saudável. O US Open, organizado pela USGA (United States Golf Association), é amplamente considerado o teste mais difícil do golfe. A USGA gosta de configurar os locais selecionados para serem tão difíceis quanto possível, com o nível específico determinado como a pontuação que eles esperam que o vencedor alcance no final da competição por tacadas de 72 buracos. E não devemos esquecer que continua a ser o Open nacional da maior nação golfista do planeta.
Em meio a tudo isso, a PGA americana tenta ganhar o seu próprio escanteio. O torneio não é disputado no mesmo local todos os anos. Não é tão antigo quanto dois Opens. Não é o teste mais difícil da temporada. Mas ainda é um Major e, portanto, definitivamente vale a pena vencer.
Mudança de calendário:
Um dos maiores problemas que a PGA dos EUA tem enfrentado ao longo dos anos é a sua posição no calendário de golfe. Quando foi jogado originalmente, era um evento matchplay, que acontecia entre maio e dezembro. Na década de 1960, quando se tornou o jogo por tacadas, era realizado cinco vezes por semana imediatamente após o The Open, impossibilitando os jogadores de golfe de competir em ambos os Majors.
De 1969 a 2018, exceto em 2016, quando foi transferido para o final de julho devido à participação do golfe nos Jogos Olímpicos, foi realizado em meados de agosto como o último Major da temporada.
Durante muitos desses anos, ele teve como slogan ‘A última chance da glória’, como sua última chance de ganhar um Major em oito longos meses antes de esperar novamente pelo Masters no mês de abril seguinte. No entanto, em 2019, o PGA dos EUA foi adiado no calendário de meados de agosto para o terceiro domingo de maio. A ideia era que os lucrativos playoffs da Fed-Ex Cup do PGA Tour tivessem que ser adiados há várias semanas para evitar um conflito com o início da temporada da NFL nos EUA. Isto foi acordado, com o PGA dos EUA sendo transferido com três meses de antecedência para abrir espaço para esta mudança.
Em vez de ser o quarto e último Major do ano, o US PGA é agora o segundo do calendário, ocorrendo entre o Masters em abril e o US Open em meados de junho. Mas a questão justa seria: que outro grande evento desportivo permitiria que o seu lugar no calendário desportivo e as mentes de todos os adeptos fossem tão facilmente deslocados?
Sem amadores e sem qualificações abertas:
Um dos pontos-chave deste torneio é que ele é exclusivo para profissionais – o que não é surpresa, visto que é administrado pela Professional Golfers Association of America. Não existe o seleto grupo de jogadores com um (A) no nome neste evento como nos outros três eventos. Nem há como os jogadores passarem por algum tipo de evento de qualificação aberto para ocuparem seu lugar ao lado dos maiores nomes do esporte. Isto não é ‘aberto’. Se os jogadores não atenderem aos critérios selecionados, eles não poderão jogar a primeira partida.
Com isso em mente, o US PGA tem o field mais forte e profundo de qualquer um dos quatro Majors. De um campo de 156 jogadores, é habitual incluir todos os 100 melhores do ranking mundial. No entanto, isso significa que há poucas chances de a história da Cinderela ser mais comumente associada ao US Open ou ao The Open.
Profissionais do clube:
Mas uma distinção que a PGA dos EUA tem é a aceitação de profissionais de clubes. De um campo de 156, 20 vagas estão reservadas para profissionais de clubes americanos. O PGA Professional Championship é realizado em abril de cada ano e está aberto a profissionais de clubes e professores membros da PGA of America. Destes, os 20 primeiros se qualificam para jogar no US PGA no próximo mês. O grande Sam Snead foi um dos primeiros vencedores do evento, mas veio bem depois do último dos seus sete triunfos no Major. Nenhum vencedor desde Snead em 1971 foi ou se tornou um grande campeão.
Dada a passagem de profissional de clube para o padrão dos melhores profissionais de turismo do mundo, a maioria dos ‘PGA 20’ está lutando para chegar ao fim de semana. Porém, no ano passado, Michael Block causou grande rebuliço com sua atuação. Depois de três rodadas de par 70, o profissional do clube da Califórnia ficou empatado em oitavo lugar, o primeiro a terminar entre os dez primeiros após 54 buracos desde 1988. Ele acabou empatado em 12.omas a sua ronda final foi um dos destaques da semana, ao conquistar o 15º par trêso enquanto jogava ao lado de Rory McIlroy.
Primeiros anos:
Em 1916, a Associação de Golfistas Profissionais foi fundada em Nova York. Mais tarde naquele ano, o primeiro campeonato PGA dos EUA foi realizado em Bronxville, Nova York. Jim Barnes venceu o torneio matchplay de 32 jogadores e recebeu US$ 500 para se tornar o primeiro a receber o Troféu Wanamaker, uma peça de prata doada pelo rico proprietário de uma loja de departamentos Rodman Wanamaker.
Nas primeiras 39 edições do US PGA, o vencedor foi decidido por matchplay, com Walter Hagen tendo sucesso em um recorde de cinco ocasiões, e o field subiu dos 32 primeiros para 128 no final. Mas em 1957, o evento no campo de Miami Valley, em Dayton, Ohio, perdeu dinheiro à medida que as emissoras pressionavam para torná-lo um evento por tacadas, porque os melhores jogadores tinham maior probabilidade de disputar a vitória do último dia. Isso foi decidido em uma reunião em novembro de 1957 e, a partir do ano seguinte, foi introduzido o formato de jogo por tacadas de 72 buracos predominante nos outros três Majors.
Vencedores improváveis:
Entre 1986 e 2016, houve 15 vencedores do US PGA para quem a vitória foi ou foi a sua única grande conquista. Muitos deles são americanos com pouco pedigree de Major, que começariam a semana com probabilidades muito altas, mas todos encontraram inspiração quando mais importava ao longo dos quatro dias.
Em 1986, Bob Tway saiu do bunker para derrotar Greg Norman nos playoffs. Em 2003, Shaun Micheel acertou 174 jardas de sete ferros no buraco final em Oak Hill para capturar o que seria sua única vitória, no PGA Tour ou não, após começar a semana em 169º lugar.o no mundo. Em 2009, o sul-coreano Yong-Eun Yang, ou YE Yang como é mais conhecido, tornou-se o primeiro asiático a vencer um Major com seu sucesso em Hazeltine. Tão significativo quanto, ele também se tornou o primeiro jogador de golfe a superar Tiger Woods depois que Tiger manteve a liderança de 54 buracos em um Major – um feito nada fácil.
Ninguém descreveria este trio como jogadores de golfe lendários – ou nomes como Jeff Sluman, Mark Brooks, David Tom, Jason Dufner – mas todos entrarão nos anais do golfe como Campeões Principais.
Grandes rebatedores:
O PGA of America pode ter sido associado a vencedores improváveis, mas não se preocupe, muitos dos maiores nomes também avançaram. Cinco dos 18 majors de Jack Nicklaus foram conquistados neste período de 17 anos entre 1963 e 1980. O próximo na lista é Tiger Woods, com quatro vitórias entre 1999 e 2007, duas vezes consecutivas.
Em seus calcanhares vem Brooks Koepka, e o jogador de golfe da Flórida se torna um moderno especialista americano em PGA. Koepka conquistou três títulos nos últimos seis anos (2018, 2019 e 2023) e há três anos estava em segundo lugar. No entanto, foi preciso algo especial para parar Koepka naquela semana e Phil Mickelson providenciou isso, já que ‘Lefty’ se tornou o primeiro vencedor com mais de 50 anos em qualquer campeonato importante com seu sucesso em Kiawah Island.
Não é um terreno de caça feliz para os europeus:
Com apenas seis vitórias em 105 disputadas até agora neste torneio, os europeus venceram apenas seis, o que o torna o pior de todos os Majors do velho continente. Talvez esta relativa falta de sucesso seja uma grande razão pela qual, como fãs de golfe na Grã-Bretanha, lutamos para gerar o mesmo entusiasmo por este Major que os outros três.
O inglês Jim Barnes e Rory McIlroy da Irlanda do Norte venceram duas vezes cada, e o irlandês Padraig Harrington e Martin Kaymer da Alemanha venceram uma vez cada. Para quem não sabe, Barnes era um Cornishman que se mudou para a América quando tinha 20 anos e venceu as duas primeiras edições do US PGA em 1916 e 1917, quando era um evento matchplay.
Pensando bem, os jogadores de golfe mais bem-sucedidos da Europa, Sir Nick Faldo e Seve Ballesteros, nunca chegaram perto disso. O empate de Faldo em segundo lugar, três arremessos atrás de Nick Price em 1992, foi o mais próximo. Como naquela época o evento era sempre disputado em agosto e geralmente em condições quentes e úmidas, nunca foi tão propício ao sucesso europeu quanto aqueles dias mágicos de abril em Augusta.
Harrington em 2008 para o segundo PGA dos EUA de McIlroy em 2014 marcou a mancha roxa de quatro em sete anos, mas nada desde então. Talvez um retorno a Valhalla possa ser a centelha que Rory precisa para redescobrir sua magia, já que já se passaram dez anos desde seu segundo PGA dos EUA e o último de seus quatro títulos principais.
Lugares futuros
Campeonato PGA dos EUA 2025 – Quail Hollow Club; Charlotte, Carolina do Norte
Campeonato PGA dos EUA 2026 – Aronimink Golf Club; Praça Newtown, Pensilvânia
Campeonato PGA dos EUA 2027 – PGA Frisco; Frisco, Texas
Campeonato US PGA 2028 – Clube Olímpico; São Francisco, Califórnia
Campeonato PGA dos EUA 2029 – Baltusrol Golf Club; Springfield, Nova Jersey
Campeonato PGA dos EUA 2030 – Congressional Country Club; Bethesda, Maryland
Campeonato US PGA 2031 – The Ocean Course; Ilha Kiawah, Carolina do Sul
Campeonato PGA dos EUA 2034 – PGA Frisco; Frisco, Texas
Credit Post By: American Golf