O Nationals e o Rays se enfrentam neste fim de semana, e essas duas equipes de repente têm conexões muito profundas. Em muitos aspectos, os Rays são a organização modelo que os Nats estão tentando se tornar, embora, esperançosamente, com um pouco mais de gastos. Entre Blake Butera, Curtis Mead, Michael Johns e Ani Kilambi, há muitas pessoas nesta organização com raízes no Rays.
Claro, a figura mais importante dos Nats com os Rays é o técnico Blake Butera. O jogador de 33 anos foi convocado pelos Rays na extinta 35ª rodada em 2015. Depois de jogar várias temporadas nas ligas menores, Butera se tornou gerente da liga menor no sistema Rays com apenas 25 anos.
Foi esta franquia que deu a Butera uma oportunidade como jogador, como treinador e como guru no desenvolvimento de jogadores. Foi moldado pelos Rays e pela cidade de Tampa. Agora ele voltará para casa para enfrentar esse time em uma série de grande importância para os playoffs de ambos os times. Embora Butera tenha mudado os Nats, os Rays estão encontrando outra corrida no AL East, apesar da folha de pagamento mais baixa.
Butera ajudou a desenvolver muitas novas estrelas do Rays. Junior Caminero e Jonathan Aranda são apenas algumas das estrelas dos Rays nas categorias menores, enquanto Butera trabalhava no desenvolvimento dos jogadores. Agora os dois são verdadeiros jogadores no meio da escalação dos Rays.
Outro jogador do Buter desempenhou um grande papel no desenvolvimento, enquanto em Tampa ele está alcançando grande sucesso na liga. No entanto, esse sucesso está em DC com Buter. Claro, estou falando de Curtis Mead, que aos 25 anos está fazendo uma ótima temporada. Outro dia, o ex-principal candidato do Rays acertou um grande home run para ajudar os Nats a vencer o jogo.
Mead tem 0,818 OPS na temporada e tem sido uma grande parte da escalação líder da liga Nats. Ele agora retorna a Tampa, onde iniciou sua carreira na liga principal. Duvido que os fãs do Rays gostem muito dele. A aquisição da Mead pelos Rays acabou sendo um raro passo em falso daquele front office. Eles trocaram o candidato de Cy Young, Christopher Sanchez, por Mead em uma negociação de 1 por 1.
Por um tempo, parecia que a negociação estava indo a favor de Tampa, mas Sanchez começou a avançar, enquanto Mead estagnou. Acontece que Mead precisa de uma mudança de cenário e de uma chance de ser treinado por seu antigo técnico da liga secundária para atingir seu potencial. Os Nats deram a Mead um papel consistente e ele está cuidando disso.
Tanto Mead quanto Butera foram moldados pela época em Tampa. Para Buter, isso levou a um cargo gerencial em DC. No entanto, Mead aprendeu a lidar com o fracasso em Tampa e isso o tornou um profissional ainda mais afiado aqui em DC. Para ambos, os Tampa Bay Rays são uma grande parte da história.
Outra conexão do Rays nesta equipe é Michael Johns, que é o técnico do banco de Butera e braço direito. Na verdade, Johns foi o primeiro treinador de base dos Rays em anos. Quando Butera assumiu o cargo no Nats, ele contratou Johns e tornou o técnico de banco de 50 anos. Numa equipa repleta de jovens treinadores, Johns é a voz mais experiente e mais velha.
Os Rays são conhecidos como indiscutivelmente a organização mais inteligente do beisebol. Isso significa que muitos de seus talentos de front office e coaching são roubados. Entre Chaim Bloom, Andrew Friedman e Peter Bendix, há vários front offices com conexões com Rays. Paul Toboni nunca passou algum tempo com os Rays, mas seu segundo em comando, Ani Kilambi sim.
Kilambi passou muito tempo com Buter na organização Rays. Ele era um dos muitos jovens de mente analítica com raios. Como muitos funcionários da diretoria do Rays, ele foi caçado furtivamente. Kilambi tornou-se GM assistente do Phillies, antes de ser promovido novamente a GM do Nats.
Para muitas pessoas nesta organização, esta viagem a Tampa será um regresso a casa. De certa forma, este é um confronto entre mestre e aprendiz, ao qual os Rays estão acostumados. Existem tantas organizações tentando imitar os Rays, mas os Nats parecem estar fazendo um bom trabalho ao dar seu toque único às coisas.
Credit Post By: Sam Sallick