As semifinais do PREM Rugby acabaram sendo um grande espetáculo: depois do confronto entre Northampton Saints e Leicester Tigers, que terminou 45 a 31 para o primeiro, o encontro entre Bath e Exeter Chiefs também proporcionou muita emoção.
Os vencedores foram Exeter Chiefs – com os italianos Andrea Zambonino, Stephen Varney e Ross Vincent no segundo tempo em campo – capazes de se recuperar no segundo tempo e finalmente defender uma vantagem estreita de 26-27 de um ataque de última hora em Bath, interrompido após apenas 40 fases.
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Bath-Exeter, que semifinal: a reviravolta vitoriosa dos Chiefs foi defendida até o fim em 40 etapas!
A semifinal começou com o time da casa Bath, sempre muito perigoso com a bola na mão. Primeiro, ele força Exeter Chiefs à inferioridade numérica (amarelo para Henry Slade), depois chutes poderosos de Benoit Oban aos 11 minutos e Thomas du Toit aos 19 minutos finalizam o trabalho da equipe.
Um retorno ao 15 x 15 e um contra-ataque brilhante de Christo Tshiunza permitiram que o Exeter Chiefs voltasse ao jogo em 14-10. No entanto, Bath partiu imediatamente para um ataque determinado comandado por Santiago Carreras, Stephen Varney não conseguiu cruzar e depois abriu-se o caminho para o terceiro tento da equipa da casa, marcado por Joe Cokanasiga.
O chute deu impulso extra ao Bath e pouco depois, graças a um grande cruzamento de Ben Spencer, chegaram a Henry Arundell. Só no primeiro tempo, quatro tentativas do time da casa, que foi para o intervalo com vantagem de 26 a 10.
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Uma vantagem tranquilizadora, talvez grande demais: no segundo tempo, o Exeter Chiefs reagiu e aos 50 e 55 minutos voltou a abrir o jogo com tentativas de Ben Hammersley e Greg Fisilau.
Com o placar de 26 a 22, os convidados continuaram – também graças a uma boa entrada do banco de Ross Vincent – encurralaram os adversários, forçaram-nos à inferioridade numérica (amarelo para Joe Cokanasiga) e assim chegaram ao gol da ultrapassagem aos 67 minutos com Ethan Burger.
Porém, a vantagem do Exeter Chiefs é mínima (26-27) e Bath consegue regressar com força ao ataque nos últimos minutos. A partir dos 78 minutos foi uma série contínua de ataques de Bath, que continuou após os 80 minutos e passo a passo levou a equipe a um centímetro da linha do gol. Na 40ª etapa, Vilikesa Sela se lança por cima da linha, mas é travado pela defesa visitante e assim termina a partida.
A segunda semifinal do PREM Rugby terminou 26-27 a favor do Exeter Chiefs, que no próximo sábado, 20 de junho, disputa a final do campeonato mais alto da Inglaterra contra o Northampton Saints.
PREM Rugby, semifinal: escalações e placar do Bath-Exeter Chiefs
Rugby no banho: 15 Tom de Glanville, 14 Joe Cokanasiga, 13 Ollie Lawrence, 12 Max Ojomoh, 11 Henry Arundell, 10 Santi Races, 9 Ben Spencer (c); 1 Beno Obano, 2 Tom Dunn, 3 Thomas Du Toit, 4 Quinn Roux, 5 Charlie Ewels, 6 Josh Bayliss, 7 Sam Underhill, 8 Alfie Barbeary.
disponível: 16 Kepueli Tuipulotu, 17 François van Wyk, 18 Vilikesa Sela, 19 Ross Molony, 20 Ted Hill, 21 Bernard van der Linde, 22 Cameron Redpath, 23 Miles Reid.
Artilheiros do Bath Rugby
Gol: Obano 11′, du Toit 19′, Cokanasiga 27′, Arundell 32′
Conversões: Carreras 12′, 20, 28′
Penalidades:
Chefes de Exeter: 15 Olly Woodburn, 14 Paul Brown-Bampoe, 13 Henry Slade, 12 Len Ikitau, 11 Campbell Ridl, 10 Harvey Skinner, 9 Stephen Varney, 1 Scott Sio, 2 Max Norey, 3 Josh Iosefa-Scott, 4 Dafydd Jenkins (c), 5 Andrea Zambonin, 6 Tom Hooper, 7 Christ Tshiunza, 8 Greg Fisilau.
disponível: 16 Joseph Dweba, 17 Ethan Burger, 18 Bachuki Tchumbadze, 19 Rusi Tuima, 20 Ross Vintcent, 21 Tom Cairns, 22 Zack Wimbush, 23 Ben Hammersley
Artilheiros do Exeter Chiefs
Conheça: Tshiunza 24′, Hammersley 50′, Fisilau 55′, Burger 67′
Conversões: Slade 25′, 51′
cobranças de falta: Skinner 15′
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Credit Post By: Matteo Salmoiraghi