Com muita velocidade nos últimos metros e um lançamento perfeito da bicicleta, Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) venceu a quarta etapa do Baloise Belgian Tour, numa foto finalizada à frente de Tim Merlier (Soudal-QuickStep) em Aarschot.
A fuga inicial foi detectada no final da etapa, faltando três quilômetros para o final, já que as equipes de sprint não queriam espalhar muita energia na perseguição. Numa corrida reta até ao final, a NSN Cycling Team assumiu o controlo sob o kite vermelho, liderando Biniam Girmay com Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) a segui-lo. O belga foi pressionado e teve que brigar por posição com Merlier no volante e depois Kooi.
A Uno-X Mobility iniciou a liderança no lado esquerdo da estrada enquanto Philipsen corria do outro lado, parecendo bem até que Kooij passou. Embora a decisão tenha se resumido a um final fotográfico, Merlier soube imediatamente quando apontou para Kooi após a linha.
Philipsen manteve o terceiro lugar, apenas um quarto de roda à frente de Arvid de Kleijn (Tudor).
Na GC, Alex Aranburu (Cofidis) continua na liderança após vencer a etapa 3, mas Philipsen está muito perto, a apenas dois segundos. Jenno Berckmoes (Lotto Intermarché) é o terceiro, também por dois segundos. A corrida pode ficar estreita com apenas uma etapa de estilo clássico restante no domingo.
A etapa 4, de Begijnendijk a Aarschot, aconteceu em um dia muito quente na Bélgica, com temperaturas chegando a 35°C ao longo do percurso. Um pelotão de 147 pilotos percorreu o circuito de 43 km quatro vezes, cada vez enfrentando as subidas Schoonhovendreef em Aarschot, Nopstal em Rillaar, Blereberg/Optielt em Tielt, HouWaart em Houwaart e Het Rot em Nieuwrode.
Seis pilotos, Jarno Bellens (Baloise Lions), Jonah Killy (Tarteletto-Isorex), Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw), Michiel Van Vliet (Metec-SOLARWATT p/b Mantel), Maxence Place (Aarco) e Michiel Coppens (BEAT CC p/b Saxo) se separaram no início da corrida de 183,5 km para dar uma volta vantagem máxima de cerca de 2:30. Mas Van Vliet dobrou uma roda e saiu do grupo da frente faltando 76 quilômetros.
O pelotão, liderado por Soudal-QuickStep, e posteriormente acompanhado por Alpecin-Premier Tech, manteve os fugitivos na coleira durante dois minutos, para tentar fazer um sprint em grupo, enquanto o resto do campo estava feliz por não contribuir para a perseguição.
A uma volta do fim, Vanthourenhout saiu do grupo da frente depois de escorregar em Schoonhovendreef, mas o campo ainda não conseguiu recuperar o tempo, já que o quarteto ainda mantinha uma vantagem de 2:15.
A intensidade aumentou no pelotão, com Decathlon CMA CGM e NSN acrescentando cada um um piloto à rotação, faltando 32 km para o final. Dez quilômetros depois, a diferença caiu para 1:15, o que parecia muito mais administrável para o campo.
Embora tenha sido o único americano no intervalo, Killy fez uma grande virada para tentar se afastar, com a diferença caindo abaixo da marca de um minuto faltando 18 km para o fim. O intervalo desmoronou em três quilômetros, com Killy dando um empurrão final antes de terminar com 2,3 km para o fim.
A um quilômetro do final, a NSN assumiu a liderança com os pilotos disputando posição em busca da melhor linha – o percurso mais curto era pela direita, mas alguns pilotos optaram pelo lado esquerdo, nas barreiras, devido ao vento fraco na chegada.
Os resultados
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