Patrick WilliamsRedator de reportagens do TheAHL.com
Falta o craque do goleiro. Prestes a ser eliminado. Dois gols a menos no primeiro período.
O fim parecia próximo para o Chicago Wolves na noite de domingo, no jogo 6 da final melhor de sete da Conferência Oeste contra o Colorado Eagles.
Chicago já testemunhou o quão perigosos os Eagles podem ser, quão rápido eles podem mudar um jogo. Os Eagles venceram dois dos três jogos na Allstate Arena. O jogo 5 de sexta-feira foi particularmente horrível para os Lobos. O Colorado marcou três vezes em um intervalo de 2:58, incluindo uma vez sem jogar. Esse taquigrafista veio em um arremesso de 2 a 0. O próximo gol do Colorado também veio na fuga.
Aquele ás na rede durante os playoffs da Calder Cup, Cayden Primeaunão começou o terceiro período do Jogo 5. Em vez disso, ele começou Amir Miftakhovque não jogou um minuto na rede desde 18 de abril. Primeau fez todas as 14 partidas desde o início da seqüência ininterrupta do Chicago, passando pelo Texas Stars e Grand Rapids Griffins e nesta série com o Colorado. Primeau finalmente voltou ao jogo de sexta-feira, mas terminou com uma vitória de 7-3 para o Colorado e os Wolves enfrentando a eliminação pela segunda vez nesta pós-temporada.
Depois de um dia de viagem ao Colorado, Miftakhov conduziu os Lobos ao gelo para o Jogo 6. Seus reforços, Ruslan Khazheyevele viu ainda menos ação na AHL nesta temporada – uma aparição em 9 de novembro. Primeau, que chegou às finais da conferência três vezes em cinco temporadas, foi eliminado da escalação.
O Colorado saltou cedo e disparou três tiros contra Miftakhov nos primeiros 76 segundos. O time da casa se destacou em Jack Ahcan gol de power-play às 6:09. Outro gol de encerramento do período no último minuto foi marcado por um atacante dos Eagles Valtteri Puustinen.
Mas então Juuso Välimäki ele respondeu em um power play de Chicago no início do segundo período. A partida foi disputada com o placar de 2 a 1. O Colorado liderou bem no terceiro período antes Joel Nyström acertou o placar. Então foi Ronan Seeleycom o primeiro gol desta pós-temporada, com o qual os Lobos assumiram a liderança faltando 4:14 para o final da parte regular.
Lobos poderiam fazer isso. Mesmo assim, Colorado fez um último chute com o goleiro Trent Mineiro exclusão para o sexto atacante. Miftakhov enfrentou cinco chutes nos 1:57 finais do jogo, todos vindos de alguns dos jogadores mais perigosos do Colorado: dois de Ahcan, mais um de cada um dos TJ Hughes, TJ Tynane Tristen Nielsen.
Quando a barragem terminou, Miftakhov teve um desempenho de 36 defesas, e os Lobos permaneceram vivos com a vitória no jogo 6.
Agora eles só precisam fazer tudo de novo no Jogo 7 desta noite, dentro da mesma Blue Federal Credit Union Arena. Uma viagem às finais da Calder Cup para enfrentar o Toronto Marlies está em jogo. Com o Carolina Hurricanes da casa na final da Stanley Cup, a organização tem a chance de se tornar a primeira a vencer a Stanley Cup e a Calder Cup no mesmo ano desde que o sindicato New Jersey Devils-Albany River Rats o fez, há 31 anos.
Mas esse pedaço potencial da história ficará para mais tarde. Talvez.
Os lobos ainda têm trabalho a fazer.
Sobre a American Hockey League há duas décadas, TheAHL.com apresenta o escritor Patrick Williams, que atualmente cobre a liga para NHL.com e FloSports e é um colaborador regular da SiriusXM NHL Network Radio. Ele recebeu o prêmio James H. Ellery Memorial 2016 da AHL por excelente cobertura da Liga.
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