O ponto alto da carreira de Nick Taylor até este ponto veio no Aberto do Canadá de 2023, quando ele acertou um eagle putt de 72 pés para vencer Tommy Fleetwood e vencer seu Aberto Nacional em um playoff. Exceto uma vitória importante no campeonato, essa provavelmente será a primeira linha do obituário da carreira de Taylor sempre que ele pendurar as chuteiras de golfe. Taylor, compreensivelmente, tem o seu Open nacional em alta conta, assim como Rory McIlroy com o Irish Open, Adam Scott com o Australian Open e assim por diante.
Mas enquanto o novo CEO do PGA Tour, Brian Rolapp, e o Comité de Eventos Futuros trabalham para remodelar o calendário e a estrutura dos eventos do PGA Tour, o Canadian Open, entre muitos outros destaques do Tour, questionamo-nos como será o futuro. Ao contrário do Rocket Mortgage, que deixará de existir após a edição deste verão, o RBC Canadian Open terá um lugar na programação futura do PGA Tour – só não está claro onde será esse lugar e como será o evento quando o PGA Tour fizer essas mudanças.
Na semana passada, no Memorial em Dublin, Ohio, Rolapp conversou brevemente com um grupo de repórteres para discutir como o novo cronograma está sendo definido e quando poderá ser implementado. Enquanto a proposta ainda está em debate, o plano é que o PGA Tour adote um sistema de dois campos, com os melhores jogadores num campo e os golfistas num campo inferior competindo para avançar. Os detalhes ainda não foram divulgados, mas Rolapp disse que o sistema permitirá que a Pista 1 hospede cerca de 20 eventos, incluindo quatro grandes torneios, com um campo de cerca de 120 jogadores e uma bolsa de US$ 20 milhões. Embora nada tenha sido decidido, os jogadores da Pista 1 provavelmente serão desencorajados ou banidos de jogar nos eventos da Pista 2.
“No final das contas, o esporte é sobre quão bons os atletas são e quais são as consequências para a competição”, disse Rolapp aos repórteres no Memorial, de acordo com Mark Schlabach da ESPN. “Acho que perdemos muito com os campos menores, com as provas ininterruptas. A meritocracia competitiva que torna esse esporte grande e único é o que fugimos [and is what] estamos voltando.”
Enquanto Rolapp e a FCC trabalham para remodelar o calendário, o Aberto do Canadá e aqueles que o tornam um evento anual ficam se perguntando o que o futuro reserva para este evento e outros semelhantes. Será um evento de Faixa 1 ou Faixa 2? Ainda será considerado “Aberto” se for um evento da Pista 1 com campo definido? E independentemente do campo em que se encontra, como é que os jogadores que fazem dele uma parte importante do seu calendário lidarão com a potencial incapacidade de o fazer devido ao campo em que vivem?
“Isso seria ruim com certeza”, disse Taylor na quarta-feira, sem rodeios, antes do RBC Canadian Open deste ano. “Conversei com muitas pessoas que estão no PAC, muitas pessoas do Tour, acho que o objetivo em mente é ter o melhor produto possível. Esse é o cenário que tenho perguntado e questionado, e o que aconteceria nesse cenário ou nesse caso. obviamente perderia o nome Open porque basicamente ninguém pode ganhar ou jogar com ele. Então, é exclusivo para nós, isso será uma pena. Mas, novamente, acho que o objetivo é fazer o melhor produto possível.
O colega canadense Corey Conners espera que a nova programação do PGA Tour tenha um lugar para o Aberto do Canadá, onde possa continuar a crescer como uma parada popular e significativa – uma parada que ele e outros canadenses continuarão a poder jogar todos os anos.
“Estou realmente apaixonado por este evento”, disse Conners. “Eu me importo muito com este evento. O fator Open, você sabe, sempre foi bom ter 21 canadenses, para dar a alguns jovens jogadores canadenses a oportunidade de jogar em um evento de elite. Então, definitivamente acho que haverá algumas mudanças. Nada está completamente decidido, mas estou otimista de que o Aberto do Canadá continuará a crescer e espero que possa continuar a ser uma grande parte do PGA Tour e que eu possa continuar tentando perseguir o troféu.”
O Aberto do Canadá não é o único PGA Tour que enfrenta incertezas, embora tenha diferentes formatos e tamanhos dependendo do evento. Em março, o Cognizant Classic, anteriormente chamado de Honda Classic, enfrentou uma onda de WDs antes do torneio. Com o evento atrás do Genesis Invitational e à frente do Arnold Palmer Invitational and Players Championship, ele passou de uma parada popular do Tour que costumava ver Tiger Woods, Sergio Garcia, Rory McIlroy, Rickie Fowler e outros para uma que reúne apenas um punhado dos 50 melhores jogadores do mundo. Foi uma dica do que poderia estar por vir para o evento de Palm Beaches.
“É difícil qualquer torneio da programação do PGA Tour, fora dos eventos exclusivos, por vários motivos”, disse Billy Horschel, da Flórida, que é regular na Cognizant, em março. “Tínhamos esse problema antes do surgimento dos Signature Events. Sempre tivemos esse problema. Dez anos atrás, esse evento era incrível para o campo, mas a programação era muito boa para muitos dos caras que moravam aqui. … Este campo tem subido e descido nos últimos anos. Quando você tem tantos eventos na programação do PGA Tour e tem caras tentando descobrir onde eles vão se encaixar, é difícil preencher o campo.
“Não é apenas a Cognizant. Vários torneios estão passando por dificuldades.”
A Cognizant terá um lugar semelhante no cronograma do ano ponte de 2027, entre os Campeonatos Genesis e Cadillac e o Campeonato de Jogadores, enquanto o Arnold Palmer Invitational será transferido para o final de março. Mas com uma nova estrutura de tour prevista para chegar em 2028, o plano de Rolapp para destacar a escassez e elevar a estrutura competitiva deixará muitos eventos lutando com a nova realidade ou, no caso do Rocket Mortgage, talvez vendo-os desaparecer à medida que o mundo de ricos e despossuídos do PGA Tour se cristaliza.
O RBC Canadian Open tem uma história longa e rica. Foi a primeira vitória de Arnold Palmer no Tour em 1955 e o local de uma das melhores tacadas de Tiger Woods. A lista de vencedores inclui Woods, Palmer, McIlroy, Dustin Johnson, Sam Snead, Jim Furyk, Lee Trevino, Jason Day e outros.
Quando Taylor acertou uma tacada de águia de 72 pés para se tornar o primeiro canadense em 69 anos a vencer seu aberto nacional, ele gravou seu nome nessa história. É a história que continuará. Mas a grande reestruturação do PGA Tour fez com que jogadores e torneios se perguntassem como será a sua nova realidade quando finalmente se materializar.
Credit Post By: Josh Schrock