Os NHL Awards já foram lançados e este é um dos piores grupos de vencedores de todos os tempos. Os eleitores do prêmio da NHL já haviam se decidido claramente cerca de um quarto do início da temporada, e nada os fez mudar de ideia.
Uma piada de Jack Adams
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Para ser justo com minha primeira declaração, a maioria das recompensas não foi terrível. Zach Werenski ganha seu primeiro Norris, Matthew Schaffer ganha um Calder, Nick Suzuki ganha um Selke, tudo perfeitamente razoável. Hart, Jack Adams, Vezina e Bill Masterton são onde entra a polêmica.
O primeiro dos troféus concedidos injustamente foi Jack Adams. Quase todos os fãs da NHL concordam (exceto os fãs de Tampa Bay) que ganhar o Prêmio Jon Cooper é estritamente um prêmio legado.
Para começar, Cooper nem merecia ser um dos três indicados. Ele pegou um time de Tampa Bay e os colocou exatamente onde deveriam estar. Na verdade, Cooper e o Lightning perderam uma vantagem de oito pontos sobre o Buffalo Sabres, perdendo uma divisão para um time que terminou em último na Conferência Leste em dezembro.
É surpreendente que o prémio de melhor treinador tenha sido atribuído ao treinador da equipa que correspondeu às suas expectativas. Você pode continuar falando sobre como Tampa Bay lidou com lesões como qualquer outro time não fez. Mesmo que o Lightning tenha lidado com uma quantidade absurda de lesões (eles tiveram menos turnovers do que Buffalo e Pittsburgh), o time tem um dos elencos mais profundos da liga. Eles são construídos para lidar com lesões.
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Então, quem Cooper venceu no prêmio? Apenas dois treinadores foram contratados por equipes projetadas para serem as próximas na classificação dos playoffs.
A segunda colocada (que perdeu por três votos porque quase 50 eleitores do prêmio não votaram) foi Lindy Ruff, do Sabres.
Além de levar o último colocado do Leste aos playoffs, Ruff encerrou uma seca de 14 temporadas nos playoffs com a vitória sobre o Lightning. Superar sozinho uma seca de 14 anos deveria ter rendido o prêmio a Ruff, sem mencionar a reviravolta louca que Buffalo conseguiu.
Sem qualquer contexto da temporada, o elenco dos Sabres também não é bom no papel. Não é uma lista dos jogadores mais baixos, mas não uma que indique um time de playoffs. Ser capaz de vencer uma divisão com um elenco ruim, o 20º colocado no power play e uma porcentagem de confrontos entre equipes de 46,73, que foi bom para o 30º lugar no campeonato, é um feito incrível.
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Mesmo com tudo o que Ruff fez, o terceiro colocado, Dan Muse, de Pittsburgh, definitivamente tinha um motivo para ganhar o prêmio, muito mais do que Cooper.
Todos, incluindo os fãs mais obstinados dos Penguins, projetaram que Pittsburgh seria um dos cinco times. Quero dizer, no papel, a escalação inicial foi uma das piores. Além de Sidney Crosby, quem marcará no time? Evgeni Malkin estava desacelerando, Kris Letang era um poste, Erik Karlsson era ainda pior e o resto do elenco estava cheio de maus jornaleiros.
O Muse passou por tudo isso, um gol terrível, um Leste forte, e ainda terminou em segundo lugar no Metro. Sua conquista é quase tão grande quanto a de Ruff.
De qualquer forma, Ruff e Muse fizeram muito mais, com muito menos, do que Cooper fez com Tampa Bay, o que convenientemente leva ao próximo prêmio.
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MVP
Nikita Kucherov levou para casa o Hart como MVP da temporada. Kucherov certamente foi a elite nesta temporada com 130 pontos, mas seria ele o jogador mais valioso de seu time? Não.
A maneira como vejo o MVP é esta: se você removesse um jogador de seu time, esse time sofreria drasticamente? Se você tirar Kucherov do Lightning, eles ainda serão um time de playoffs divisionais.
Como eu disse antes, Tampa Bay é um time muito forte e ainda tem um goleiro incrível (que irei abordar). Ao remover Kucherov do Lightning este ano, a equipe perde talvez de três a seis pontos, ainda facilmente chegando a 100 ou mais pontos.
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Dar o prêmio a Kucher não é a pior coisa do mundo, mas outros jogadores tiveram casos muito melhores. De qualquer forma, isso prova que Cooper não merecia Jack Adams. E meu próximo ponto tornará meu caso contra Cooper ainda melhor.
O melhor no vinco
Por fim, Andrei Vasilevskiy levou para casa o troféu Vezina como melhor goleiro do campeonato. Não há nada de intrinsecamente errado em ele vencer (mesmo que não seja quem eu escolheria), mas Vasilevskiy é uma boa escolha.
A razão pela qual quero destacar este prêmio é dizer que Cooper tinha o jogador mais valioso e o melhor goleiro da liga.
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Cooper’s Lightning é apenas o segundo time na história da NHL a ter Hart, Jack Adams e um vencedor do Vezino no mesmo time em um ano. O outro foi o Montreal Canadiens de 1977, que foi um time recordista. O único recorde que Cooper conquistou este ano foi assumir a liderança de sua divisão.
Não me importo que Cooper nunca tenha ganhado um prêmio, então “é a hora dele”. Ele é um ótimo treinador e deveria ter vencido Jack Adams antes, mas os prêmios não são para o passado, não é?
Ruff e Muse fizeram muito mais do que Cooper nesta temporada, de forma convincente, e os eleitores estão genuinamente envergonhados por Cooper ter ganhado o prêmio.
A única coisa boa possível que poderia resultar da vitória de Cooper sobre Jack Adams é que, nos últimos anos, o vencedor se esforçou muito e foi demitido logo depois. Então, esperamos pelo fim de Cooper e Tampa Bay.
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