Pelo segundo ano consecutivo, Leinster e os Bulls competirão pelo título do United Rugby Championship. A final de Dublin repete, na verdade, o desafio que trouxe o troféu na época passada, confirmando o domínio das duas equipas numa competição cada vez mais competitiva e internacional.
O Leinster chega ao jogo como campeão em título e melhor jogador da temporada regular, tendo confirmado ao longo do ano a profundidade de um plantel indiscutivelmente inigualável no panorama europeu, à exceção do Bordéus, claro. Por outro lado, os Bulls apresentam-se na fase final depois de mais uma vez superarem as dificuldades da visitação e provarem ser a equipa sul-africana mais sólida e consistente dos últimos anos.
Leinster, uma temporada feita para voltar às vitórias
A seleção irlandesa chega à final com uma sequência quase perfeita. Depois do sucesso do ano passado, o Leinster manteve intacta a sua estrutura técnica e grande parte da espinha dorsal é composta pelos protagonistas da seleção irlandesa. A equipe comandada por Leo Cullen conseguiu aliar continuidade e profundidade, rotacionando inúmeros jogadores ao longo da temporada sem perder eficácia.
Porém, nas fases decisivas do torneio, o Leinster encontrou a sua melhor estrutura, contando com os seus habituais líderes e um sistema de jogo que continua a ser um dos modelos de referência do rugby europeu. Entre os jogadores mais esperados estão, claro, muitos internacionais irlandeses presentes na equipa, convidados a confirmar o domínio demonstrado nos últimos anos tanto a nível de clubes como com a camisola verde.
Touro, uma oportunidade para completar seu crescimento
Do outro lado, estará uma equipa que já não pode ser considerada uma surpresa. Os Bulls tornaram-se presença constante nas fases finais da URC, e a final em Dublin é mais uma confirmação do crescimento do projeto sul-africano. A franquia Pretória construiu a sua identidade em torno de uma combinação de força física, qualidades individuais e adaptabilidade.
Um grupo que conseguiu resistir às grandes potências europeias nos últimos anos e procura agora aquele sucesso que daria mais legitimidade ao caminho que trilhou. É também mais uma chance para os Bulls quebrarem o tabu de Leinster nas disputas pelo título, já tendo enfrentado os irlandeses em diversas ocasiões decisivas nas últimas temporadas.
Um desafio entre duas filosofias do rugby
Um dos aspectos mais interessantes da final é a comparação de duas formas diferentes de interpretar o jogo. Leinster faz da velocidade de execução, da posse de bola e da capacidade de manipular o espaço os seus pontos fortes. Os Bulls, pelo contrário, baseiam grande parte da sua eficácia na fisicalidade, dominando a colisão e a capacidade de transformar qualquer fase estática numa plataforma ofensiva.
A batalha nas fases de conquista provavelmente será um dos elementos definidores do jogo. Os irlandeses tentarão impor o seu ritmo e manter o controle territorial, enquanto os sul-africanos tentarão desacelerar o jogo e levar o confronto ao nível físico.
Uma final que também mede o equilíbrio entre Europa e África do Sul
Além do troféu, o Leinster-Bulls representa agora um dos jogos emblemáticos da nova era do United Rugby Championship. Desde que as franquias sul-africanas entraram na competição, o nível do torneio aumentou significativamente e os jogos entre as melhores equipas europeias e as da África do Sul tornaram-se um dos aspectos mais fascinantes da temporada.
A final de Dublin oferecerá, portanto, um novo capítulo nesta rivalidade. Por um lado, um clube que tem sido uma referência do rugby irlandês e europeu nos últimos anos, por outro, uma franquia que mais do que qualquer outra tem conseguido representar o crescimento do rugby sul-africano dentro da URC. Noventa minutos que vão atribuir o título, mas também contribuir para redefinir o equilíbrio da competição que hoje se tornou um dos principais centros do rugby profissional mundial.
Antevisão do URC, Leinster-Bulls: programa final e esquadrões
A final entre Leinster e os Bulls, jogo final e decisivo do URC 2025/26, será disputada esta noite, sexta-feira, 19 de junho, no Croke Park, em Dublin, com início às 20h30. Segue abaixo um link onde você poderá saber onde assistir ao jogo na TV e via stream, bem como as escalações anunciadas pela respectiva comissão técnica.
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Leinster: 15 Hugo Keenan, 14 Tommy O’Brien, 13 Rieko Ioane, 12 Jamie Osborne, 11 James Lowe, 10 Sam Prendergast, 9 Jamison Gibson-Park, 8 Caelan Doris (c), 7 Josh van der Flier, 6 Max Deegan, 5 James Ryan, 4 Joe McCarthy, 3 Tadhg Furlong, 2 Ronan Kelleher, 1Jerry Cahir.
disponível: 16 Dan Sheehan, 17 Alex Usanov, 18 Thomas Clarkson, 19 Diarmuid Mangan, 20 Jack Conan, 21 Luke McGrath, 22 Harry Byrne, 23 Garry Ringrose.
Touros: 15 Willie le Roux, 14 Kurt-Lee Arendse, 13 Canan Moodie, 12 Harold Vorster, 11 Stravino Jacobs, 10 Handre Pollard, 9 Embrose Papier, 8 Cameron Hanekom, 7 Elrigh Louw, 6 Marcell Coetzee (c), 5 Ruan Nortje, 4 Ruan Vermaak, 3 François Klopper, 2 Johan Grobbelaar, 1 Gerhard Steenekamp.
disponível: 16 Marco van Staden, 17 Jan-Hendrik Wessels, 18 Wilco Louw, 19 Cobus Wiese, 20 Jeandre Rudolph, 21 Zak Burger, 22 Stedman Gans, 23 Nizaam Carr.
Simone Zivillica
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