SOUTHAMPTON, NY – É fácil se deixar levar pela seriedade dos torneios de golfe, especialmente o Aberto dos Estados Unidos, que esta semana contou com debates politizados sobre distância, equipamentos e penalidades para arremessos de tacos. Mas, em raras ocasiões, o parceiro da USGA, Sentry, acompanha um jovem repórter para nos lembrar que todos nós estamos vivendo uma vida muito boa aqui. Seus olhos arregalados e mentes curiosas sempre proporcionam uma leveza necessária.
Caso em questão: terça-feira de manhã, quando Paighton, de 12 anos, entrevistou Kristoffer Reitan no campo de treino, perguntando-lhe que superpoder ele gostaria de ter para competir melhor no torneio desta semana.
Que pergunta simples, bastante simples e inventiva. No exigente e durão Shinnecock, todos esses garotos gostariam de ter um superpoder. Reitan concordou e sugeriu que gostaria de ser o Flash, com a capacidade de se teletransportar para onde quer que sua bola fosse, economizando a energia que de outra forma gastaria andando. Paighton sugeriu superpoder, para acertar a bola o mais longe que pudesse. Isso não seria legal?
Os dias em Shinnecock podem ser longos, difíceis e cansativos para todos – funcionários da USGA, membros da mídia e até mesmo jogadores prejudicados por atrasos no nevoeiro que afetaram as duas primeiras rodadas. As semanas santas são difíceis! Mas foi genuinamente animador ver a alegria que Paighton trouxe à mídia certa manhã. Ela gosta de golfe. Ela ama Rory McIlroy. Ela gosta de bater no motorista. Todos nós adoramos bater no motorista. E ela adorava preparar perguntas para o dia da entrevista.
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Tudo começou com a conferência de imprensa de Adam Scott, onde Paighton lhe perguntou que conselho daria aos jovens jogadores de golfe, o que fez o estóico Scott rir.
“Jovens jogadores de golfe, acho que deveriam”, começou Scott. “Vejo meus filhos brincarem um pouco e acho que se eles gostarem de chipar e colocar, o golfe se tornará realmente fácil para as crianças. É claro que acertar a bola é difícil e todo mundo gosta de rebater longe, mas observei meus filhos gostam de chipar e colocar e acho que é mais fácil para as crianças jogarem em um campo de golfe mais curto ou acertarem tacadas mais curtas e se divertirem assim. Acho que é mais divertido.”
A curiosidade de Paighton abundava de uma forma que rendeu verdadeiros produtos jornalísticos. Ela perguntou a Xander Schauffele do que ele mais se orgulhava em sua carreira, e a resposta me surpreendeu:
Schauffele ganhou muito, ganhou muito dinheiro, competiu nos maiores palcos e doou muito para instituições de caridade. Mas ele está mais orgulhoso do fato de ter feito isso principalmente com a mesma equipe ao longo dos anos. Seu tio é o gerente. Um de seus melhores amigos é seu caddie de longa data. Seu treinador de colocação é o mesmo há anos. O sucesso é melhor quando você pode alcançá-lo com aqueles de quem você gosta.
Foi a resposta perfeita para mim, nunca tendo ouvido Schauffele articulá-la antes. Foi a resposta perfeita também para Paighton, que passou o dia todo com a família. Eles dirigiram de Nova Jersey e Staten Island antes do amanhecer, tudo para que ela pudesse ter uma experiência épica de golfe. Também terminou de uma forma comovente.
Quando terminamos nossa manhã juntos, várias dezenas de amigos dela do First Tee local vieram até nós e ficaram tão compelidos pelo desfile de câmeras ao seu redor que decidiram que seu amigo havia ganhado disco de platina. Cada um deles deu a ela uma assinatura em seu equipamento do US Open, às vezes várias peças, como se ela estivesse competindo no torneio. Você não pôde deixar de notar os sorrisos em seus rostos enquanto Paighton autografava suas camisas ao lado de Scottie Scheffler, Tommy Fleetwood, Sam Burns e outros.
Foi um lembrete de que há muito mais coisas acontecendo nesses torneios de golfe do que jamais iremos realmente apreciar.
Credit Post By: Sean Zak