Patrick WilliamsRedator de reportagens do TheAHL.com
Quem ajudou o Toronto Marlies a chegar à final da Calder Cup?
Eles são, por exemplo.
Todos os outros? Bem, este foi um grupo que perdeu seis dos oito jogos consecutivos. Esse tipo de queda no final da temporada trará ceticismo externo. Mas eles se recuperaram nos últimos dias da temporada regular. Depois de uma derrota por 6-3 para o Utica em 10 de abril, eles viajaram para Syracuse dois dias depois, conquistaram uma vitória por 4-1 e se prepararam para os playoffs da Calder Cup com vitórias consecutivas contra o Laval Rockets para encerrar a temporada regular.
Depois vieram os playoffs da Calder Cup e, ao longo do caminho, esses Marlies deixaram uma grande destruição em seu rastro. Os Rochester Americans caíram, embora a série melhor de três tenha chegado a um terceiro jogo decisivo. Mas começou bastante instável. No início, não escolheram um goleiro. Treinador principal John Gruden foi com Artur Ahtjamov nos dois primeiros jogos da série de playoffs dos Marlies contra os Amerks antes de virar Dennis Hildeby Laval, campeão da temporada regular da Divisão Norte, veio em seguida, e Hildeby permaneceu na rede no primeiro jogo. Mas então Akhtyamov voltou. Os Marlies também venceram o Laval em outro confronto direto que foi longe, e Akhtyamov entra nas finais da Calder Cup com um recorde de 11-6, uma média de 2,12 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,927.
Enfrentando os Cleveland Monsters nas finais da Divisão Norte, os Marlies ficaram para trás por um gol no final do terceiro quarto do decisivo Jogo 5 em Cleveland. No entanto, eles reviveram. Capitão Logan ShawO confronto de Marlies reuniu-os no gol do empate faltando 4:30 para o fim do tempo regulamentar. Com 2 a 2 e diante da possibilidade de prorrogação, o atacante estreante Easton Cowan colocou o disco solto na rede de Cleveland faltando 11,3 segundos para o fim.
Três rodadas depois, os Marlies enfrentaram os Wilkes-Barre/Scranton Penguins. Eles continuaram. Vencedores dos jogos consecutivos de Michael Pezzetta permitiu aos Marlies vencer os dois primeiros jogos da série fora de casa. Porém, houve uma recuperação e os Penguins venceram dois dos três jogos no Coca-Cola Coliseum.
Mas voltando para Wilkes-Barre/Scranton com uma vantagem de 3-2 na série no último domingo à noite, os Marlies fizeram questão de impedir qualquer nova resistência dos Penguins. Alex Nylanderex-jogador do Penguin, se libertou e encerrou todos os pensamentos do Jogo 7 para os torcedores de Wilkes-Barre/Scranton às 13:44 da prorrogação para uma vitória por 2 a 1, a série e uma viagem para a final da Calder Cup.
Os Marlies estão na final pela terceira vez, a primeira desde a temporada do campeonato 2017-18. O primeiro jogo contra o Chicago Wolves é hoje à noite na Allstate Arena.
Cowan, escolhido na primeira rodada de 2023 e que fez 29 pontos pelo Toronto Maple Leafs, sua cidade natal, aqueceu com três gols em seus últimos quatro jogos. Ben Dunfordque ainda estava na Ontario Hockey League quando os playoffs começaram, passou a fornecer um trabalho confiável na linha azul. Ele é outro jogador do primeiro turno dos Leafs. Lucas Haymes ajudou antecipadamente, bem como Jacob Quillan e irritante recém-chegado Landon Sim. E como é tradição em Toronto, há uma forte base de veteranos. Matt Benning, Dakota Mermis e Marechal Rifai trazer conhecimento e experiência para o corpo de defesa. avançar, Lettieri veio é um produtor comprovado que detém uma parte da liderança de pontuação dos playoffs da Calder Cup com 17 pontos (oito gols, nove assistências) em 18 jogos, acompanhado por jogadores como Bo Groulx, Cédric Paré e Ryan Tverberg.
Há muitas mudanças emocionais decorrentes da conquista da Calder Cup. Uma dessas decepções ocorreu no jogo 4 contra os Penguins, quando uma reviravolta de Cowan configurou o gol da vitória dos visitantes no final do jogo. Cowan prometeu melhorar depois disso e marcou nos jogos cinco e seis.
Os Marlies já venceram quatro jogos consecutivos, disputaram 19 jogos de playoffs – mais de um quarto de toda a temporada regular – e passaram por um número incontável de contusões, lesões e rápidas mudanças na sorte. Mas embora os times que os venceram na temporada regular tenham terminado neste outono, os Marlies ainda estão em jogo.
Ainda há um longo caminho a percorrer.
“Que grupo temos”, disse Cowan esta semana no treino. “Mas ainda não terminamos. Temos trabalho a fazer.”
Sobre a American Hockey League por duas décadas, TheAHL.com apresenta o escritor Patrick Williams, que atualmente cobre a liga para NHL.com e FloSports e é um colaborador regular da SiriusXM NHL Network Radio. Ele recebeu o prêmio James H. Ellery Memorial 2016 da AHL por excelente cobertura da Liga.
Credit Post By: Patrick Williams