Sexta-feira, 19 de junho – Cidade do Cabo, África do Sul: A seleção irlandesa de hóquei masculino sofreu uma derrota no penúltimo jogo da FIH Hockey Nations Cup. No que só pode ser descrito como um jogo caótico na Cidade do Cabo, a Irlanda recuperou de uma desvantagem de dois golos para assumir uma vantagem de 4-3 a menos de um minuto do final. No entanto, a Escócia conseguiu empatar no último minuto e forçar um desempate por pênaltis, onde entrou e venceu por 8-7 em morte súbita.
Embora as esperanças de título da Irlanda tenham sido frustradas, bons desempenhos em suas partidas cross-country na Cidade do Cabo continuaram sendo uma prioridade, já que a seleção começou a voltar sua atenção para a Copa do Mundo de Hóquei da FIH, em agosto de 2026.
A Escócia, no entanto, começou melhor entre as duas equipes, aproveitando a posse de bola e testando James Milliken na rede irlandesa nos primeiros três minutos. A Irlanda ganhou posição e Matthew Nelson lançou uma bola em direcção à baliza, onde Jeremy Duncan reagiu mais rapidamente ao tocar na bola, mas o seu remate desviado saiu ao lado.
A segunda chance surgiu logo depois, mas Ali Empey não conseguiu aplicar o toque necessário para desviar a bola para o gol.
Apesar da Escócia ter vencido um pênalti no final, a Irlanda terminou o quarto mais feliz de todas as equipes, com Jeremy Duncan acertando as palmas de Thomas Alexander, antes de forçar o goleiro escocês a outra defesa logo depois.
A Irlanda continuou a ser a equipa com controlo no segundo quarto, mas as oportunidades claras para testar Alexander eram ilusórias. A Irlanda finalmente fez uma tentativa de gol, com Jeremy Duncan fazendo uma dobradinha inteligente com Ben Nelson, mas Alexander defendeu. Duncan colocou a bola por cima da trave após excelentes habilidades individuais de Ben Ryder, antes de Ben Nelson tentar chutar para o gol em movimento, mas nenhum dos dois acertou o fundo da rede e as equipes permaneceram empatadas.
Apesar da pressão dos atacantes, foi a Escócia quem abriu o placar antes do intervalo, ao reagir mais rapidamente a uma bola perdida após a defesa de James Milliken para colocar a bola na rede.
Fergus Gibson, da Irlanda, rendeu ao seu time um pênalti no final, depois de cometer uma falta na linha lateral da Escócia, mas o dragflick de Lee Cole errou o alvo e a Escócia foi para o intervalo com uma vantagem de um gol.
A Irlanda dominou a posse de bola no início da segunda parte, mas uma rara quebra no intervalo irlandês resultou no segundo golo da Escócia, com Jamie Golden a converter na sequência de um canto. Agora perdendo por dois, a Irlanda procurou aumentar a intensidade para encontrar o caminho de volta à eliminatória.
Uma grande entrega aérea de Kyle Marshall encontrou Evan Jennings na base escocesa. Jennings controlou bem a bola e mandou para o pé do escocês para cobrança de pênalti. O remate de Greg Williams foi defendido, mas Matthew Nelson foi o mais rápido na bola perdida e rematou para metade da desvantagem.
A Escócia, no entanto, restaurou a vantagem de dois golos a três minutos do final; Jamie Golden consegue o segundo da partida.
A Escócia montou seu bloqueio profundo desde o primeiro no último quarto, enquanto tentava defender a liderança. A Irlanda continuou a lançar onda após onda de ataques ao seu adversário e, apesar dos avanços circulares, foi difícil encontrar oportunidades de qualidade. A Irlanda acabou tendo a chance de atacar a Escócia com espaço à sua frente, mandando a bola pela esquerda para Ben Walker. Walker fez uma boa jogada pelo flanco esquerdo, mas acertou a rede lateral ao tentar colocar a bola no poste mais próximo.
A pressão finalmente diminuiu quando Kyle Marshall encontrou Matthew Nelson com uma bola quebrada. O toque hábil de Nelson tirou a bola de Alexander e foi para a rede, mantendo o jogo empatado em um a seis minutos do final.
A Irlanda completou a recuperação um minuto depois, ao punir a Escócia no alto do campo para garantir a posse de bola. Sam Hyland entrou no círculo pelo lado direito e chutou para o gol, fazendo 3-3.
Um escanteio de pênalti a pouco mais de dois minutos do final deu à Irlanda a chance de assumir a liderança em um momento crucial. O tento de Greg Williams foi defendido pela Escócia para manter o nível. A Irlanda não teve que esperar muito para finalmente assumir a liderança, Greg Williams trabalhou bem a bola no círculo para encontrar Jeremy Duncan no segundo poste para marcar.
Com uma última jogada de dados, a Escócia puxou o goleiro, atacando a 30 segundos do fim. A bola acabou caindo para Jamie Golden, que correu para completar seu hat-trick e forçar uma disputa de pênaltis.
O caos continuou na disputa de pênaltis enquanto os lados lutavam para ver quem lutaria pelo quinto lugar e quem se contentaria com, na melhor das hipóteses, o sétimo lugar. A morte súbita foi necessária após os cinco primeiros e ambos converteram dois. A Irlanda teve oportunidades de vencer após as defesas de James Milliken, mas desperdiçou a oportunidade, deixando a porta aberta para a Escócia se recuperar e garantir uma eventual vitória por 8-7.
O resultado significa que a Irlanda será eliminada no play-off de 7/8. lugar na rodada final de amanhã da Copa das Nações de Hóquei FIH. Eles enfrentarão os EUA pela segunda vez amanhã, 20 de junho, às 11h15, horário da Irlanda, onde esperam encerrar em alta sua campanha na Cidade do Cabo.
Hóquei Irlanda
Credit Post By: HockeyWorldNews