Agora que a temporada da NHL está chegando ao fim, a atenção pode estar totalmente focada em como o Minnesota Wild irá mexer em seu elenco. Minnesota será sem dúvida uma entressafra interessante.
Sabemos que eles não poderão contratar nenhum jogador de alto nível no draft da NHL, considerando que não serão escolhidos antes da terceira rodada. Também sabemos que as principais notícias serão a tentativa de Bill Guerin de finalmente conseguir um centro número 1 e assinar novamente com Quinn Hughes.
Embora esses sejam dois compromissos significativos, a Natureza ainda tem mais trabalho a fazer. A equipe terá que substituir Marcus Johansson após sua aposentadoria da NHL. Regulares do elenco do ano passado, como Mats Zuccarello e Vladimir Tarasenko, também ainda não foram contratados.
As equipes geralmente preenchem essas lacunas por meio de agência gratuita, mas a turma da UFA deste ano não oferece muito para Minnesota.
Vamos começar com o problema óbvio. A classe de agente livre deste ano é bem escassa. De acordo com o conselho de agentes livres do The Athletic, Alex Tuch é o melhor jogador não contratado, seguido pelo defensor Darren Raddysh, ambos jogadores de impacto. Depois disso, as colheitas ficam bem escassas.
O problema com uma pequena classe de agente livre é que as equipes terão que pagar a mais pelos jogadores médios. Os melhores da classe ainda serão pagos como os melhores agentes livres, embora não necessariamente com essa qualidade em um ano normal.
Para o contexto histórico, observe a classe de agente livre de 2016. A sorte das franquias mudou para pior quando jogadores como Andrew Ladd, Milan Lucic e Loui Eriksson receberam grandes ofertas porque eram os melhores em uma classe pequena.
A história pode se repetir com jogadores como Jason Dickinson (13º no ranking de agentes livres do The Athletic) projetados para ganhar mais de US$ 5 milhões por ano, de acordo com David Pagnotta. Como outro exemplo, o The Hockey News projetou recentemente que Scott Laughton, classificado em 22º lugar pelo The Athletic, ultrapassaria a marca de US$ 5 milhões.
Existem jogadores nesta classe de agência gratuita que são peças úteis, mas não por esse preço. Esses altos valores salariais têm ainda mais probabilidade de se concretizar, dado o aumento do teto salarial. O ambiente em torno da classe de agente livre de 2026 pode tornar jogadores como Anders Lee muito caros para contratar, mesmo que seja uma boa jogada para o time no vácuo.
Especialmente o Wild não pode participar de tal mercado porque a equipe já possui contratos que podem ser classificados como pagos a mais para um jogador utilitário. Michael McCarron, por exemplo, desempenha bem o seu papel. No entanto, fala-se se ele vale o contrato que assinou recentemente.
Se Minnesota ainda não tivesse esses acordos entre os seis últimos colocados, eles poderiam conseguir pagar a mais pelo jogador de que precisam. Eles já têm contratos desse tipo com McCarron, Yakov Trenin e outros atores. The Wild também precisará de uma quantia significativa de dinheiro para assinar novamente com Quinn Hughes. Do jeito que as coisas estão, eles não podem se dar ao luxo de pagar demais a outro jogador profundo.
Em circunstâncias normais, seria bom se o Wild realmente não pudesse se dar ao luxo de participar do traiçoeiro mercado de agência gratuita, mas eles teriam que preencher as vagas de alguma forma.
Há potencial para negociar ainda mais jogadores. Minnesota poderia negociar alguns contratos para liberar espaço no limite, mas então eles terão que contratar mais jogadores para preencher essas vagas. The Wild também pode precisar de um substituto para Danilo Yurov se o usarem em uma troca.
Isso deixa o Wild com duas opções. Eles podem promover alguns clientes em potencial em Iowa que estejam em empregos bidirecionais ou de nível inicial. Hunter Haight pode estar pronto para assumir mais responsabilidades depois de uma curta passagem por Minnesota na temporada passada.
Seria interessante ver uma unidade juvenil na parte inferior da escalação. Ainda assim, também é uma grande responsabilidade colocar jogadores com relativamente pouca experiência na NHL. Minnesota também carece de profundidade no sistema de prospectos devido às mudanças que fizeram para melhorar seu elenco da NHL.
Outra possibilidade é arranhar o proverbial fundo do barril da agência livre. A equipe pode ter que apostar em alguns veteranos ou talentos que não tiveram a chance de vencer outras escalações da NHL. Também posso esperar que alguns jogadores queiram jogar em Minnesota o suficiente para que o time consiga um desconto. No entanto, a esperança não é uma estratégia.
Esperamos que a maior jogada de Minnesota neste período de entressafra seja adquirir um centro número 1 e recontratar Quinn Hughes. No entanto, essa não será a única coisa que determinará se o Wild se juntará à classe dos verdadeiros candidatos na próxima temporada. A capacidade de uma organização de construir uma profundidade acessível e de alta qualidade será, em última análise, igualmente crucial.
Num mercado de agentes livres, onde as equipes parecem distribuir contratos superfaturados, evitar um mau negócio é tão valioso quanto assinar o contrato certo.
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