Nova Zelândia 113 (Robinson 5-39) e 55 para 5 (Conway 19*, Blundell 2*) precisam de 199 corridas para vencer Inglaterra 140 (Brook 56, Jamieson 5-62) e 226 (Gay 57, Smith 6-70)
Ainda faltam 199 para a meta de 254, e com dois dias completos pela frente, parece que o jogo acabou. A Inglaterra deixou isso claro no final do segundo dia, quando os Black Caps foram reduzidos para 36 em 3. E foi Robinson quem virou ainda mais a favor dos anfitriões com dois postigos no espaço de quatro bolas, um estrondo que lembra um postigo triplo no primeiro dia, o seu primeiro no teste de críquete desde fevereiro de 2024.
Robinson transformou isso em 5 de 39 nas primeiras entradas da Nova Zelândia, marcando um retorno espetacular ao time da Inglaterra após 24 testes no deserto. E depois de marcar 29 no segundo dia – o último homem eliminado no segundo turno de 226 – Robinson lançou Rachin Ravindra e Daryl Mitchell pela segunda vez na partida no Pavilion End.
Depois de suas melhores entradas, Robinson, atualmente com 2 de 18 de 9,3 saldos em seu segundo saldo, atualmente possui o melhor da carreira, 7 de 57 na partida. Com dois dias ainda pela frente, há muito tempo para transformá-lo em um primeiro empate de 10 postigos para encerrar as coisas.
A chuva durante a noite, e ainda mais pela manhã, fez com que a largada fosse atrasada, e os jurados marcaram o almoço para as 12h20, quando as cobertas foram retiradas. Quando chegou o tempo oficial dos acréscimos, os dois jogadores estavam na quadra externa se aquecendo sob o sol forte. Normalmente, o manto de nuvens úmidas já havia se formado quando o jogo recomeçava.
Seguiu-se uma hora agitada, com dois postigos pontuados por mais três atrasos. No primeiro saldo de 11 bolas, Ravindra pelo menos evitou uma dupla real. Somente depois de um pato de ouro nas primeiras entradas e duas recepções perdidas em ambas as entradas da Inglaterra ele fez o primeiro lançamento, o último do quarto over de Gus Atkinson, dispensando o vigia noturno Will O’Rourke no ato final do segundo dia.
Ravindra acabou eliminando completamente a dupla no segundo over, derrubando Tongue no chão por quatro em direção ao pavilhão. Outra pausa veio no final do saldo, mas o jogador de 26 anos durou apenas seis bolas após o terceiro saldo.
Robinson, que lançou o primeiro full over no Pavilion End, voltou para o Nursery End, onde havia lançado seus 15 saldos anteriores. Contornando o postigo, como acontecia com todos os canhotos, Robinson ergueu um encosta acima para remover o coto de Ravindra, primeiro ameaçando pelo meio e pela perna antes de lançar e afastar.
Com o final aberto e o céu ainda relativamente limpo, a Inglaterra voltou a ficar presa, afastando o perigoso Mitchell para a terceira bola. Com Jamie Smith de pé nos tocos pela primeira vez durante a curta estadia de Mitchell, Robinson acertou uma larga na dobra para encontrar a almofada frontal na frente do meio e da perna. A decisão de “fora” de Rod Tucker em campo foi mantida devido ao corte antecipado do coto da perna após o exame do batedor. O golpe do taco de Mitchell depois de ver o tom de laranja na tela grande resumiu a frustração da Nova Zelândia – foi a terceira vez que um batedor visitante errou na decisão de um árbitro.
O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, em busca de mais avanços antes da próxima chuva inevitável, aumentou a pressão, com dois escorregões nas pernas para cumprimentar Tom Blundell. Mas o batedor do postigo, 2 não eliminado, e Conway conseguiram eliminar 12 lançamentos antes que a chuva voltasse, às 14h10.
O chá foi oficialmente convocado 90 minutos depois. Às 17h29, uma opção sensata foi tomada tardiamente para interromper totalmente o jogo.
Vithushan Ehantharajah é editor associado da ESPNcricinfo
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