A SA Cup 2026 atinge outro clímax neste fim de semana, quando Suzuki Griquas, Airlink Pumas, Toyota Cheetahs e Sanlam Boland Kavaliers lutam por vagas nas finais do próximo fim de semana.
Embora quatro semifinalistas já tenham se classificado para a Carling Currie Cup Premier Division de 2026, o foco agora muda firmemente para a busca pelos vencedores da medalha de prata.
Os atuais campeões Airlink Pumas e Toyota Cheetahs iniciam os play-offs na sexta-feira, às 18h, no Estádio Mbombela, em Nelspruit, na primeira de duas semifinais.
Na outra semifinal, que acontecerá em Kimberley a partir das 13h de sábado, Suzuki Griquas enfrentará Sanlam Boland Kavaliers. Ambas as partidas serão transmitidas ao vivo pela SuperSport.
Os Pumas ostentam um histórico impressionante na competição, perdendo a final inaugural para Griquas em 2024, antes de ficarem invictos em 2025 e conquistarem o título contra os mesmos adversários na final.
A equipe de Jimmy Stonehouse terminou em segundo lugar na tabela (38 pontos) atrás dos Griquas, sofrendo apenas uma derrota e empatando com os Cheetahs na fase do campeonato.
Os Cheetahs liderados por Frans Steyn garantiram sua vaga nas semifinais com uma vitória dramática no último suspiro sobre o invicto Griquas no fim de semana passado – um resultado que sublinhou seu conhecido espírito de luta.
Embora os Pumas tenham transformado o Estádio Mbombela em uma espécie de fortaleza, eles enfrentam um time confiante do Cheetahs, que recuperou de entregar ao Griquas da primeira divisão sua única derrota da campanha em um thriller no fim de semana passado em Bloemfontein.
Os homens de Mpumalanga participaram de quatro finais de copa nos últimos quatro anos, vencendo a Carling Currie Cup Premier Division em 2022 e a SA Cup em 2025 – uma prova de seu pedigree de nocaute no rugby.
Os encontros entre pumas e chitas são tradicionalmente ferozes. Nas últimas três temporadas da SA Cup, apenas cinco pontos separam as duas equipes em seus confrontos. Para aumentar ainda mais a intriga, o confronto da liga no início de março foi abandonado devido a uma tempestade em Bloemfontein.
Os Pumas chegam às semifinais com muito ímpeto, tendo registrado quatro vitórias nas últimas cinco partidas, sendo o único revés a derrota por 44-34 fora para os Griquas. Os Free Staters, por sua vez, mostraram resiliência fora de casa, perdendo apenas uma vez nos últimos quatro jogos fora – uma derrota por 43-26 para Valke.
O encontro de sexta-feira à noite é seguido pela outra semifinal no sábado, quando o Suzuki Griquas recebe o Sanlam Boland Kavaliers no Suzuki Stadium em Kimberley.
Os líderes da SA Cup retornam ao seu reduto em Kimberley depois de uma sequência dominante na liga que os viu garantir oito vitórias em nove jogos. Com o melhor registo defensivo da competição, a equipa de Pieter Bergh será um adversário formidável em casa.
E a história favorece os anfitriões. Desde o início da competição em 2024, Griquas levou vantagem sobre Boland e terminou entre os dois primeiros nas três edições da SA Cup até o momento, vencendo as duas semifinais anteriores.
Esse pedigree, combinado com seu impressionante histórico em casa, os torna favoritos contra os Cavaliers de Hawies Fourie, cuja única derrota nos últimos cinco jogos foi contra os Griquas, que venceram o confronto da primeira rodada por 24 a 14, quando os times se enfrentaram no início da competição.
Espera-se um confronto fascinante, entre o famoso aço defensivo de Griquas contra a equipe de Boland, conhecida por seu talento ofensivo e capacidade de marcar gols em qualquer lugar do campo.
Os dois vencedores das semifinais disputarão a final de 2026, marcada para o próximo sábado, 23 de maio, às 18h15.
Informações sobre a partida
Airlink Pumas vs Toyota Cheetahs
Data: sexta-feira, 15 de maio
Local: Estádio Mbombela, Nelspruit
Início: 13h
Árbitro: Stephan Geldenhuys
Transmissão: SuperSport Rugby e CSN
Suzuki Griquas x Sanlam Boland Cavaliers
Data: sábado, 16 de maio
Local: Estádio Suzuki, Kimberley
Início: 15 horas
Árbitro: Dylan Novembro
Transmissão: SuperSport Variedade 4
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