O espetáculo da luta livre profissional confunde a linha entre a realidade e o drama exagerado do combate. O círculo quadrado viu loucos soltos, mortos trazidos de volta à vida, atletas flutuando no ar sem asas, poder feminino em plena exibição, heróis triunfando, vilões enfurecendo a multidão e todo o espectro de emoções evocadas durante o card da noite.
Para quem participa das festividades e da confusão, tanto no circuito nacional quanto no independente, o gênero que se originou no circuito carnavalesco reúne indivíduos drasticamente diferentes por meio do vínculo compartilhado. Os gigantes, os minis, os homens das cavernas, os técnicos, os geeks e os taciturnos, todos se unem num esforço para dar ao público pagante o valor do seu dinheiro.
Dado esse objetivo comum e as amizades formadas através dele, talvez todos esses indivíduos diferentes não sejam tão diferentes, afinal.
Assim como aqueles que investiram seu suado dinheiro para entrar no programa de variedades que geralmente é a luta livre profissional, os esportes também podem inspirar os envolvidos na indústria. Em alguns casos, permite que os lutadores se encontrem em uma jornada única na indústria do entretenimento esportivo.
Em 2018, um jovem que mal havia saído do ensino médio se viu em outro prédio escolar, mas este lugar havia visto o último sino da educação anos antes. Em vez de lidar com livros, os novos alunos se viram na tela enquanto aprendiam literalmente como se tornar lutadores profissionais em uma antiga escola primária que virou local de luta livre. Claro que a estrutura provavelmente deveria ter sido condenada, pois o telhado vazava, as paredes estavam cobertas de poeira e os banheiros estavam em um estado indescritível, mas a introdução à lona foi tudo o que faltaram para saltarem para esta nova aventura de entretenimento esportivo. Uma experiência em luta livre amadora e artes marciais forneceu uma base de atletismo que poderia ser aplicada nesta nova busca do esporte, mas acabou abrindo a porta para uma plataforma muito maior de autodescoberta.
“A evolução é literalmente a minha confiança. É a maneira como me visto, a música que escolho, os movimentos que faço e todas as coisas relacionadas a estar confortável. Tem sido divertido, mas ao mesmo tempo aumenta minha confiança. Você sabe, quando comecei, eu estava no ensino médio, então não tenho muita experiência de vida comparado a um jovem de 25 anos. A principal evolução da minha confiança é quando eu saio e posso carregar essa confiança em minhas partidas e em todas as maneiras que estou fazendo promos. Ganhar confiança também é “obrigatório para superar a gagueira e aprender a projetar a voz”, disse Mercer.
Profissionalmente, Mercer, como recém-chegado ao negócio, destacou-se durante aqueles primeiros anos como um azarão desajeitado que uma multidão poderia apoiar. Funcionou bem dentro da narrativa tradicional do entretenimento esportivo, com Mercer lutando por baixo com todas as probabilidades contra oponentes maiores no ringue. A pessoa do ringue “No Mercy” construiu uma sólida reputação como um atleta que poderia entrar no ringue, tornando-se um marco na cena no oeste da Pensilvânia, bem como na Virgínia Ocidental, por inúmeras promoções lá. A experiência no wrestling amador traduziu-se muito bem nas fileiras profissionais, e Mercer era natural quando se tratava de manobras, tempo e trabalho de pés associados aos fundamentos que constroem um lutador profissional capaz. À medida que a confiança de Mercer como artista dentro do ringue crescia, também crescia sua personalidade na vida real fora da indústria.
“Fui vítima de negligência e abuso quando criança, então essa experiência me levou a um diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático complexo. Tudo isso aconteceu quando eu era criança e eu era uma criança muito tímida.
Assim que Mercer começou a reduzir suas habilidades de wrestling, a paralisação mundial da pandemia de COVID-19 teve um grande impacto em todos os níveis do gênero de wrestling profissional, tanto nacional quanto localmente. Os eventos foram cancelados, as vagas foram perdidas e uma estranha incerteza pairou sobre todo o esporte. Com tempos tão sem precedentes durante 2020, ninguém sabia o que viria a seguir ou o que restaria do circuito independente, uma vez que não existiam redes nacionais ou patrocínios para fornecer a rede de segurança que a luta livre corporativa tinha.
Enquanto o mundo lá fora estava parado, Mercer aproveitou os momentos de silêncio da pandemia para pensar nos seus próximos passos, não só no ringue, mas na vida.
“No final de 2020, mostrei para amigos, familiares e pessoas da comunidade do wrestling que não era binário. Não me sentia conectado à ideia de ser homem. Não penso como homem, não ajo como homem.
Desde que o mundo emergiu da pandemia, Mercer continuou suas aventuras no ringue tornando-se o grupo estável da 880 Wrestling, uma liga construída com base na inclusão e aceitação, com vários locais na área de Pittsburgh. Atualmente localizado no The Warehouse, no bairro de Allentown, o 880 é bem conhecido na cidade e além por ser um espaço seguro para talentos LGBTQ+. Esta atmosfera acolhedora permitiu que a Mercer fizesse sua transição no ano passado, à medida que continuava a aprimorar a arte do wrestling profissional.
“Só comecei minha transição até fevereiro de 2025. Esse foi meu primeiro mês de terapia de reposição hormonal. A transição em si, para mim pessoalmente, foi ótima. Me sinto mais forte a cada dia e a cada mês. Você sabe, não acho que sou uma mulher tão hiperfeminina, mas sou apenas uma mulher com minha decisão de trabalhar e me sentir confortável. Quero ser eu mesma, completamente livre de culpa e não queria começar a fazer a transição para uma mulher 25 anos depois de me assumir como não binário”, Mercer comentou.
Nos últimos meses, Zakeia Mercer foi apresentada ao mundo do wrestling de Pittsburgh como uma mulher transexual que ainda pode entrar no ringue com a maior força de sempre. Como mencionado, o ambiente acolhedor da 880 Wrestling, que hospeda cards ao vivo todas as quintas-feiras na plataforma indywrestling.us, proporcionou um cenário adequado para seu novo capítulo, não apenas no ringue, mas na vida.
“Eu procurei na frente de todos por um ano inteiro. Passei de tomar hormônios e lutar sem camisa para crescer lentamente meus seios na frente das pessoas para cobrir meu peito. Eu atualizei meu equipamento e mudei de equipamento porque meu corpo mudou. Eu tive que fazer essas coisas porque queria fazer a transição publicamente e, sim, isso realmente ajuda”, explicou ela.
Zakeia Mercer exemplifica como alguém que vive dentro de sua identidade mais confortável pode se destacar por seus objetivos pessoais e profissionais. Zakeia recebeu um enorme apoio de seus colegas no cenário do entretenimento esportivo, destacando a importância dos grupos de apoio para comunidades tradicionalmente marginalizadas. Ainda assim, esse apoio não atrapalha a performance quando a luz vermelha acende durante o show e ela atravessa a cortina do The Warehouse em Allentown. Apelidada de “vilã codificada queer”, seu incentivo na vida real desaparece em troca das vaias da multidão enquanto o vilão no círculo quadrado tenta antagonizar a multidão. Rebatidas fortes e ações técnicas sempre destacam a partida de Mercer.
No entanto, apesar da plataforma profissional que possui, a transição para a feminilidade é uma jornada muito mais pessoal para Zakea.
“Não tenho um objetivo em si para minha transição. Não estou fazendo isso por motivos cosméticos. Sim, vou trabalhar para ser mais feminina, usar mais maquiagem, usar perucas e tudo mais. Vou descobrir. Não há objetivo, é só me encontrar e me sentir confortável”, concluiu.
Para obter mais informações sobre Zeke, você pode acessar https://www.facebook.com/zeke.mercer.58
Até a próxima semana
-Jim LaMotta
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