Leinster chega à final do URC contra os Bulls carregando consigo um nível de expectativa que, como explica Joe McCarthy em entrevista ao Irish Independent, não vem apenas de fora, mas surge também dentro do grupo. “O Leinster está rodeado de grandes expectativas e dentro do grupo não é diferente”, afirma o segundo colocado, explicando que a pressão é parte integrante da identidade do clube. Neste contexto, vencer não é o objetivo, mas sim uma condição estrutural, tanto que “ganhar troféus é a sua razão de ser e é pouco provável que alguma vez mude”, sendo que um nível de autossuficiência se torna central na gestão de cada temporada. Não é por acaso que McCarthy admite que “em cada época, se não ganhamos um troféu, sentimo-nos bastante inadequados”, resumindo uma mentalidade certamente perigosa, mas que, para o bem ou para o mal, define os padrões e as ambições de um dos grupos desportivos mais bem-sucedidos de sempre.
Croke Park e a final: pressão energética e ambiental
O jogo contra os Bulls será novamente disputado em Croke Park, contexto que apresenta um fator emocional e competitivo para Leinster. McCarthy descreve isso sem rodeios: “é absolutamente enorme… o barulho, a atmosfera, é mágico”, enfatizando como o contexto pode influenciar uma performance. O efeito estádio passa a fazer parte do jogo, porque “dá um impulso enorme, uma energia incrível”, principalmente numa determinada situação como “uma final em casa em Croke Park… isso não acontece com frequência”. A dimensão ecológica confunde-se, portanto, com a desportiva, aumentando ainda mais a dificuldade da partida.
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O paralelo com o New York Knicks: entusiasmo e hype
McCarthy, nascido em Nova York, também conecta seu ponto de vista ao mundo da NBA e ao New York Knicks, que servem de referência para descrever o impacto do sucesso no contexto externo. “Você vê o New York Knicks, os torcedores enlouquecendo… o nível de entusiasmo em torno do time”, diz ele, observando o poder do hype quando um time retorna ao destaque. Ao mesmo tempo, introduz uma diferença cultural: “os adeptos dos Knicks também ‘devastaram’ a cidade. Acho que os adeptos do Leinster estão um pouco mais calmos”, mas ainda reconhece a dinâmica partilhada de inclusão total. “Adoro ver os TikToks dos fãs enlouquecendo”, acrescenta, confirmando que o fenômeno vai além do campo.
Claro que Leinster não pode contar 53 anos sem um triunfo como o New York Knicks no seu motor motivacional, mas, considerando a mentalidade do clube de Dublin, é igualmente certo que a derrota para o Bordeaux na Taça dos Campeões representa um fogo de vingança bastante forte. Resta saber se será suficiente para manter os Bulls sul-africanos afastados, em busca – sim – da primeira vitória no Campeonato Celta-Ítalo-Sul-Africano.
A chave para a final: fisicalidade, ruck e detalhes
Em campo, a final será decidida principalmente pela fisicalidade e pela capacidade de resolução de colisões. McCarthy é claro: “muitas colisões físicas, eles atacam muito pelo aro”, destacando onde os Bulls constroem grande parte do seu jogo daqui para frente. A resposta deve ser imediata: “mova-se rápido e bata com força”, porque qualquer hesitação pode se transformar em metros de cedência e pressão constante. O Scrum também terá um papel decisivo, especialmente sem Andrew Porter, definido como uma “besta”, mas com responsabilidades espalhadas por todos. “Demos muito mais importância à nossa segunda linha no scrum pack. Eles são uma parte central do scrum”, explica McCarthy, a ponto de resumir o conceito-chave: “não é apenas a primeira linha, é todo o pack adiante”.
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Por outro lado, para confirmar a visão estratégica de McCarthy, a lenda do Springbok, Matfield, sugere que os Bulls se concentrem em pressionar os atacantes. Além disso, ele especifica que a espada, em sua opinião, será vitoriosa contra o exército Dublin Blues. Ambos os lados, portanto, têm muita certeza de que a partida será decidida pelos 8 melhores, mas os sistemas defensivos de ambas as equipes abalariam as defesas de diversas seleções nacionais. Portanto será certamente um jogo difícil em termos de impacto e concentrado em torno dos pontos do encontro, mas onde, provavelmente, o que determinará será a capacidade de ler o espaço de forma repentina e eficaz, graças ao trabalho realizado pelos pesos pesados na quebra. Em suma, o jogo está aberto. Vejo você esta noite.
Simone Zivillica
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