Rory McIlroy ficou feliz por atirar abaixo do par na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos em Shinnecock Hills, dada sua última experiência no percurso de Long Island.
Um abaixo de 69 – que incluiu sua primeira águia na competição em nove anos – foi 11 tacadas melhor do que seu primeiro esforço aqui em 2018.
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Esses 80 foram o pior total de sua carreira principal e o fizeram perder o cut, enquanto, apesar de uma finalização desleixada do bogey-bogey para perder a liderança desta vez, o campeão do Masters estava apenas uma tacada atrás no final de um primeiro dia atrasado por neblina e vento.
“Com as condições de hoje, qualquer resultado abaixo ou próximo do par é uma boa pontuação”, disse o número 2 do mundo, que busca conquistar seu primeiro título no Aberto dos Estados Unidos desde que se destacou em 2011.
“Foi um dia em que você realmente permaneceu no torneio e não desistiu, que foi exatamente o que fiz aqui há oito anos.
“Então eu pensei que os pars seriam bons, e se você conseguir alguns birdies aqui e ali, isso é sempre um bônus. Mas na verdade apenas minimizando os erros. Foi principalmente isso que fiz hoje.
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“Não senti que acertei duas tacadas ruins de ferro nos dois últimos buracos (mas) me encontrei em algumas situações muito difíceis e não conseguia subir e descer.”
Rory McIlroy teve um final de rodada frustrante com birdies consecutivos (Getty)
O destaque da rodada de McIlroy foi um drive de 396 jardas e uma cunha de 11 pés que destruiu o quinto buraco de 597 jardas na direção do vento para seu primeiro Eagle no Aberto dos Estados Unidos desde Erin Hills em 2017.
Ele se tornou o primeiro homem a chegar a três abaixo, embora dois greens perdidos no final de sua rodada o tenham feito cair um atrás do pouco conhecido americano Sam Stevens, de 29 anos, que ainda conseguiu vencer 115 eventos no PGA Tour.
O amador Ryder Cowan, que passou pela qualificação, e o campeão de 2023, Wyndham Clark, juntaram-se a Stevens no topo da tabela de classificação depois de começar o final da tarde junto com o recém-coroado campeão da PGA dos EUA do Wolverhampton, Aaron Rai, que fez dois birdies em seus primeiros quatro buracos.
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McIlroy fez dupla com outros jogadores da Ryder Cup, Tommy Fleetwood e Ludvig Aberg, e a dinâmica da equipe parecia fazer a diferença, já que seu grupo era de longe o melhor em termos de pontuação em duplas.
McIlroy luta com as condições, mas está certo na luta (Getty)
Aberg, que estava com dois abaixo em 12 buracos, também terminou com um abaixo, com os quatro birdies do inglês anulados por um quarteto de bogeys para um par de nível 70.
O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, tentando completar seu primeiro Grand Slam de carreira, acertou dois over 72 que incluiu quatro birdies, quatro bogeys e um double.
As rajadas previstas de 36 mph não se materializaram no final do dia, mas uma brisa constante de cerca de 25 mph continuou a dificultar as coisas depois que o jogo foi interrompido por duas horas após apenas 30 minutos devido à baixa visibilidade devido ao nevoeiro.
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Os jogadores foram chamados por inicialmente terem sido mantidos fora do campo por 30 minutos e o jogo finalmente foi retomado às 9h05, horário local (14h05 BST), o que significa que os participantes posteriores tiveram que completar suas rodadas na manhã de sexta-feira.
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