SOUTHAMPTON, NOVA IORQUE — Parado em frente à caixa do primeiro tee do Shinnecock Hills Golf Club, não se pode deixar de notar o icônico moinho de vento do vizinho National Golf Links of America erguendo-se ao longe.
No entanto, os moinhos de vento, assim como o golfe, são feitos pelo homem. Naturalmente, em frente ao National Golf Links, Shinnecock Hills e Sebonac está um verdadeiro albatroz: Great Peconic Bay. Como o albatroz do poema “The Rime of the Ancient Mariner”, de Samuel Taylor Coleridge, o Grande Peconic parece inocente e manso. Por outro lado, tal como o albatroz de Coleridge, é uma fonte de puro caos e desastre.
O vento está chegando O Great Peconic é onde o US Open de 2026 em Shinnecock viverá ou morrerá.
Desde o último US Open aqui em 2018, os fairways foram alargados em cerca de seis metros, remontando à renovação de Coore-Crenshaw que reflete a obra-prima original de 1931 do arquiteto William Flynn. Durante o Open de 2018, a USGA conquistou muitos fairways, que tinham em média cerca de 42 jardas de largura; eles têm em média cerca de 48 jardas este ano, uma das mais largas de todos os tempos neste campeonato e cerca de 20 jardas mais largas do que vimos em Oakmont há um ano.
Para o fã casual, esses seis metros de extensão podem não parecer muito. Mas, se você colocar isso em perspectiva – especificamente em termos de futebol – esse número faz sentido. Jim Brown, amplamente considerado o maior running back de todos os tempos, teve média de 5,2 jardas por corrida. Uma corrida de cinco jardas é considerada acima da média para um running back. O fato de as montagens Shinnecock terem mais largura do que as montagens Jim Brown vintage torna isso crível e, francamente, um pouco incompreensível.
Durante minha caminhada pelo campo na terça e quarta-feira, uma coisa ficou bastante clara: os jogadores estavam encontrando fairways. Muitos cursos de água.
Isso não é necessariamente uma coisa ruim. Durante a conferência de imprensa de hoje, Mike Whan e John Bodenhamer da USGA reiteraram a importância de “deixar Shinnecock ser Shinnecock”. Atualmente, o curso joga quase exatamente da mesma forma que seus membros jogam.
Isso é bom.
No entanto, existe uma linha tênue entre permitir que o campo seja disputado conforme originalmente planejado, ao mesmo tempo que permite equipamentos modernos e aumentos posteriores na distância. Como resultado, pode não ser nenhuma surpresa, mas as rodadas de treino têm visto muita agressão por parte dos jogadores fora do tee. Ao contrário do seu antecessor do PGA Championship, Aronimink, os fairways de Shinnecock são menos íngremes e os fairways alargados certamente encorajarão os jogadores.
Embora eu odeie ficar comparando Shinnecock com os cursos da Pensilvânia (o que posso dizer? Sou da Pensilvânia), é completamente justo compará-lo a outro grande local do US Open: Oakmont.
Como está bem estabelecido, a penalidade por perder fairways estreitos em Oakmont é draconiana. Com o calendário deste ano, a USGA parece estar a ir na direcção oposta, e mesmo os fairways perdidos não são penalizados tão severamente. Nos últimos anos, alguns dos princípios básicos necessários para vencer o Aberto dos Estados Unidos têm sido manter a bola em jogo, acertar chutes de aproximação precisos e, claro, bater forte. Quero dizer, veja como Brooks Koepka venceu aqui em 2018. Na época, Koepka era facilmente um dos pilotos de elite do golfe, mas liderou grande parte da semana com um ferro 3. Ele segurou a bola na sua frente.
Esse tipo de jogo, pelo menos durante os treinos, era praticamente inexistente. Com isso em mente, não creio que seja justo ou mesmo razoável esperar o mesmo na quinta e sexta-feira por vários motivos.
O primeiro é o próprio USGA.
Kierkegaard disse que “a ansiedade é a vertigem da liberdade”, e a USGA permaneceu inflexível de que os fairways alargados forçariam os jogadores a gastar uma enorme quantidade de energia mental para determinar a sua abordagem ao jogo. Essa é a teoria: mais latitude cria mais opções, e mais opções criam mais espaço para dúvidas.
Sou forçado a dizer que isso provou ser o caso, já que os jogadores têm uma série de opções diferentes à sua disposição. Mais uma vez, porém, a questão da distância surge. Com abordagens perdidas nos par 5 e nos par 4 mais longos, vemos memórias de Martin Kaymer em Pinehurst, com muitos jogadores optando por tacadas fora de campo.
Falando em vegetação, isso já é uma história. Durante a conferência de imprensa, Whan e Bodenhamer confirmaram que os verdes serão injetados na quinta e sexta-feira e que ao longo da semana, no Stimpmeter, as velocidades dos verdes rondarão os 10,5: o mais lento que vimos aqui em 30 anos. Não creio que seja necessário dizer, mas direi mesmo assim: a USGA está irrepreensível, mas acredito firmemente que eles sabem o que estão a fazer e concordo com a sua filosofia de que se Shinnecock “não for bom o suficiente, não deveríamos vir para aqui”.
Se tudo isso parece perturbador porque você quer ver uma carnificina absoluta no Aberto dos Estados Unidos, você se esqueceu da Grande Peconica.
Tal como o seu vizinho, National Golf Links, Shinnecock é, com excepção de uma árvore, uma propriedade praticamente sem árvores, o que significa que não tem defesas contra a força do mar. Com rajadas de vento terrestre de até 36 mph esperadas para amanhã e rajadas ainda mais altas esperadas para o fim de semana, a decisão da USGA de expandir os fairways e greens pode potencialmente ser vista como um ato de misericórdia.
No mínimo, é uma defesa contra gols excessivos.
Anteriormente, colocamos as coisas em perspectiva, considerando o quão significativamente as hidrovias se expandiram. Vamos fazer a mesma coisa com o vento. De acordo com o Serviço Meteorológico Nacional, ventos de 36 mph são considerados uma tempestade severa. Imagine tentar jogar golfe com vento forte o suficiente para derrubar galhos de árvores em velocidades verdes que chegam a 15 no Stimpmeter. Isso é quase impossível. Alguns greens tornam-se virtualmente impossíveis de jogar.
O US Open deste ano prova algo que muitas vezes esquecemos num mundo cada vez mais moderno. Por mais que gostaríamos, os seres humanos não controlam o mundo natural. A USGA, baseada na localização de Shinnecock Hills, efetivamente soltou as rédeas, ergueu as mãos e disse “não vamos brincar de Deus”, porque, neste caso, entende que no golfe (e na vida) a natureza é o grande equalizador.
No final das contas, os efeitos da Grande Baía Peconic certamente dirão.
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Credit Post By: Isaiah McGahee