Urška Žigart sem dúvida evoluiu para uma desafiante competente nas montanhas, com seus dez melhores resultados na Vuelta Femenina e no Giro d’Italia amplas evidências, mas embora a escalada a tenha mantido em boa posição durante a Etapa 1 do Tour de Suisse Feminino, o fantasma de um acidente difícil de esquecer parecia assombrá-la na corrida principalmente em declive até a linha.
No último dia do Giro d’Italia Feminino, que proporcionou uma batalha inesperadamente acirrada pelo GC após o abandono da etapa Queen no dia anterior, Žigart caiu na descida. Ela conseguiu subir novamente, montar novamente e progredir para ficar em 12º lugar no palco e oitavo na geral, mas havia um preço.
A queda, que o piloto da AG Insurance-Soudal descreveu simplesmente como uma queda numa curva em declive num comunicado pós-corrida, foi um pouco mais intensa do que poderia ter sido inicialmente aparente para os espectadores, com Žigart a partilhar mais detalhes à margem do Tour de Suisse na quarta-feira.
“Eu sabia que seria um pouco incompleto porque [of the crash] no Giro”, disse Žigart Ciclismo Pro Net após a etapa que terminou com descida.
“Não apareceu na TV”, disse ela sobre sua queda no Giro há dez dias, “mas foi muito assustador. Eu estava pendurada na barreira e, sim, ainda estou com um pouco de medo daquele momento.”
Na verdade, foi parte da razão pela qual o jovem de 29 anos saltou de uma lacuna de uma dezena de pilotos, que se formou após a subida do Buglio no Monte, e depois atacou mais uma vez para reduzir ainda mais o grupo na etapa de abertura em Itália.
Foi uma jogada um pouco arriscada, um pouco instintiva, disse Žigart. “Perdi um pouco dessa confiança no downhill, porque trabalhei muito nisso e melhorei, mas desde então” – disse ela falando sobre o acidente do Giro – “Não estou me sentindo tão confiante de novo, então apenas pensamos ‘ok, por que não vamos em frente e temos uma pequena brecha para passar por isso?’
A 27 km do final, enquanto o pelotão se dirigia ao topo da subida de Triangia, Žigart estava na frente com Femke de Vries (Visma-Lease a Bike) e Lauren Dickson (FDJ United-SUEZ) e o trio aumentava a diferença, embora à medida que a descida em direção à linha em Sondri começava, o piloto esloveno se afastava, primeiro dos três líderes e depois do grupo de perseguição.
Žigart, que explicou que não conseguiu forçar e arriscar um erro, acabou terminando em 17º, cruzando a linha de chegada 1:42 atrás do vencedor da etapa e líder da corrida, De Vries.
“Claro que é uma pena porque me senti muito forte e o intervalo chegou ao fim, mas ainda temos quatro dias interessantes e Kim também está se sentindo muito bem”, disse Žigart sobre sua companheira de equipe Kim Le Court-Pienaar, que voltou a correr no Tour de Suisse depois de quebrar o pulso no Tour de Flandres.
Le Court-Pienaar pegou seu companheiro de equipe na estrada para garantir o quarto lugar na etapa após uma corrida entre os seis primeiros, cruzando a linha 38 segundos depois que o piloto da Visma-Lease a Bike conquistou sua primeira vitória profissional na estrada. Esse grupo também incluiu os principais favoritos da pré-corrida, Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ), o atual campeão Marlen Reusser (Movistar) e Kasia Niewiadoma-Phinney (Canyon-SRAM).
“Não foi a corrida mais fácil para voltar, mas precisei de um dia exigente para abrir as pernas novamente. Esta semana também não será fácil, mas estou pronto para sofrer e continuar a construir a minha forma”, disse Le Court-Pienaar num comunicado da equipa.
“Também estou muito orgulhoso de Urška pela corrida de hoje. Ela mostrou do que é capaz e teve a coragem de aproveitar a oportunidade e sair da sua zona de conforto.”
Em breve haverá muitas mais oportunidades para ultrapassar esses limites, com o Tour de Suisse de cinco etapas continuando na quinta-feira com uma etapa com duas subidas de categoria 3 nos 20 km finais. A corrida também termina com um circuito de testes centrado no Col de la Croix, com apenas um metro de estrada plana à vista, já que o terreno sobe ou desce principalmente.
