Estou assistindo ao Aberto dos Estados Unidos de casa esta semana, o que significa que estou perdendo muitas nuances sobre as imagens e sons de Shinnecock, sem dúvida o maior campo de golfe da América e anfitrião épico de um campeonato importante.
Mas se há uma vantagem em assistir da minha sala de estar, é que é mais fácil me concentrar em algumas coisas importantes. Embora a conversa pré-torneio no local incluísse as minúcias grandiosas típicas do esporte – colocar greens, colocar bolas de golfe de volta, modificar dois “percursos” na programação do tour – gostaria de voltar nossa atenção para outro tópico importante: quem tem mais deles?
A ausência de Tiger Woods e Phil Mickelson no campeonato principal deste ano esclareceu esta conversa. No golfe profissional, o conceito de um jogador “ativo” é menos claro do que em outros esportes – Tim Duncan, de 50 anos, não estava prestes a se juntar repentinamente aos Spurs para as finais da NBA da semana passada, embora Woods, de 50 anos, pudesse jogar o Masters do próximo ano – mas se olharmos para a geração depois de Tiger e Phil, surge uma imagem interessante. Confira isso:
MAIS PRINCIPAIS NA CARREIRA (jogadores com menos de 50 anos)
6 – Rory McIlroy
5 – Brooks Koepka
4 –Scottie Scheffler
3 – Jordan Spieth
2 – Um monte de outros tipos interessantes
(Antes de continuarmos, gostaria de pedir desculpas formalmente aqui a Padraig Harrington, que é tricampeão importante e está no Aberto dos Estados Unidos desta semana, mas, aos 54 anos, faz parte da geração Tiger-and-Phil.)
Isso nos dá duas coisas:
— Estimativa atualizada de quão difícil é ganhar três ou mais dessas coisas
e
— Uma classificação incrivelmente limpa (embora simplista) dos jogadores de golfe desta geração
A última vitória de McIlroy no Masters o colocou à frente de Koepka, o que parece adequado dado o quão bom ele tem sido há tanto tempo. Scheffler conquistou quatro títulos nos últimos quatro anos, sugerindo que ainda tem muitos mais pela frente. E os três títulos de Spieth o colocam um passo acima da legião de bicampeões importantes – pelo menos por enquanto.
Todos os quatro chegam ao Shinnecock em pontos distintos de suas carreiras. Vamos examiná-los:
Nº 4: Jordan Spieth (três majores)
Spieth ainda é Spieth, um dos relógios mais fascinantes do golfe, capaz de heroísmo e infortúnio, e muitas vezes ambos. A boa notícia é que embora seu jogo buraco a buraco não seja exatamente consistente, ele está em uma notável sequência de consistência em torneios, terminando entre os 20 primeiros em sete de suas últimas 12 partidas. A má notícia é que ele ainda não se esforçou seriamente para vencer um torneio nesta temporada; nenhum dos 20 primeiros está entre os 10 primeiros.
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Nº 3: Scottie Scheffler (Quatro Direções)
Scheffler venceu seus quatro majors nos últimos quatro anos e meio, incluindo três dos últimos 10. Se ele não está tecnicamente no auge de seus poderes agora, é porque o pico do ano passado foi muito alto. Mas ele continua sendo o indiscutível número 1 do mundo e entra no Aberto dos Estados Unidos no topo do quadro de probabilidades; O Aberto dos Estados Unidos também encerraria carreiras no Grand Slam.
Sua classificação da temporada até agora:
“Sinto que estive perto a maior parte do ano. Sinto que não fui tão afiado quanto deveria. Acho que as margens neste jogo são tão pequenas. Para ganhar muitos torneios, você tem que ser muito, muito afiado.”
Nº 2: Brooks Koepka (cinco grandes)
Embora o recorde principal de Koepka sempre o tenha feito parecer superior quando comparado às suas realizações menores (cinco majors, quatro vitórias no PGA Tour sem nenhum major), seu padrão de aproveitar a oportunidade tornou-se inegável; no auge, Koepka era um grande especialista.
Mas onde está Koepka agora? Ele não termina entre os 10 primeiros em um torneio importante desde o Campeonato PGA de 2023, sua quinta e mais recente vitória. Ele tem estado muito bem em seu retorno ao PGA Tour este ano, conseguindo seis resultados entre os 20 primeiros em suas últimas nove partidas. Mas, como Spieth, ele não estava exatamente lutando para vencer; seu maior objetivo é T9. E ele está começando por causa da lesão no nervo ulnar que o forçou a fazer WD no fim de semana passado. É hora de ver se o retorno a Shinnecock traz de volta as boas vibrações de sua vitória em 2018. Como ele se sente agora em comparação com então?
“Eu me sinto igualmente bem”, disse ele, emitindo nada além de confiança. “Acho que minha tacada está ainda melhor do que era. Tacada, tive uma ótima semana de tacada na semana passada. Estou animado para o desafio.”
Nº 1: Rory McIlroy (seis majores)
A segunda vitória consecutiva de McIlroy no Masters colocou-o, apropriadamente, no topo da lista. Ele era incrivelmente bom e um profissional incrivelmente consistente durante quase metade de sua vida. Parece justo que ele tenha mais orientações do que qualquer outra pessoa nesse período.
Ainda assim, há muitos motivos para continuar pressionando. McIlroy falou sobre querer vencer o Aberto dos Estados Unidos em um local épico como este. Outra vitória também quebraria o empate com Mickelson, colocaria-o entre os 10 primeiros de todos os tempos (empatados com Jones, Sarazen, Snead, Palmer) e colocaria um espaço valioso entre ele e o obstinado Scheffler. Não há razão para ele não ganhar outro este ano; ele é o óbvio número 2 do mundo, atrás de Scheffler.
Então, o que ele pensa de Shinnecock?
“Acho que é o melhor teste de campeonato do país. Acho que testa todos os aspectos do jogo: pilotagem, jogo de ferro, é preciso ser esperto nos greens. “É um lindo campo de golfe e estou ansioso pelo teste que ele proporcionará esta semana.”
Menções honrosas: Grupo 2
A lista de golfistas com menos de 50 anos com dois majores é notável; pode haver campeões one-shot aleatórios, mas é muito difícil ser aleatório dois-time campeão.
Golfistas ativos com duas direções:
Xander Schauffele
Jon Rahm
Bryson DeChambeau
Collin Morikawa
Justin Thomas
Dustin Johnson
Bubba Watson
Martin Kaymer
É difícil escolher quem mais mereceria o terceiro lugar porque, veja essa lista. É mais fácil escolher quem mais merece um segundo; Justin Rose e Adam Scott seriam acréscimos adequados a uma lista de vários headliners.
Qual é o propósito? A questão é que apenas quatro deles são emitidos a cada ano. Todo mundo é importante. E cada degrau da escada principal é difícil de subir – mas aproxima você significativamente do topo.
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Credit Post By: Dylan Dethier