A primeira etapa do Tour de Suisse Feminino teve uma vencedora surpresa, com Femke de Vries (Visma-Lease a Bike) derrotando Lauren Dickson (FDJ United-Suez) em Sondri após o intervalo de 40 km.
A etapa bem projetada de 109,3 km em Valtellina parecia destinada a sediar o primeiro confronto de GC de muitos na corrida recém-ampliada de cinco dias, mas os principais favoritos ficaram aquém. Analisamos a corrida do dia para descobrir o porquê.
Depois de 56 km de pedalada plana para começar o dia, a primeira subida ao Buglia no Monte (2,9 km a 10%) não trouxe grandes ataques. No entanto, ele reduziu o pelotão para 28 pilotos. A subida de teste, combinada com temperaturas acima de 25°C, esgotou a energia dos pilotos no início da etapa.
Tanto as subidas difíceis como o clima difícil lembraram o Campeonato Mundial de Estrada de 2025 em Kigali, Ruanda, que também viu um vencedor surpreendente – mas longe de ser acidental ou imerecido.
Após a descida, os ataques começaram. O primeiro movimento de Franziska Koch (FDJ United-Suez) viu-a ganhar uma pequena vantagem, com cinco pilotos em perseguição, depois De Vries superou sozinha, antes de mais quatro pilotos conseguirem passar antes que as lacunas se fechassem novamente.
O próximo ataque ocorreu apenas algumas centenas de metros adiante, quando Karlijn Swinkels (Emirados Árabes Unidos Team ADQ) partiu. Mais oito pilotos seguiram imediatamente o holandês, enquanto o resto do pelotão não mostrou reação.
Em vez disso, os pilotos individuais que erraram o movimento atacaram do pelotão e tentaram fazer a ponte, aumentando o grupo da frente para 12 pilotos. O grupo da frente estava agora perto de dois sprints Tissot Time, que ofereciam bônus de tempo, e os pilotos continuaram garantindo esses segundos extras.
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Combinado com o ‘pelotão’ (se é que se pode chamar assim um grupo de 17 pilotos) respirando aliviados, aparentemente satisfeitos com a fuga do pelotão, os 12 líderes ganharam 34 segundos em menos de cinco minutos.
Dos sprints bônus, faltaram pouco mais de 7 km para o início da subida até Triangi. Este trecho estava longe de ser plano, subindo cerca de 200 metros acima do nível do mar – mas era onde uma perseguição concertada poderia ter a vantagem de quebrar. No entanto, outros dez pilotos voltaram ao pelotão por trás, sugerindo que o ritmo era irregular.
A Movistar assumiu a liderança do grupo, com Francesco Barala e Toto Magalhães trabalhando para Marlen Reusser, mas não houve mais ajuda. Muitas equipes tinham apenas um piloto no pelotão e/ou um break rider na frente, mas a EF Education-Oatly foi a exceção.
Além da líder do GC, Cédrine Kerbaol, a equipe rosa contou com Axelle Dubau-Prévot, Alice Towers, Henrietta Christie e Babette van der Wolf no grupo, mas não assumiu o comando da perseguição. Dois pilotos não conseguem fazer muito contra 11 fugas (Zoe Bäckstedt desistiu nesta etapa) e a diferença aumentou para um minuto.
Assim que a subida do Triangia (4,2 km a 7,1%) começou, a janela de oportunidade fechou-se: Urška Zigart (AG Insurance-Soudal) estabeleceu um ritmo forte que quebrou o intervalo, mas os três escaladores mais fortes avançaram, e os últimos 30 km foram quase sempre em subida ou descida.
É difícil recuperar tempo em um intervalo relativamente novo que não está na estrada há horas, e é ainda mais difícil quando o intervalo consiste em pilotos fortes como Zigart (que perderia contato na descida de Triangi), Dickson e De Vries.
Reconhecendo o perigo, a Movistar trouxe de volta Liane Lippert do avanço, mas a alemã não pôde fazer muito para diminuir a diferença. Nos 15 km finais, a EF Education-Oatly e a UAE Team ADQ se juntariam à Movistar na perseguição, mas era muito pouco, muito tarde, até mesmo na última colina Bordighi (1,1 km a 11%), que fica a 5 km de
De Vries e Dickson se mantiveram bem para desafiar um ao outro pela vitória, enquanto Kerbaol escapou de um grupo de principais candidatos ao GC – incluindo Elisa Longo Borghini, Marlen Reusser e Kasia Niewiadoma-Phinney – para ficar em terceiro, 29 segundos depois.
No final, tal como em Kigali, a corrida recompensou os pilotos que ousaram lançar um ataque de longo alcance no percurso difícil, em vez de esperar pelo final.
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