SOUTHAMPTON, NY – Os quatro órgãos dirigentes do golfe divulgaram um comunicado conjunto na manhã de quarta-feira reconhecendo os planos para administrar a distância no esporte. Numa rara demonstração de harmonia entre as famílias governantes do golfe, cada um dos quatro órgãos – a USGA, a R&A, o PGA Tour e o DP World Tour – assinaram a declaração, que poderá ter ramificações significativas para o futuro do golfe profissional e do equipamento nele utilizado.
Embora a USGA e a R&A tenham trabalhado durante anos para trazer de volta a bola de golfe, o PGA Tour e o DP World Tour aderiram ao plano pela primeira vez.
Após uma colaboração recente, o comunicado confirmou que, em vez de um retorno faseado da bola de golfe – 2028 para profissionais e 2030 para outros golfistas – implementar uma data única a partir de janeiro de 2030 é o melhor para todas as partes. A declaração também sugeriu que as mudanças implementadas naquela data, em janeiro de 2030, podem exigir mais do que apenas ajustes na bola de golfe.
“A R&A e a USGA levarão tempo suficiente para avaliar uma série de opções possíveis e determinar um caminho a seguir”, afirmou o comunicado. “Especificamente, os órgãos governamentais trabalharão em estreita colaboração com as principais partes interessadas – incluindo o PGA Tour, o DP World Tour e seus respectivos membros – para revisar, testar e implementar opções que tenham um impacto significativo na distância no nível de elite. Esses esforços garantirão que o jogo de elite não se torne muito unidimensional, ao mesmo tempo que continua a enfatizar a importância do tiro.”
Até este ponto, o PGA Tour (assim como muitos dos seus principais jogadores) tinha lançado dúvidas sobre a proposta original de reversão da bola de golfe, destinada a reduzir a distância crescente que contribuiu para a obsolescência de alguns campos de golfe de torneio e afectou dramaticamente a forma como o golfe é jogado aos mais altos níveis. Durante o retorno do comissário Jay Monahan ao trabalho em 2023 (após licença médica), ele afirmou que o Tour não poderia apoiar a regra local modificada que a USGA estava propondo.
O debate irrompeu nos bastidores em 2026. O presidente do Augusta National, Fred Ridley, apresentou uma forte defesa para a anulação em sua coletiva de imprensa anual em abril, e foi relatado que Cameron Young jogou uma bola de golfe em maio que cumpriria as futuras especificações da USGA. Young é um dos melhores pilotos do jogo e disse no PGA Championship que não notou muitas perdas na distância – levando muitos a questionar se a reversão proposta alcançará o resultado desejado.
Após o Campeonato PGA, o PGA Tour começou a entrevistar discretamente seus membros sobre suas opiniões sobre o debate à distância. A pesquisa de 13 perguntas pediu a opinião dos jogadores sobre o que mais fez com que a distância aumentasse ao longo dos anos e se isso é um problema para o esporte. Ele também perguntou aos jogadores se o Tour deveria ter seu próprio processo de elaboração de regras, em vez de regras estabelecidas pela USGA e R&A.
Pouco tempo depois, o diretor executivo da USGA, Mike Whan, passou o US Women’s Open de terça-feira em Dublin, Ohio, no Memorial Tournament, onde se reuniu com um conselho consultivo de 16 jogadores sobre o assunto. O que quer que tenha acontecido naquela reunião teve claramente um impacto nos procedimentos, levando ao endosso do Tour e do seu parceiro transatlântico, o DPWT, na quarta-feira.
Credit Post By: Sean Zak