Como você interrompe uma discussão como Thomas du Toit? Essa é a pergunta que o Northampton Saints tem tentado responder durante toda a semana depois que o gigante Springbok de Bath saiu do banco contra os sarracenos e quase sozinho transformou a derrota em vitória.
O plano para deter o cabeça-dura de 21 libras nas quartas de final da Copa dos Campeões desta noite no The Rec começou imediatamente após a vitória do Northampton nas oitavas de final sobre o Castres na noite de sexta-feira, com o técnico do scrum Jac Pienaar, que treinou Du Toit no Sharks em Durban, enviando dezenas de clipes para a plataforma online do time Hudl. As filmagens de todos os encontros em Northampton são carregadas e os jogadores podem acessar remotamente o banco de dados para deixar comentários.
Desde que Pienaar se mudou para Franklin’s Gardens no verão passado, o Northampton não perdeu uma única partida no PREM.
‘Eu codifiquei muitas execuções e veremos Bath como um pacote’, disse Pienaar Esporte do Daily Mail. “O que os diferencia das outras equipes é que disputam jogos mais longos. Eles não querem apenas a bola entrando e saindo, eles tentam aumentar a pressão e depois acertar.
‘Thomas tem a capacidade de permanecer abaixado onde outros podem perder altura. Eu o treinei quando ele tinha 21 anos e ele sempre foi grande e forte, com uma boa ética de trabalho. A maneira como ele tem tido sucesso é sua capacidade de permanecer abaixado.
‘Em última análise, são os nossos oito contra os oito deles. Seus quadris serão levantados em um agachamento, travados sobre dois joelhos e depois para cima na amarração. Isso determina quando o peso entrará em jogo e é algo que veremos. Falamos em proteger a junção entre a nossa puta e a nossa cabeça solta, onde Thomas estará sentado. Mas Tom Dunn e Beno Obano são igualmente perigosos.
Thomas du Toit é um dos scrummagers mais temidos do mundo e marcou duas vezes pelo Bath contra o Northampton quando os dois times se enfrentaram no PREM em dezembro.
Os Saints estarão igualmente cautelosos com ameaças como o gancho de Tom Dunn (centro, com Du Toit) e o suporte Ben Oban
Mas o bando do Saints não perdeu uma única partida no próprio feed do PREM nesta temporada
Pienaar nunca jogou rugby profissional, mas treinou em todo o mundo, progredindo do nível universitário ao Super Rugby e às franquias japonesas.
“Comecei a treinar quando tinha 20 anos”, disse ele. ‘Eu interpretei uma prostituta no Craven Week no ensino médio na África do Sul, depois fui para a universidade e comecei a treinar lá. Eu nunca poderia dizer aos jogadores: “Vocês têm que fazer assim porque eu fiz assim”. Tenho que convencê-los com estatísticas e clipes. É uma forma diferente de treinar.
‘Eles vêm da África do Sul, o que importa é a intenção de seguir em frente e continuar na luta. Às vezes você vai para trás, mas vai de novo. Nem sempre foi assim quando treinei no Japão. No Japão eles estão muito focados no lado técnico.
‘Com uma proposta sênior contra uma proposta júnior, há uma hierarquia automática. Na África do Sul pode acontecer uma briga com caras atacando uns aos outros. Aqui é mais parecido com a África do Sul!’
A chegada do 23º zagueiro sul-africano JJ van der Mescht adicionou força significativa à escalação do Northampton. O scrum é uma série de movimentos cinéticos que combinam força, técnica e força de vontade coletiva, e Pienaar usa a ‘visualização do dominó’ com seu grupo de atacantes.
“Você tem cinco estágios no scrum”, diz ele. ‘Preparação, na amarração, no engajamento, na fase de carga, no passe e no lançamento da bola. Quanto melhor você estiver em um estágio, mais fácil se tornará o próximo. É por isso que mostro slides para a galera usando dominó.
‘Determinamos a nossa altura e temos o chamado de nos apoiar, para que o adversário não manipule os quadris ou os ombros. Nosso nome é “Mobbs”, que tem um pouco da história do clube, remetendo a Edgar Mobbs, que foi um dos heróis de guerra do clube.
“É importante para nós quanto tempo permaneceremos nesse nível. Nossos ombros e quadris têm a mesma altura? Os ângulos dos nossos quadris, joelhos e pés estão corretos, para que possamos avançar no quadro e ainda sobrar alguma coisa? Não queremos um grande golpe e depois recuar. Trabalhamos duro em nossa força central na academia para que você não se esforce demais. Você quer se inclinar para frente na fase de amarração, mas não quer se inclinar muito porque pode receber uma cobrança de falta contra você. Você precisa de equilíbrio e controle.
“Banho, não vá cedo”, diz o técnico do scrum do Saints, Jaco Pienaar. ‘Eles tentam aumentar a pressão, então treinamos nossa iso-postura para negá-la’
A chegada da 23ª barragem sul-africana, JJ van der Mescht, adicionou força considerável à escalação de Northampton
Tommy Freeman (à direita) marcou três gols no The Rec em dezembro, enquanto o Saints lutava para conquistar uma vitória impressionante por 41-21
Du Toit compara a luta a injetar ‘veneno lento’ nas pernas do oponente. Os sul-africanos transformaram a disputa num teste de determinação emocional, com Pienaar a desenvolver a resiliência da sua matilha ao longo da campanha. No campo de treinamento, o grupo de Northampton se prepara para corridas longas e cansativas usando exercícios iso-hold – onde mantêm uma postura desafiadora (neste caso, corrida) por longos períodos de tempo.
“Os Scrums variam de equipe para equipe”, disse Pienaar. “Os Boks ficam felizes em manter a bola, criar pressão e serem recompensados por isso. Outras equipes querem pegar a bola e jogar. Se uma equipe quiser que a bola entre e saia, isso pode acabar em menos de 10 segundos. Se quiser manter a bola atrás com o número 8, pode ser de 15 a 25 segundos.
“Bath, não vá para aquela filmagem cedo. Eles estão tentando aumentar a pressão, então treinamos nossa postura iso para anulá-la. Tiramos o chute, para que não haja engajamento, e levo os jogadores a uma altura onde eles estão confortáveis. Depois, apenas seguramos lá para aumentar a tensão. Eles vão durar de 25 a 35 segundos. Isso dá um pouco de condicionamento nas pernas e vai acentuar se não tomarmos cuidado com nossas costuras.
‘Trata-se de criar essa pressão e ver quem quebra primeiro. Quem experimentará liberação de pressão por deslizamento do pé, perda de costura ou altura? Isso é uma tonelada por todos os lados. Bath tem uma mochila pesada, mas estamos lá em cima só pelo peso. Você apenas tem que continuar lutando.
Apesar das duas tentativas de Du Toit quando os times se enfrentaram na liga no mesmo local em dezembro, Northampton se recuperou e conquistou uma grande vitória por 41-21, a única derrota de Bath em casa na temporada. Com jogadores como Alex Mitchell e Fin Smith retornando à última divisão do Northampton esta noite, o desafio é se os pesos pesados da frente podem fornecer a plataforma para outra vitória.
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