Você conhece aquele terno que John Tortorella deixou em um hotel em Raleigh na semana passada? Ele pode voltar e procurar quando quiser. Porque o tempo é uma mercadoria que agora está em abundância.
O impetuoso homem de 67 anos que ajudou a virar a temporada do Vegas Golden Knights e levou o time a uma longa sequência de playoffs da Stanley Cup, apenas para faltar dois jogos para derrotar o Carolina Hurricanes, não retornará ao banco da T-Mobile Arena neste outono. A equipe anunciou na terça-feira que está entretendo Torts e caminhando em direção ao que será o quinto treinador principal para a temporada de 10 anos da equipe em outubro.
O dinheiro inteligente está com Ryan Craig, o atual técnico do AHL Henderson Silver Knights, que está no time desde seu início e foi assistente da equipe vencedora da Stanley Cup de Bruce Cassidy em 2023. Ele é um cara legal, um jogador de hóquei inteligente e dedicou seu tempo como assistente no nível da NHL e como treinador principal na AHL. Muitos jogadores o conhecem, especialmente os mais jovens como Braeden Bowman, Kaedan Korczak e outros que jogaram por Craig no Henderson. Ele está pronto para dominar Vegas.
Delitos? Esta foi provavelmente uma solução de curto prazo desde o início. O gerente geral Kelly McCrimmon dirá isso quando falar sobre isso na manhã de quarta-feira na City National Arena. Torterella estava disposto a deixar o conforto dos estúdios da ESPN para voltar ao banco, porque é isso que os treinadores fazem. Basta procurar Cassidy, que disse publicamente que quer voltar ao trabalho. E agora que a temporada dos Golden Knights acabou, eles podem estar livres para aproveitar essa oportunidade, talvez em Toronto, onde os Maple Leafs ainda procuram um substituto para Craig Berube.
E embora Tortorella tenha se destacado na função interina quando assumiu com oito jogos restantes, indo 7-0-1 e levando Vegas às finais da Stanley Cup, isso pode ter aberto a porta para outra chance na reta final. Ele treinou seis times diferentes da NHL – Tampa Bay, Columbus, Rangers, Vancouver, Philadelphia e Vegas – então alguém pode estar disposto a trazê-lo na esperança de que ele possa fazer por eles o que fez pelos Golden Knights, revivendo e dando nova vida a um time estagnado.
Ele merece nota máxima pelo que fez. A maioria dos jogadores adorou jogar para ele e disse isso na terça-feira, dia de limpeza do vestiário da City National Arena.
“É uma situação difícil para um treinador chegar com tão pouco tempo”, disse o atacante Noah Hanifin. “A maneira como ele conseguiu nos colocar de volta no caminho certo e nos dar uma chance foi bastante impressionante.”
O goleiro Carter Hart, que jogou todos os playoffs na rede de Las Vegas e jogou pelo Tortorella quando eles estavam juntos na Filadélfia, disse: “Ele mantém as coisas em preto e branco. Ele é um homem e treinador super honesto e acho que, como jogador, tudo que você pode pedir é total honestidade e transparência.”
Tortorella sempre disse que foi capaz de treinar com sucesso um grupo como este porque eles eram experientes, haviam passado pelas guerras dos playoffs da Copa Stanley e era uma boa sala com liderança forte e caráter elevado. Ele se descreveu mais como um conselheiro enquanto treinava os Cavaleiros, o que muitos acharam um tanto divertido. Mas a realidade é que ele não precisava ser um cara mau, um cara bravo para chamar a atenção do seu time. Apenas muita confiança e fé em suas habilidades para aproveitar seu potencial.
Claro, você não pode mudar quem você é e isso era verdade com Tortorella no que diz respeito ao seu relacionamento com aqueles que não jogaram para ele. Sua disponibilidade na mídia tem sido uma mistura de valor cômico e assustador, às vezes durando menos de um minuto, às vezes nem um minuto, como foi o caso quando os Knights eliminaram Anaheim e ele não apareceu para a coletiva de imprensa pós-jogo.
Custou-lhe US$ 100 mil e pode ter contribuído para que o time fosse selecionado pela NHL na segunda rodada do draft devido a repetidas violações das regras de mídia da liga.
Pessoalmente, eu me dava bem com Torts tão bem quanto alguém na minha posição poderia. Ele respondeu a quase todas as perguntas que fiz, seja sobre desempenho do jogador, estratégia do time ou hóquei em geral. Ele era tão interessante quanto Cassidy, Pete DeBoer ou mesmo Gerard Gallant? Não. Mas eu nunca esperei que fosse. Apenas tentei estar preparado, manter minhas perguntas simples e não esperar muito em troca, então quando Tortorella deu uma resposta longa, pareceu uma vitória.
Alguns dos meus colegas que cobriam a equipe não tiveram tanta sorte. Eles deram a eles a experiência completa de Torts, o que não é agradável. Isso significava respostas curtas e concisas que lhes deixavam pouco a fazer.
Mas todos nós sabíamos que iria entrar. E se ele tivesse ficado em Las Vegas, em algum momento as coisas teriam fervido e os Knights estariam procurando um novo treinador novamente. Portanto, a decisão da equipe de deixar o Tortorella agora é acertada.
Se Craig for de fato o sucessor, estou animado por ele e pelo que ele pode fazer como técnico da NHL. Em algum momento, todo treinador precisa ter a chance de mostrar que é capaz ou incapaz de treinar no mais alto nível do jogo.
Lembro-me de quando Glen Gulutzan treinou o Las Vegas Wranglers na ECHL e como ele acabou se tornando o técnico principal da NHL em Dallas e como fiquei feliz por ele. O cara pagou sua dívida e mesmo depois de ser demitido pelos Stars e depois pelo Calgary, voltou ao banco do Dallas.
Espero que Craig tenha a mesma oportunidade. Quanto a Tortorella, provavelmente haverá a oportunidade de permanecer como treinador. Ele mostrou que ainda consegue e que merece estar no banco de alguém, com verrugas e tudo.
Quanto ao terno que ele deixou em Raleigh, ele deveria doá-lo para alguma instituição de caridade ou organização digna. Ou coloque-o à venda no eBay. Poderia conseguir um preço muito bom.
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