O panorama geral: de nenhuma mudança a todas as mudanças
Bem, isso aumentou rapidamente. Assim que a Inglaterra garantiu a vitória no Lord’s na semana passada, a sua equipa reiniciada ansiava o suficiente para silenciar o barulho fora do palco, uma noite prolongada de celebrações trouxe-os de volta para menos dois.
As rodas da justiça para o Regulador de Críquete estão girando lentamente, então ainda não sabemos oficialmente que punição será aplicada a Ben Stokes e Gus Atkinson por sua “quebra do protocolo da equipe” em uma elegante boate de Chelsea na semana passada. Mas, a julgar pelo tom abafado de Brendon McCullum e Joe Root nos compromissos mediáticos pré-jogo da Inglaterra, a narrativa – particularmente no que diz respeito a Stokes – já mudou de uma disciplina de disciplina para um dever de cuidado.
Embora ele ainda possa jogar pelo Durham contra o Derbyshire esta semana, a sensação de que uma carreira poderosa está à beira do abismo é avassaladora – tanto que até Nathan Lyon foi levado a dizer coisas boas sobre ele esta semana. No entanto, tudo isso deve ficar em segundo plano esta semana, à medida que a temporada internacional avança sem que ele e a Inglaterra tentem se reagrupar – ironicamente, naquele local tradicional para grandes despedidas, o Oval.
Eles não estarão sozinhos na busca, um tanto cegamente, pelo futuro esta semana. A reviravolta no meio da série da Nova Zelândia faltou drama, mas foi muito mais definitiva em seu resultado, com Kane Williamson decidindo encerrar sua lendária carreira de testes após números de 0 e 18 em sua quarta e última partida no Lord’s na semana passada. Henry Nicholls foi devidamente selecionado para participar do XI no antigo nº. 3, mas a influência de Stokes em todas as coisas da Inglaterra é tamanha que foi necessária uma grande reviravolta para encontrar o equilíbrio necessário em sua ausência.
Quem pode realmente dizer se esta é uma equipe que olha para o futuro ou que está firmemente apegada ao passado. O retorno de Root como capitão aponta fortemente para o último – sua aparente relutância em retornar ao papel que abandonou em 2022 foi compensada pelo desejo de dar ao amigo algum espaço para organizar seus pensamentos. Ainda assim, a presença de duas novas internacionalizações em Sonny Baker e Jordan Cox, além de um potencial terceiro em James Rew (sem mencionar a presença de Matthew Fisher e Emilio Gay), certamente deixa a equipe sem opção a não ser olhar para frente, não para trás, e reforçar esta escalação com a crença de que todos podem estar presentes no longo prazo.
Aconteça o que acontecer, o simples facto de a Inglaterra ter passado por uma reforma tão drástica – apenas um teste depois da mensagem predominante da equipa ser “nada para ver aqui” – é instrutivo. O incidente no clube nocturno de Chelsea pode ter sido um artifício dramático para desmascarar a história, mas não exigiu uma investigação independente para estabelecer que o padrão de controlo do BCE pós-Ashes não era tão rígido como todos fomos levados a acreditar.
Guia para o formulário
Inglaterra WLWLL (últimos cinco testes, o mais recente primeiro) Nova Zelândia LWWWW
Destaque: Jofra Archer e Nathan Smith
Este retorno à ação de teste para Jofra Archer parece, por um lado, atrasado, mas também adiantado, dados os sons de alerta que a Inglaterra fazia sobre a gestão da carga de trabalho há apenas duas semanas (e nenhuma performance de primeira classe). Mas, de repente, com a perda de Atkinson e Ollie Robinson – a nova equipe da Inglaterra e os participantes do painel de honra no Lord’s – temos outro momento urgente de quebra de vidro para este mais frágil dos puro-sangue. Archer rebateu bem durante sua gestão no Ashes, acertando nove postigos a 27,11 em três testes, incluindo cinco para o primeiro turno em Adelaide, mas foi forçado a sair de ação com um esforço lateral depois que a série foi perdida. Sua ausência foi melhor expressa nas exibições perfeitas que se seguiram, especialmente em Sydney, onde Brydon Carse e Matthew Potts foram expulsos como uma nova dupla improvisada. Sua experiência em testes permanece limitada devido a longas ausências por lesões, mas seu status de classe mundial não diminuiu. Um ataque de bolhas exigirá seu conhecimento nos próximos dias.
No papel, ele pode ser o menos elogiado dos impressionantes atacantes da Nova Zelândia, mas Nathan Smith ele teve seu momento no Lord’s na semana passada com um excelente 6 de 70 no segundo turno da Inglaterra – “o momento mais legal da minha carreira”, como ele disse mais tarde à ESPNcricinfo. Foi uma continuação de uma corrida oportuna do enérgico velejador, cujo ritmo e forma têm estado em níveis máximos desde que chegou ao Reino Unido em maio. A Irlanda também sucumbiu por seis pontos em Belfast no mês passado, e o número da turnê de 17 em 201 não deve ser desprezado. Além disso, retorna a um lugar familiar. Na temporada passada, Smith assinou com o Surrey no início da temporada e jogou duas de suas quatro partidas no The Oval (antes de assinar outras seis, fora de casa, para Worcestershire).
Notícias da equipe: Baker, Cox entram na briga, Williamson sai
Da multidão surge uma equipe de testes da Inglaterra verdadeiramente fascinante. A Inglaterra perdeu seu capitão e um novo arremessador por causa daquela indiscrição na boate, e outro novo arremessador por causa de joelhos doloridos. Isso, por sua vez, provocou uma quarta mudança na omissão do spinner Shoaib Bashir, após seu TFC no Lord’s na semana passada. E o quinto ainda pode ser necessário devido ao nascimento do segundo filho de Jamie Smith durante a noite. Isso significa pelo menos duas estreias em Cox e Baker, um potencial terceiro em Rew e o recall de outro lançador rápido, Fisher, cuja única internacionalização anterior no teste foi em 2022. Destes, Cox é sem dúvida o mais atraente, tendo estado tão perto de estrear por três anos e contando. Ele provou seu caso esta semana com bombásticos duzentos para Essex, depois de passar os dois meses anteriores aquecendo a bancada no IPL. Sua inclusão, como perito nº. 7, reflete o desejo da Inglaterra de ter o mesmo Stokes em pelo menos um de seus departamentos. Entre a explosividade rápida de Baker e a habilidade de Fisher de fazer um trabalho de burro no ambiente familiar do Oval, eles esperam cobrir vários aspectos de sua contribuição no boliche.
Inglaterra: 1 Emilio Gay, 2 Ben Duckett, 3 Jacob Bethell, 4 Joe Root (capitão), 5 Harry Brook, 6 Jamie Smith/James Rew (sem), 7 Jordan Cox, 8 Jofra Archer, 9 Josh Tongue, 10 Matt Fisher, 11 Sonny Baker
A Nova Zelândia tem suas próprias reviravoltas a superar, embora, na verdade, a saída de Williamson esteja prevista há vários meses, dada a natureza pré-paga de seu acordo com o NZC. No entanto, perder o recorde nacional de 9.515 corridas em 110 testes ainda é um enorme buraco a preencher. Nicholls está prosperando, tendo sido o melhor pontuado no Plunket Shield desta temporada e marcando 150 pontos de invencibilidade em seu último teste, contra o Zimbábue, em agosto do ano passado. Will Young foi contratado como substituto da equipe de Williamson, mas teve mais tempo para se recuperar do jet lag… ao contrário de Devon Conway, que não teve tempo de desenvolver nada depois de correr para casa entre os testes para o nascimento de seu filho. Matt Henry sofreu um espasmo nas costas no início do Teste do Senhor, mas espera estar totalmente em forma depois de uma longa passagem pelas redes esta semana.
Nova Zelândia: (provável) 1 Tom Latham (capitão), 2 Devon Conway, Henry Nicholls, 4 Rachin Ravindra, 5 Daryl Mitchell, 6 Tom Blundell (ou seja), 7 Glenn Phillips, 8 Nathan Smith, 9 Kyle Jamieson, 10 Will O’Rourke, 11 Matt Henry
Campo de jogo e condições: Incinerador oval no meio-fio
Uma viagem ao sul do rio e o Oval se transforma na Riviera de Londres. As condições húmidas e cinzentas que prevaleceram na última semana do Senhor serão uma coisa do passado durante os próximos cinco dias, à medida que outro sistema de alta pressão atravessa as Ilhas Britânicas, trazendo consigo céus limpos e altas temperaturas. Aquela superfície áspera com dois degraus também deveria ficar para trás. O Oval somou três empates em quatro jogos no vacilante desafio do County Championship de Surrey, enquanto sua média de 48,5 por postigo é a mais alta até agora na pista nesta temporada. Parece que deve ser uma boa jogada para vencer.
Estatísticas e fatos interessantes
No geral, a Inglaterra venceu 45 e perdeu 25 dos 107 testes no The Oval, o estádio internacional mais antigo do Reino Unido. No entanto, eles perderam cada uma das duas últimas visitas, contra o Sri Lanka em 2024 e contra a Índia, em um thriller de seis partidas em 2025.
A Nova Zelândia venceu apenas uma vez em nove testes anteriores no The Oval, que remontam a 1931. No entanto, seu desempenho mais recente foi notável – uma vitória de 83 corridas em 1999 para garantir uma famosa vitória na série 2-1.
Com 164 partidas em seu nome, de um total de 302 (NB 281 se jogar contra Rew), Joe Root tem mais da metade da experiência de teste no England XI.
Root também é o principal tomador de postigos nas fileiras inglesas. Sua descendência fez 73 vítimas, colocando-o à frente de Jofro Archer com 60.
Will O’Rourke precisa de sete postigos para chegar a 50 nos testes.
Root liderará a Inglaterra em quatro testes pela primeira vez, estendendo seu recorde nacional existente para 65 partidas no comando. Desses, ele venceu 27 e perdeu 26.
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“Vou ser eu mesmo. Não vou tentar ser alguém que não sou. Vou ser o mais honesto que puder. Acho que sou um jogador muito diferente e [have] uma maneira diferente de ver o jogo da última vez que fui capitão – no bom sentido.” Joe Raiz retorna à capitania, quatro anos depois de dar lugar ao Stokes
“Estamos numa situação muito boa e só porque um jogo não correu como desejamos, não significa que precisamos de reinventar a roda e mudar alguma coisa. Continuaremos a acreditar em nós próprios, continuaremos a tentar executar o nosso plano da melhor forma possível, sabemos que nos daremos uma boa oportunidade.” Tom Lathamo capitão da Nova Zelândia, está pronto para partir novamente após o incomum Teste no Lord’s
Andrew Miller é o editor do Reino Unido da ESPNcricinfo. @miller_cvrčak
