Em sua 31ª grande largada pela Ferrari, Lewis Hamilton finalmente levou a Scuderia ao degrau mais alto do pódio, sua primeira vitória na Fórmula 1 em dois anos e sua 106ª vitória na carreira. No SF-26 atualizado, Hamilton optou por uma estratégia de três paradas para pressionar George Russell, da Mercedes. E embora tenha conquistado posição de pista para seu ex-companheiro de equipe com a ajuda do safety car virtual, Hamilton destruiu a Mercedes na reta final em um ritmo significativamente superior, sugerindo que a vitória seria sempre sua e somente sua.
E o quanto isso significou para ele ficou claro desde sua manifestação de alegria na volta refrescante, até suas lágrimas enquanto observava sua equipe cantar o hino nacional italiano, até seu abraço com o chefe da equipe, Fred Vasseur, o homem que arriscou a própria pele para trazer Hamilton para Maranello em primeiro lugar.
A vitória de Hamilton e Ferrari é, sem dúvida, a história de bem-estar que a F1 precisava depois de um início de temporada dominado pela Mercedes, negociações regulatórias e políticas de paddock. Mas isso não é nada comparado ao quanto o próprio Hamilton precisava disso depois de uma primeira temporada desastrosa com a Ferrari em 2025.
‘Talvez seja verdade que você está perdendo o controle’
O que começou como um falso amanhecer na forma de uma vitória na corrida de velocidade na China saiu do controle enquanto Hamilton lutava para se ajustar ao novo ambiente. Saindo de sua zona de conforto na Mercedes, Hamilton lutou para recriar a configuração de engenharia que tinha em Brackley e, apesar de seus melhores esforços, não teve a mesma conexão com o engenheiro de corrida de 2025, Riccardo Adami, que tinha com seu fiel Peter Bonnington.
Não é nenhum segredo que Hamilton nunca se deu muito bem com o conjunto anterior de carros de efeito de campo. Mas talvez fosse necessária uma mudança de cenário, um novo começo no crepúsculo de uma grande carreira de todos os tempos. Em vez disso, o que se seguiu foi uma decepção após desferir um uppercut após o outro que levou Hamilton ao limite.
A mudança para a Ferrari foi um erro? Perdeu a vantagem?
“Definitivamente houve momentos no ano passado em que eu pensei, ‘Nossa, talvez seja verdade que quando você chega a um certo ponto, você perde o controle’”, revelou Hamilton.
Lewis Hamilton, Ferrari
Crédito da foto: Clive Rose/Getty Images
O heptacampeão mundial afundou tanto que os conhecedores da Ferrari se perguntaram se ele reapareceria em 2026 e em que país. Essas dúvidas não se centravam na resistência de Hamilton, mas em se ele seria capaz de se recuperar em um período de entressafra tão curto, após um ano destruidor de almas.
“Eu realmente acreditei na minha decisão de ingressar na Ferrari. Eu realmente acreditei no que poderíamos alcançar juntos. E sei que tudo começou com muita emoção e depois muitas dúvidas e muita negatividade que se seguiram ao longo do ano”, refletiu Hamilton.
“Sou apenas humano. Há momentos em que vejo as coisas e há momentos em que deixo que elas me alcancem e penetrem profundamente. Mas depois passei por uma sequência de desconexão daquela matriz. Passei muito tempo com a família, muito tempo com amigos, pessoas reais que me conhecem, que nunca duvidaram de mim, estiveram ao meu lado durante toda a minha vida.” Ele também disse que se alimentou de mensagens de incentivo dos fãs, como um fã gritando com ele para “não esquecer quem você é”.
Hamilton elogiou a Ferrari e Vasseur moveu “montanhas” para fazer as coisas andarem. Isto envolveu uma série de decisões difíceis, desde a renovação da equipe de engenharia de Hamilton até a mudança para uma configuração de freio diferente.
O SF-26 também é a primeira Ferrari a ser desenvolvida usando a contribuição de Hamilton e, embora as regulamentações do trem de força não sejam naturais para ninguém, a forma como o chassi deve ser conduzido ressoa em Hamilton.
Durante o período de Natal, Hamilton encontrou a paz de que precisava e voltou o mais pronto possível para 2026, no que parecia ser o lançamento final dos dados. Depois de passar pelos famosos portões da Ferrari em Maranello, especialistas da Ferrari dizem que viram uma pessoa completamente diferente emergir daquela que havia deixado silenciosamente o paddock em Abu Dhabi algumas semanas antes. O homem que exorcizou seus demônios.
Lewis Hamilton, Ferrari
Crédito da foto: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
“Entrando em uma nova temporada, um novo ano, muitas, muitas mudanças no cenário que me permitiram chegar onde estou hoje”, disse Hamilton, explicando que Vasseur foi o homem que fez essa reviravolta acontecer. Ele também queria dar flores ao seu novo engenheiro de corrida, Carlo Santi – seu Bono italiano.
“Se alcançamos resultados é porque coletivamente fazemos um bom trabalho” – Vasseur
O próprio Vasseur foi modesto quanto à sua própria contribuição e também não quis destacar indivíduos para elogios, a fim de protegê-los da panela de pressão da mídia italiana.
“Não recebo nenhum crédito por isso. É mais sobre o próprio Lewis”, disse Vasseur no domingo à noite. “Ele conseguiu voltar depois de um momento difícil para fazer um reset completo, para continuar vindo para a fábrica na manhã de terça-feira. Este compromisso é um grande apoio vindo do campeão mundial.
“Carlo faz parte do processo e o encaixe entre Carlo e Lewis é bom. Mas temos que reagir como grupo nos bons e nos maus momentos.
Inevitavelmente, com a aposentadoria do líder do campeonato Kimi Antonelli em meio a mais preocupações com a confiabilidade da Mercedes, a vitória de Hamilton em Barcelona reacendeu os rumores de um oitavo título mundial, com o britânico agora procurando apenas 41 pontos atrás.
Mas talvez esse seja um assunto para outra hora. Domingo foi um dia instigante na Catalunha, cheio de lições sobre resiliência, recuperação das adversidades, como se cercar das pessoas certas, mas também um conto de advertência sobre como muitas vezes somos rápidos em descartar atletas de elite simplesmente por causa de sua idade.
Lewis Hamilton, Ferrari
Crédito da foto: Clive Rose / Fórmula 1 via Getty Images
Trinta anos depois de assistir Michael Schumacher conquistar sua primeira vitória em uma Ferrari na TV no mesmo local, Hamilton não precisa mais se perguntar como seria receber a bandeira quadriculada como vencedor da Ferrari ou como seria assistir seus mecânicos italianos cantando ‘Il Canto degli Italiani’ na frente do pódio. No domingo, ele pôde ver com seus próprios olhos.
“Estar com aquele terno vermelho, diante daquele time incrível cantando o hino nacional, foi realmente incrível testemunhar e ver a alegria em seus olhos e senti-la com eles. Quase desmaiei depois de abraçá-los”, entusiasmou-se Hamilton.
– Meu coração explodiu de alegria.
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