Na noite de terça-feira, Finn Russell desfrutou do raro luxo de ter a casa só para ele. Sua noiva, Emma, e suas duas filhas, Charlie e Skye, estavam visitando os avós na Escócia, deixando uma sensação de paz e tranquilidade na casa da família em Bath. Na ausência deles, Russell repassou rapidamente sua lista de tarefas.
A maior parte dos preparativos para o casamento de verão em North Berwick estava feita – ‘O vestido de Emma está pronto, minhas roupas estão prontas (calças xadrez, em vez de kilt), meus irmãos são padrinhos e só precisamos enviar os convites’ – então só faltou preparar o jantar, relaxar e ligar o futebol.
O jogo daquela noite, a vitória do Paris Saint-Germain por 5-4 sobre o Bayern de Munique, provou ser um dos melhores jogos da Liga dos Campeões de todos os tempos. Russell assistiu com admiração enquanto as equipes se enfrentavam, desistindo das tentativas de conter os adversários, reforçando sua capacidade de marcar. Houve passes inovadores e corridas espetaculares, que fizeram com que o número 10 de Bath traçasse paralelos com o adversário das semifinais da Copa dos Campeões deste fim de semana, o atual campeão Bordeaux-Begles.
“Não vejo muito futebol, especialmente quando as crianças estão por perto”, diz ele Esporte do Daily Mail. “O Stirling Albion está algumas ligas abaixo (o clube de sua cidade natal está no último lugar da quarta divisão da Escócia), mas fui a alguns jogos do PSG quando estava no Racing 92.
‘Este jogo foi apenas ataque após ataque. Se você olhar como o PSG marcou a maioria dos gols, foi uma reviravolta e eles iriam até o fim e marcariam imediatamente. Eu estava sentado lá pensando: “Como eles passaram de pressão para pressão?”
“Se você olhar para o Bordeaux, é assim que eles marcam muitas tentativas. Contra o Toulouse (nas quartas de final) estiveram várias vezes na grande área, viraram a bola, chutaram para dentro do campo e Louis Bielle-Biarrey partiu para cima e marcou no contra-ataque. A velocidade com que atravessam é a melhor do mundo.
Finn Russell fala ao Daily Mail Sport antes da titânica semifinal da Copa dos Campeões deste domingo contra o Bordeaux
Jogadores como o extremo francês Louis Biella-Biarrey serão uma grande ameaça para os atuais campeões
Russell, um jogador incomum que consegue fazer coisas que a maioria dos jogadores não consegue, foi inspirado pelos ataques fluidos exibidos durante o jogo do Paris Saint-Germain contra o Bayern de Munique.
A próxima tarefa na lista de tarefas de Russell era cortar o cabelo, aprimorando sua imagem para um dos jogos mais esperados do ano.
Ele jogará contra Matthieu Jalibert, do Bordeaux, outro camisa 10 do ataque, no que pode ser o equivalente no rúgbi ao PSG x Bayern de Munique.
Quando os dois jogadores se enfrentaram pela última vez em março, Escócia e França somaram 90 pontos em um confronto acirrado, com Russell saindo na frente.
“Jalibert é um dos dez primeiros do jogo”, explica Russell. ‘Combina perfeitamente com o estilo de rugby de Bordeaux, com essa liberdade. Se ele vir espaço para uma ficha atrás dele, ele irá em frente – e isso acontecerá oito ou nove vezes em cada 10.
‘Há variedade em suas filmagens; ele tem fichas curtas, arremessa em todo o campo, tem bombas para cima e para baixo em suas alas e pode fazer 50-22s. Eu e quem estiver no fundo temos que estar vivos para tudo. Você não pode cancelar.
“A forma como o Bordeaux joga realmente combina com o seu jogo. Se você colocasse mais 10 nessa equipe, não funcionaria. Da mesma forma, se você colocasse Jaliberto em um time como o Sale Sharks, não sei se ele se encaixaria tão bem quanto George Ford.
‘O Bordeaux vai tentar marcar em cada bola perdida, então temos que limitar essas bolas perdidas ou reagir depois. Ambas as equipes querem atacar, mas será que existe um pouco mais de estrutura quando tudo está em jogo? Não creio que será um jogo de 3, 6, 9, 12 com alguns pênaltis. Talvez eu esteja completamente errado, mas acho que serão 7, 14, 21…’
Se Russell conseguir levar Bath à vitória em solo francês, será considerada uma das maiores vitórias fora de casa do clube, no regresso à cidade onde surpreendeu Brive ao vencer a competição em 1998.
“Jalibert é um dos dez primeiros do jogo”, explica Russell. ‘Combina perfeitamente com o estilo de rugby de Bordeaux, com essa liberdade’
No entanto, Russell tem vantagem sobre Jaliberto após o último encontro – a vitória épica da Escócia por 50-40 sobre a França nas Seis Nações, em março.
O diretor de rugby do clube, Johann van Graan, tem plena confiança nas habilidades de seu craque, tendo visto o escocês crescer e se tornar um número 10 de pleno direito.
“Não sou especialista em futebol, mas assisti ao jogo de terça-feira e quando os melhores jogam melhor ninguém fica chateado”, diz Van Graan. ‘Finn é exatamente o mesmo cara que conheci. Ele é o mesmo cara que foi carregado em sua primeira largada em dois minutos e produziu uma carga magnífica quatro minutos depois.
‘Finn está em uma forma fantástica. Se você olhar para seus últimos dois anos, ele raramente joga abaixo de 8 ou 9 em 10. Em jogos grandes, seu número 10 toma muitas decisões importantes. As pessoas falam muito sobre os grandes momentos de Finn, mas sua tomada de decisão ficou muito boa. Ele se encaixa muito bem neste grupo.
A boa forma de Russell nos últimos anos colocou-o no centro da conversa sobre o melhor pescador com mosca do mundo.
Quando perguntei a Russell quem é o melhor número 10 do mundo no momento, ele escolheu Richie Mo’unga, da Nova Zelândia. “Ninguém o vê muito porque ele está no Japão, mas ele tem a qualidade certa”, diz Russell.
As chances de uma reviravolta de Bath aumentaram quando o meio-scrum Ben Spencer foi considerado apto para jogar. O Bordeaux pode estar defendendo o título da Copa dos Campeões, mas perdeu 10 jogos nesta temporada no Top 14, o que aumentará a confiança dos visitantes de que conseguirão uma reviravolta.
Falta-lhes apoio na linha de frente e os adversários têm obtido sucesso frente ao Bordéus com o seu ataque aéreo, onde o Bath costuma ter forte posse de bola.
Russell terá Eddie Hearn ao seu lado, que se tornou o mais recente jogador a ingressar na agência de talentos do supremo boxeador. Hearn espera expandir o perfil de seus jogadores para que possam desfrutar dos luxos que oferecem aos seus colegas jogadores do PSG e do Bayern de Munique.
A boa forma de Russell nos últimos anos o colocou no centro da conversa sobre o melhor zagueiro do mundo
Mas para o próprio homem só há uma escolha: o neozelandês Richie Mo’unga, que agora joga no Japão
“Aumentar o perfil do jogador seria bom porque muitos de nós vivemos vidas legais. Uma coisa é mostrar um perfil em campo, mas como mostrar o outro lado?’
“Eddie terá grandes ideias”, diz Russell. “Aumentar o perfil do jogador seria bom porque muitos de nós vivemos vidas legais. Uma coisa é mostrar um perfil em campo, mas como mostrar o outro lado dele?
‘Não estou dizendo que você começa a fazer 10 documentários diferentes – Em casa com os Russells! – mas eles terão planos para cultivá-lo.
“O rugby é importante na França, na África do Sul, na Grã-Bretanha, na Irlanda, na Austrália, mas o importante é como você o desenvolve em outros países. O boxe está ativo na América, na Arábia Saudita, na Grã-Bretanha, em todos os lugares.
O jogo de domingo em Bordeaux será o último capítulo da história de Russell. Se a noite de terça-feira no sofá pode inspirá-lo a levar Bath a uma vitória famosa, então será uma das mais doces até agora.
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