Momentos depois da vitória por nocaute de Jesse “Bam” Rodriguez sobre Antonio Vargas no sábado em Glendale, Arizona, os principais representantes do lutador exploraram com os repórteres o caminho mais provável para um confronto peso por peso contra Naoya Inoue.
Juntos, os dois alcançaram algumas das vitórias mais significativas da era moderna do boxe. Campeão mundial de três pesos, Rodriguez derrotou Wisaksil Wangek, Juan Francisco Estrada e Fernando Daniel Martinez, entre outros, em uma sequência de 24 vitórias consecutivas (17 nocautes), permanecendo invicto.
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Na época, o japonês Inoue se destacou como o melhor boxeador do mundo, conquistando títulos em quatro divisões e conquistando vitórias sobre Nonito Donaire, Stephen Fulton e, mais recentemente, Junto Nakatani.
Com apenas quatro libras separando o novo campeão peso galo da WBA, “Bama”, de Inoue, havia dúvidas antes da grande vitória do americano neste fim de semana sobre se ele lutaria contra seu rival em ascensão – e, se o fizesse, quando seria.
Falando depois de parar Vargas na sexta rodada, o promotor do Bam, Eddie Hearn do Matchroom, e o treinador-gerente, Robert Garcia, compartilharam com a mídia suas opções.
O promotor Eddie Hearn (L) posa com Jesse “Bam” Rodriguez após seu último triunfo.
(Richard Pelham via Getty Images)
“Se não fizermos isso logo, provavelmente perderemos o barco”, disse Hearn, referindo-se à possibilidade de Inoue em breve deixar o peso super galo e descer para o peso pena com 126 libras, abrindo uma diferença de quatro quilos entre os dois lutadores.
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“Quando falamos sobre a luta de Inoue há um ano, ‘Bam’ pesava 115 libras, ele tinha acabado de chegar de 112. Parecia uma ponte longe demais. 1781457914e uma divisão adiante, torna tudo muito mais realista”, disse Hearn.
O promotor representa há muito tempo alguns dos melhores lutadores do mundo, de Anthony Joshua a Katie Taylor, Jaron “Boots” Ennis e Dmitry Bivolo, e está atento aos tempos, não se esquivando dos melhores desafios de cada boxeador.
E então Hearn, de 47 anos, não pode deixar de pensar no momento da luta Rodriguez x Inoue agora, com “Bama” tendo apenas recentemente passado do super mosca para o peso mosca.
Em sua estreia até 118 libras no sábado no Desert Diamond Arena no DAZN, “Bam” testou o corpo do campeão mais alto cedo, acertando-o no crânio e mantendo as luvas altas o suficiente para amortecer qualquer coisa que Vargas arremessasse.
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Já no segundo round, Rodríguez imobilizou as pernas de Vargas, controlou a calma na largada do veterano e escolheu seus momentos. O momento decisivo veio quando ele derrubou Vargas no quinto com uma mão esquerda feia, antes de fechar o show no sexto, quando Rodriguez fez Vargas rolar na tela com uma doce dobradinha que ele vinha praticando há algum tempo, tirando o O jogador de 29 anos perdeu os sentidos com uma mão esquerda no queixo.
Para Hearn, a “desvantagem” é subir para 122 libras depois de apenas uma luta com 118. E então qualquer oferta futura dos homens de Inoue, possivelmente através do financiador do esporte Turk Alalshikh, provavelmente deveria levar isso em consideração, sugeriu Hearn.
“Roberto [Garcia] e ‘Bam’ têm que pesar a decisão – fazer isso agora ou correr o risco de desistir para sempre”, disse Hearn.
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“Bam pode ficar com 118 libras [and] lutar contra todos os campeões”, acrescentou. “Mudar para 122 é inevitável. É em dezembro, janeiro ou daqui a um ano? Depende muito da oferta… é libra por libra, não. 1 e não. 2. Megaluta no Japão e em todo o mundo. Se a oferta estiver correta, acho que ‘Bam’ e Robert aceitariam.”
Uma opção, caso continuassem com Inoue, seria lutar primeiro com o irmão mais novo do campeão, Takuma Inoue. Hearn chamou a ideia de “uma ótima história e uma ótima história”, especialmente porque é uma luta de unificação com Takuma, que detém o título mundial de peso galo do WBC.
“Depende muito dos planos de Turki Alalshikh para Naoya Inoue e da decisão se essa luta acontecerá e se lutaremos no meio”, disse Hearn.
Mas Hearn também representa Christian Medina, um veterano de 31 lutas que conquistou o cinturão peso galo da WBO em 2025 com uma vitória por nocaute no quarto round sobre Yoshiki Takei antes de defendê-lo contra Adriano Curiel no México no início deste ano.
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Rodriguez x Medina é uma luta interna que precisa ser feita no Matchroom e é algo que Hearn – e Garcia – querem marcar.
“Mesmo antes [Vargas] luta, esse é o plano da equipe”, disse Garcia sobre a luta entre seus dois boxeadores.
Com “Bam” ainda novato no peso galo, Garcia gostaria idealmente de “fazer outra luta [in the division]”, disse ele.
“Medina é muito forte. Seria um grande teste, por isso esperamos começar algo antes do final do ano [in] Santo Antônio”, disse Garcia.
Se você perguntar a Rodriguez quem ele quer, a resposta é simples: qualquer pessoa, a qualquer hora, em qualquer lugar.
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“Sou capaz de vencer qualquer um que o time colocar na minha frente”, disse ele após a luta. “O dinheiro é importante, mas o legado também.
“Não posso me aposentar sem lutar contra Inoue”, acrescentou Rodriguez. “Tenho que lutar antes de me aposentar e, claro, vencê-lo, ganhar dinheiro e aproveitar isso com minha família”.
Credit Post By: Alan Dawson