Havia desespero na voz de minha esposa quando desliguei a TNT Sports na noite de quarta-feira, acabando com suas esperanças de continuar o drama da Netflix que estamos assistindo por mais uma noite. “Há MUITO futebol sendo jogado no momento”, observou ela com ironia e precisão.
“Eu sei”, respondi. ‘Mas há tantas partidas boas. Há MUITO pelo que jogar em todas as competições.’
Parei ao dizer essas palavras porque elas me fizeram perceber duas coisas. Primeiro, para variar, eu estava certo. Há realmente muito futebol bom no momento. E em segundo lugar, fez-me reconhecer o contraste com o desporto que cubro profissionalmente – o rugby.
Como fã de todos os esportes, que sempre amou futebol e ainda joga pentatlo todas as semanas, não é incomum assistir com frequência. Mas nas últimas duas semanas fui fisgado, maravilhado com a qualidade em duas meias-finais da Liga dos Campeões e aproveitando o perigo em ambos os extremos da Premier League. De sábado a quarta assisti ao jogo ao vivo todos os dias.
É certo que comparar o rugby e o futebol é, em muitos aspectos, um caso de maçãs e laranjas. As diferenças nas finanças e nas audiências televisivas são enormes. Mas é razoável analisar ambos num contexto desportivo. E, infelizmente, à medida que as temporadas atingem o seu pico, o rugby não oferece muito para atrair espectadores casuais.
A vitória do Paris Saint-Germain sobre o Bayern de Munique na Liga dos Campeões nos trouxe dois jogos emocionantes
E a vitória do Arsenal sobre o Atlético de Madrid na segunda semifinal também foi cheia de tensão
O futebol ocupou a maior parte dos torcedores. A primeira mão da vitória do Paris Saint-Germain sobre o Bayern de Munique na Liga dos Campeões foi fascinante. Também foi uma boa partida em troca. A candidatura do Arsenal à dobradinha e a corrida pelo título com o Manchester City são impressionantes.
E talvez o mais importante, no lado errado das coisas, a luta do Tottenham para evitar o rebaixamento. No domingo liguei para assistir ao jogo contra o Aston Villa. Não sou afiliado a nenhum time, mas a luta dos Spurs pela sobrevivência é intrigante.
O contraste com a principal competição inglesa de rugby não poderia ser maior. Sem promoção ou rebaixamento e com o PREM Rugby prestes a se tornar uma liga de franquia, os times que estão na base não têm nada pelo que jogar.
No domingo, o último colocado, o Newcastle, recebe o Harlequins, que está uma posição acima deles, em nono. Se houvesse rebaixamento, esse jogo seria enorme. Sem isso, não tem sentido.
Provavelmente é algo que não verei e como alguém que trabalha no desporto, deve ser uma preocupação, mesmo que aceite o argumento de que a franquia já levou a novos e muito necessários investimentos financeiros em equipas como Newcastle, Exeter e Cornish Pirates.
O rugby está longe de estar morto e enterrado. O Seis Nações 2026 foi o melhor da sua história e, no geral, o produto a nível internacional é de elevada qualidade.
Estou preocupado com o jogo do clube. A derrota de Bath nas semifinais da Copa dos Campeões para o Bordeaux foi um jogo divertido, mas a maior competição de rugby da Europa não é mais o que costumava ser e não haverá um time inglês em nenhuma final nesta temporada. No PREM, foi um prazer assistir ao rugby em andamento em Northampton.
Hayden Hyde marca para o Harlequins, que viaja para Newcastle no domingo com os dois times na última posição da tabela. Porém, sem rebaixamento, a partida não correrá perigo
Em uma semana de futebol emocionante, tudo o que o rugby tinha a oferecer eram disputas de replay na TV, a análise das Seis Nações da RFU e uma briga nas redes sociais envolvendo o especialista Andy Goode
Mas à medida que o fim da verdadeira campanha doméstica se aproxima, Saints e Bath já têm vagas garantidas nos play-offs. O único interesse real é que dois Leicester, Exeter, Bristol e Saracens se juntem a eles entre os quatro primeiros.
Essas equipes têm muito pelo que jogar e esta batalha irá intrigar os fãs de rugby. Mas isso não atrairá os espectadores casuais de que o esporte precisa para aumentar ainda mais seu público.
Numa semana em que havia tanto futebol bom para assistir, dissecar e discutir, a realidade é que tudo o que o rugby tinha para oferecer eram disputas sobre replays de TV, política de bastidores com a análise da RFU sobre as decepcionantes Seis Nações da Inglaterra e uma briga bastante esfarrapada nas redes sociais envolvendo o ex-jogador que virou comentarista Andy Goode. É uma situação triste.
A perspectiva de uma final do PREM entre os atuais campeões Bath e Northampton é tentadora, dada a qualidade de seus jogos. E a campanha de verão da Inglaterra também será intrigante, dada a suspensão da execução de Steve Borthwick. Adoro rugby, mas é difícil dizer que não tenho muito com o que me entusiasmar agora.
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