Do outro lado do Canal da Irlanda, não muito longe de Kilkenny, Tony Rowe olhava comemorativamente para a buzina do seu Ford Coupe 1939.
O proprietário do Exeter perdeu a vitória crucial de domingo por 35-12 sobre Bath porque estava em um rali de carros clássicos pela Irlanda, mas parou o motor V8 e ligou para o treinador Rob Baxter para parabenizá-lo.
Dias depois de aprovada a votação para vender o clube de Rowe aos bilionários americanos, seu time teve seu melhor desempenho da temporada.
Eles puniram um time indisciplinado de Bath, que perdeu Quinn Roux por cartão vermelho aos 20 minutos, e garantiram a vitória com um ponto bônus que deixa seis times na disputa por uma vaga entre os quatro primeiros.
Desempenhos como este provam que os potenciais novos proprietários do Exeter – que também são donos do AFC Bournemouth – não precisam de entrar e mudar fortemente a equipa de Baxter.
A saída do mais uma vez influente centro Wallaby, Len Ikitau, é o único ponto gritante na lista de entradas e saídas em Sandy Park neste verão.
Campbell Ridl toca o chão durante a impressionante vitória de Exeter por 35-12 sobre Bath no domingo
Deveria haver mais bons tempos pela frente para os Chiefs, que deveriam ser assumidos por ricos proprietários americanos
“Algumas pessoas pensam que há investimento, por isso haverá uma mudança imediata”, disse Baxter, cuja jovem equipa superou as expectativas esta temporada.
‘Já planejamos onde passaremos este verão. Passámos para um certo nível do limite salarial onde não estamos apenas a reter muito dinheiro para um jogador. Sei onde podemos investir para melhorar significativamente as coisas – e estamos muito bem agora.”
Exeter lutou contra o vento no segundo tempo para garantir sua primeira vitória sobre Bath desde 2022.
O prop Josh Iosefa-Scott foi influente em seu carregamento, proporcionando o tipo de valor que os novos proprietários do clube esperam ver nos próximos anos.
“O Newcastle compreenderá que quando se consegue um investimento significativo, demora algum tempo a concretizar-se”, acrescentou Baxter, que estará no centro da estratégia de longo prazo do clube.
‘Gostaria de investir 100 por cento na academia porque a mantivemos, mas não na coleira, mas em um nível que está mudando. Faz tempo que não instalamos campo, podemos reconstruir em torno da academia e da área médica, temos uma área de ciências do esporte que podemos multiplicar.
“Temos muito que podemos fazer antes de começarmos a falar sobre um teto salarial e converter o estádio em um estádio com capacidade para 20 mil lugares. Uma academia realmente bem financiada leva alguns anos para atrair jogadores.
“Se tivermos um investimento significativo, o futuro nos próximos três ou quatro anos será fantasticamente brilhante”, diz Rob Baxter, diretor de rugby de Exeter.
«Se tivermos investimentos significativos, o futuro nos próximos três ou quatro anos será fantasticamente brilhante porque sei onde precisamos de investir.»
Por enquanto, o foco está nos play-offs.
Há sete dias, Bath saiu de Bordeaux amaldiçoando a falta de intervenção do árbitro de vídeo, que errou um trio de chutes altos de Alfie Barbeary.
Isto não é culpa dos diretores de TV franceses. Bath sofreu alguns pênaltis no primeiro quarto, o que permitiu ao Exeter assumir uma vantagem de 13-0.
Bath faltou precisão no segundo tempo, perdendo linhas e tomando posse. Com o jogo equilibrado, a ficha de ataque de Finn Russell foi apanhada por Ollie Woodburn, antes de Tom de Glanville receber o cartão amarelo.
Exeter manteve a bola em campo e segurou a posse, evitando que Bath controlasse o ritmo do jogo.
As tentativas de Paul Brown-Bampoe, Ikitau e o desbocado Campbell Riddle no segundo tempo deram a Bath a derrota mais pesada da temporada até agora.
“Nunca demasiado alto, nunca demasiado baixo” foi a resposta do director do Bath, Johann van Graan, cuja equipa enfrenta agora uma batalha com o Leicester para garantir uma valiosa vaga no play-off nacional.
Chiefs apoiam os ataques de Josh Iosefa-Scott – o jogador de 29 anos entregou o tipo de valor que os novos proprietários do clube esperam ver nos próximos anos
Rowe e Baxter, porém, brindarão os destaques de uma semana histórica para o clube.
“No contexto da temporada e das últimas três ou quatro semanas, é enorme”, disse Baxter, segurando uma garrafa de Moretti após o jogo.
“Um resultado ruim parece que a temporada está diminuindo um pouco, mas isso mudou tudo. Ficamos bem entre os quatro primeiros. Quem sabe chegaremos à fase final com um vencedor. Se continuarmos vencendo, poderemos passar do quarto lugar.’
Rowe não conseguiu encontrar nenhum lugar mostrando o jogo de Kilkenny, embora você duvide que ele queira assistir isso em dia.
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