Leicestershire 187 (Kelly 78, Harmer 3-42, Bennett 3-48) e 51 para 0 Essex 401 (Cox 204, Rehan 4-102) para 163 corridas
O lutador Leicestershire corre o risco de cair para a quarta derrota consecutiva na Divisão Um, depois que Essex os forçou a seguir em frente no segundo dia do confronto do Rothesay County Championship em Uptonsteel Grace Road.
Sheridon Gumbs, o batedor inicial de 22 anos que fez sua estreia em uma escalação esgotada do Leicestershire, causou uma impressão favorável e Rehan Ahmed, o girador de pernas versátil – como Cox nomeado na seleção da Inglaterra para o segundo Teste contra a Nova Zelândia – promoveu suas reivindicações ao receber quatro postigos, embora ele só conseguisse acertar cinco com o taco.
Gumbs fez apenas 21, mas desafiou o ataque de Essex pouco menos de duas horas depois de sua primeira experiência no críquete de primeira classe e fez 16 anos e não foi eliminado durante a noite ao lado de Rishi Patel em 28.
Perversamente, a ameaça de fim de dia do Leicestershire seguiu-se ao que tinha sido a manhã deles.
Embora Essex tenha registrado um total impressionante, considerando que teve que rebater primeiro, seus últimos sete postigos caíram para apenas 63 corridas, enquanto o Leicestershire buscava a maior pontuação no boliche.
Uma série de expulsões que começou com a morte de Matt Critchley aos 97, pouco antes do encerramento e a vigília noturna de Jamie Porter na sexta-feira, continuou com Rehan Ahmed dispensando Charlie Allison e Noah Thain nos três primeiros saldos do segundo dia. Na segunda nova bola, Josh Davey removeu Cox e Shane Snater em rápida sucessão.
Cox, cujo 26º quarto o levou a ultrapassar os 200 pela terceira vez em sua carreira, estava bem atrás de seu homônimo Ben, em uma entrega que cuspiu um pouco. A bola ricocheteou em seu braço, que ele esfregou com força, mas de acordo com a avaliação do árbitro, ele roçou primeiro a luva. Não há briga com Snater, cujo coto voou.
Cox e Critchley marcaram três quartos do total de Essex e embora os 36 de Harmer tenham garantido seu quarto postigo antes de Tom Scriven derrubá-lo da borda inferior, com 338 para três eles exigiram todos os cinco.
Apesar disso, logo parecia que 401 seria suficiente, já que o Leicestershire, sem os cinco batedores que constituíam os sete primeiros quando essas equipes se enfrentaram em Chelmsford, há um mês, nunca ameaçou chegar mais perto.
Rishi Patel, talvez infelizmente, recebeu uma perna antes de Porter, antes de Snater remover Rehan da mesma forma – caído no primeiro escorregão no over anterior – com uma que foi mantida extremamente baixa.
O reconvocado Lewis Hill também foi expulso por uma bola que o atingiu na altura da canela.
Gumbs, um canhoto que jogou críquete List A em Surrey antes de se mudar para Grace Road no ano passado, ficou impressionado com sua paciência e aplicação. Mas Harmer, que foi apresentado após 20 saldos, causou um erro com um lançamento rápido que conseguiu escorregar, antes de virar bruscamente para fora para lançar Joey Evison. Ben Cox foi uma perna antes de Thain não dar nenhum soco.
Kelly, o único grande obstáculo restante na frente de Essex, atingiu seu meio século com 78 bolas, mas perdeu mais parceiros quando Harmer pegou Ben Green por dentro e Bennett rebateu duas vezes em saldos consecutivos. Ele removeu Tom Scriven com uma excelente recepção de Cox com uma mão antes de Josh Davey chutar docilmente direto para uma cobertura extra.
Alex Green, o jogador de 19 anos que faz sua segunda aparição na primeira classe, ajudou Kelly a adicionar mais 20 para o último postigo antes que o desafio deste último terminasse com uma recepção precipitada no lançamento longo.
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