Já se passou uma semana desde que a notícia bombástica do pedido de troca de Dylan Larkin chegou à NHL, e o mundo do hóquei está tentando descobrir onde ele irá parar. No início, Larkin parecia ter apenas três destinos para os quais renunciaria à sua cláusula de proibição de movimento, mas recentemente expandiu a sua lista.
O Minnesota Wild era um dos três times originais que supostamente estavam na lista de Larkin, e é fácil entender por quê. Porque por mais que o Wild precise de um centro número 1 como Larkin, Larkin pode muito bem ser necessário para o Wild ou para uma equipe como eles.
Larkin estreou no Detroit Red Wings bem a tempo para a última temporada de Pavel Datsyuk na América do Norte, que não foi por coincidência a última vez que eles chegaram aos playoffs. Os Red Wings sabiam que teriam que reconstruir, e o veloz Larkin era aquele em torno do qual pretendiam construir.
Apesar das grandes esperanças de jogadores como Anthony Mantha, Tyler Bertuzzi e Filip Hronek, nenhum outro fator decisivo surgiu na organização de Detroit. Finalmente, os Red Wings rebateram home runs consecutivos no draft de Moritz Seider e Lucas Raymond. Mas contra os 10 primeiros fracassos, como Michael Rasmussen e Filip Zadina, e uma tonelada de jogadores perdidos na segunda rodada, mesmo a melhor dupla defensiva e ala superior não conseguiram elevar a Roda Alada.
A pior coisa que você pode dizer sobre Larkin é que ele não foi bom o suficiente para levar seu time aos playoffs. O Larkin Center é o número 1? Absolutamente. Mas há graus disso, e há uma lacuna entre ele e jogadores como Connor McDavid e Nathan MacKinnon, centros do calibre de MVP que podem liderar um time o ano todo. Por causa disso, alguns estão expressando preocupação de que é melhor que Minnesota espere até que o pedido de troca de Auston Matthews chegue e vá à caça de grandes animais.
Esse sentimento pode ser muito inteligente pela metade, e não apenas porque Matthews pode nunca estar disponível. Só porque Larkin não pode ser a peça central de uma equipe, não significa que ele não possa transformar uma boa equipe em excelente. E em um time como Minnesota, não haveria pressão para Larkin ser o melhor jogador do Wild.
Quinn Hughes mostrou o quanto beber dói em Minnesota com uma grande pós-temporada. Kirill Kaprizov é o atacante da franquia e seria um alvo mais importante para qualquer escrutínio devido ao seu contrato de US$ 17 milhões. A última temporada de Matt Boldy superou os recordes da carreira de Larkin em gols (42 a 34) e pontos (85 a 73).
Na melhor das hipóteses, Larkin seria o quarto melhor jogador do Wild, e esse é um bom lugar para se estar depois de passar uma década como foco de um time também disputado. É claro que ter que enfrentar McDavid, MacKinnon, Jack Eichel e Roope Hintz nos playoffs significa que o foco ainda estará nele, mas essa é uma situação muito melhor para ele do que ser Tipo.
Além disso, embora os Wild precisem de um centro número 1, eles não precisam que esse jogador seja o melhor jogador do time. Eles têm um ala da franquia em Kaprizova e esperam readquirir seu defensor da franquia, Hughes. Esses são os dois jogadores pode construir uma equipe em torno deles e eles mostraram isso durante a década de 2020.
A necessidade deles não está em primeiro lugar. É para preencher uma lacuna óbvia na escalação. As escolhas do Wild nos playoffs se resumiam a preencher sua linha superior ou colocar Ryan Hartman no papel número 1… e foi aí que eles estavam totalmente saudáveis. Quando aconteceu a lesão de Joel Eriksson Eko, Danila Yurov e Michael McCarron tiveram que lutar para tentar dar ao Minnesota algo intermediário.
Larkin teria um efeito imediato na pista superior com Kaprizova ou Boldy. Eriksson Ek funciona bem com Kaprizov e Boldy, o que significa que o Wild poderia continuar a operar suas asas estelares em unidades separadas. Se o Wild capturar Larkin, deverá finalmente colocar Kaprizov com alguém que possa ajudá-lo no ataque 5 contra 5 em tempo integral, em vez de ele carregar toda a carga.
Mesmo sendo o quarto melhor jogador do time, Larkin seria a escolha perfeita para o que o Wild precisa. Olhando para a escalação de Dom Luszczyszyn na Stanley Cup para Minnesota, eles marcam quase todas as caixas:
Os headliners estão todos no lugar. O que falta é aquele atacante de apoio (e jogador ofensivo de profundidade). Do jeito que está, Luszczyszyn classifica Larkin como uma opção “sólida” no exato lugar do atacante ofensivo de suporte na lista de verificação da Copa Detroit.
Outras equipes ligadas a Larkin, como Dallas Stars, Tampa Bay Lightning, Florida Panthers e Vegas Golden Knights poderiam conseguir um acordo semelhante para Larkin. Não é Minnesota ou desgraça e tristeza para o capitão de Detroit. Mas qualquer equipe que fizer a negociação com Larkin terá que resolver sua infraestrutura de ponta. Se Larkin mais uma vez se encontrar onde precisa estar Tipotodos os envolvidos ficarão desapontados. Isso não será uma preocupação em St. Paul.
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