Já se passaram 13 anos desde que comprei meu primeiro 29er; não era perfeito de forma alguma, mas me deixou viciado em rodas maiores.
Meu próprio fã inicial da 29er me levou, sete anos depois e em minha vida anterior como designer de produto, a criar uma bicicleta elétrica de cascalho (Cairn BRAVe) com tamanho de roda, anos à frente do jogo.
Agora o equipamento de 32 polegadas chegou ao cascalho. Rodas grandes já apareceram no palco mais alto do esporte, com o piloto suíço de resistência Robin Gemperle vencendo a corrida de 350 milhas da Unbound em um Scott de 32 polegadas, que a marca afirma que “nunca será lançado”.
A reação a essas rodas maiores foi polarizadora. Andar de bicicleta semanalmente O editor técnico Andy Carr foi rápido em apontar as falhas na semana passada, principalmente que o tamanho da roda simplesmente não serviria para pilotos menores sem uma revisão completa do quadro (se é que o faria). Mas podemos discordar. Minha opinião é que a indústria de bicicletas está inovando gradativamente. No entanto, a indústria também tem memória curta e já posso ver alguns dos mesmos erros surgindo.
Uma breve história de como chegamos até aqui
(Crédito da imagem: Tempo de Vida)
Caso você seja um ciclista de estrada tão convicto que toda a terminologia do mountain bike passou por você, as rodas 29er explodiram no cenário off-road com seu momento inovador chegando nas Olimpíadas de Londres de 2012, onde Jaroslav Kulhavý ganhou o ouro em seu Specialized S-Works Epic. Popularizadas por Gary Fisher, essas rodas refletem o diâmetro do aro da estrada (jantes de 622 mm de diâmetro, equipadas com pneus de 50-60 mm) e são um avanço para nossos irmãos mais lamacentos. O cascalho adotou tamanhos semelhantes nos últimos anos, depois que vários pilotos competiram na lendária corrida de mountain bike Leadville 100 de 2024 usando bicicletas MTB personalizadas e bicicletas de cascalho de alta altura livre. Tanto o MTB quanto o Gravel estão aumentando ainda mais o tamanho das rodas, com construções de 32” (jante de 686 mm de diâmetro, equipado com pneus de cerca de 50 mm) e pneus aparecendo aparentemente esporadicamente, mas com consistência alarmante, culminando em uma vitória no Unbound Gravel no mês passado.
A primeira onda de 29ers foram os Gary Fishers dos anos 2000, que mais tarde foram comprados pela Trek. A geometria G2 original de Fisher era em grande parte um jogo de números. A teoria de que rodas maiores rolam mais rápido e suavemente em lombadas e, devido ao diâmetro maior, têm menos probabilidade de cair em buracos, estava correta. O que Fisher queria alcançar era os mesmos números de pista e características de manuseio das rodas de 26 polegadas. Na prática, isso não se refletiu nas motos bem comportadas.
A segunda onda, na década de 2010, viu uma nova forma de pensar: os 29ers tinham que ser diferentes. Maior alcance, suportes inferiores mais baixos, ângulos de cabeça mais frouxos, tubos de selim mais íngremes, suportes mais curtos e barras mais largas ajudaram a tornar estas bicicletas possíveis e, francamente, brilhantes.
Isso é fundamental para o desempenho dos 32 polegadas. Até agora, muitas das bicicletas que vimos no show Sea Otter nos EUA ainda parecem estar tentando caber na caixa arbitrária que acreditamos que todas as bicicletas deveriam caber. São necessárias mudanças ousadas – não apenas na nossa compreensão da geometria, mas também na forma como fabricamos bicicletas e rodas. Pode ser incrivelmente emocionante ou completamente sufocante.
Minha hardtail Cotic 29er atual está equipada com um garfo rígido para trabalhos em cascalho
(Imagem: Matt Ischt-Barnard)
Mesmo com a geometria aperfeiçoada e essas motos agora rodando lindamente, as vendas das 29ers aprimoradas da década de 2010 ainda não correram bem. A indústria acabou fazendo uma transição gradual, com muitos pilotos não convencidos tendo que primeiro adotar as rodas 27,5/650b de tamanho médio antes de fazer a transição lenta e dolorosa para rodas compostas ou bicicletas “mullet”.
No final, a maioria admitiu que o 29er era simplesmente melhor. A mesma coisa aconteceu no cascalho, onde já estávamos com aros de 622 mm (29/700c), mas caímos para 27,5/650b para aumentar o tamanho do pneu (cerca de 50-55 mm) sem ter que alterar a fórmula geométrica da bicicleta de cascalho (que não mudou tão drasticamente desde que começamos a forçar pneus mais largos em bicicletas de ciclocross há mais de 10 anos).
O pneu Sendero off-road específico 650b da WTB foi uma escolha muito popular
(Crédito da imagem: Futuro)
Fui designer de produto e gerente de marca, então já estive lá – sei que não é fácil. Você quer incentivar a mudança e a inovação, mas não vender demais o novo produto, deixando o estoque no armazém marcado como ‘obsoleto’ e destinado a descontos. É especialmente difícil quando as marcas querem dar grandes passos, como mudar para um novo tamanho de roda. A ciência ou os testes para apoiar a decisão podem simplesmente não existir ainda. São necessários testes de campo; as marcas precisam colocar essas coisas sob seu controle rápido para justificar os custos de desenvolvimento.
Então, onde estamos errando? E, quero dizer, como podemos consertar isso, e consertar rapidamente, antes que o 32 polegadas deslize sem esforço pela mesma pista esburacada?
Primeiro, precisamos de uma visão clara da lógica por trás das rodas maiores. Ao contrário dos primeiros dias dos 29ers – quando fomos bombardeados com gráficos de resistência ao rolamento – a ciência por trás dos 32 polegadas está atualmente envolta em silêncio. Mesmo que a mudança para 32 polegadas seja pequena ou incremental, deve ficar claro onde e para quem o benefício pode ser melhor utilizado.
Então, se estamos convencidos da ciência, devemos ser corajosos. O editor técnico Andy apresenta um argumento convincente de que, na verdade, as rodas de 32 polegadas são adequadas apenas para pilotos mais altos. Seguindo as ‘regras’ geométricas atuais, isso está correto – todos os pilotos com menos de 5 pés e 10″ não precisam se inscrever; tais são as dificuldades que surgem em torno da sobreposição dos dedos e muito mais.
Robin Gemperle tem 5’10”/178 cm de altura e pilotou sua vitória “nunca será lançada” de 32″ Scott Unbound 350 em 2026.
(Foto: Anne-Marije Rook)
Mas esse debate já foi levantado antes. Tenho 170 cm de altura. Disseram-me em 2013 que 29ers também não eram para mim. Algumas marcas persistem com essa história: Canyon’s Grizl e Genesis Vangabond, por exemplo, ainda estão disponíveis apenas em tamanhos de rodas pequenas em quadros menores. suportes, alcance e empilhamento gerenciáveis, ao mesmo tempo em que são adaptáveis a pneus acima de 50 mm. Se quisermos que essas rodas funcionem, talvez precisemos revisar tudo o que sabemos sobre geometria.
Estou animado para experimentar o de 32 polegadas e espero poder. Se isso é uma inovação e traz benefícios, eu também os quero. A Apple não está reduzindo o tamanho do processador só porque você comprou um iPhone menor; eles dimensionam o chassi, não a capacidade. Se vamos fazer isso, façamos direito.
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