Ao olhar para o poder na tela enquanto constrói uma sessão pesada no Zwift, o pensamento provavelmente passou pela sua cabeça: toda essa energia não poderia ser melhor aproveitada e, assim, economizar algum dinheiro? Afinal de contas, a energia para as nossas casas já não é barata e, com milhões de pessoas a usar bicicletas ergométricas para fazer exercício físico, parece lógico que parte dessa energia humana possa ser utilizada para a electricidade diária. Então, por que nossos treinos internos não iluminam nossas casas ou fervem nossas chaleiras?
A principal razão é que a casa moderna simplesmente tem muita fome de energia. Mesmo que pudesse ser aproveitado, o nosso ciclo de energia dificilmente afectaria o consumo de energia doméstico. Uma casa média no Reino Unido usa aproximadamente oito a 10 quilowatts-hora (kWh) de eletricidade por dia. Para efeito de comparação, um ciclista potente que produz 300 watts por uma hora produz apenas 0,3 kWh de energia. Em outras palavras, você precisaria operar esses 300 watts 24 horas por dia, 7 dias por semana e, mesmo assim, produziria apenas 7,2 kWh, não conseguindo cobrir a demanda diária da sua casa. Seriam necessários 417 watts para atingir um alvo durante todo o dia e toda a noite – até Pogi estremeceria com isso.
As máquinas movidas pelo homem já foram comuns – desde máquinas de costura movidas a pé até tornos movidos a pé – mas à medida que a tecnologia avançava e a eletricidade se tornava barata e abundante, a força muscular desapareceu em grande parte da vida familiar. Mesmo assim, para as famílias que já estão sentindo o aperto, a ideia de gerar pelo menos uma pequena quantidade de eletricidade em casa pode parecer atraente.
Uma família típica do Reino Unido paga atualmente cerca de 1.800 libras por ano por gás e eletricidade, ou cerca de 5 libras por dia, abaixo do limite máximo do preço da energia. Mick Wall, fundador da Energy Stats UK, diz que muitas famílias ainda estão a recuperar do recente aumento dos preços. “As famílias do Reino Unido ainda enfrentam uma crise energética de 2021 a 2023. Embora os preços tenham descido desde esses picos, a fatura típica dos dois combustíveis ao preço mais elevado ainda é cerca do dobro do que as pessoas pagavam no final da década de 2010. Para a maioria das pessoas, cerca de 60% da sua fatura de energia vai para o aquecimento da sua casa.”
“Uma casa média no Reino Unido usa aproximadamente oito a 10 quilowatts-hora (kWh) de eletricidade por dia. Isso equivale a 417 watts durante todo o dia e toda a noite”
As perspectivas podem permanecer incertas. Os preços grossistas do gás já subiram como resultado da escalada do conflito no Médio Oriente, com analistas alertando que as contas das famílias no Reino Unido poderão subir novamente ainda este ano, à medida que os mercados globais reagirem à perturbação. “Os acontecimentos mundiais tornaram todo o mercado energético volátil e incerto”, acrescenta Wall. “Os mercados são facilmente assustados agora e os preços da energia são uma das primeiras coisas a serem afetadas.”
Potencial de potência do pedal
O ciclismo indoor é um grande negócio. Em 2025, o mercado global de bicicletas ergométricas indoor valia aproximadamente £ 450 milhões e deverá crescer para cerca de £ 720 milhões até 2034. As bicicletas ergométricas representam cerca de 31% de todos os equipamentos cardiovasculares domésticos, o que as torna uma das peças de equipamento de fitness mais comuns nas casas das pessoas. Com mais de 25 milhões de pessoas em todo o mundo a pedalar em ambientes fechados, a questão óbvia é: se milhões de ciclistas já geram energia através do exercício, porque é que os fabricantes e os ciclistas não estão a fazer mais para captar essa energia?
Converter a potência do pedal em eletricidade é simples em teoria. Enquanto você pedala, o gerador converte o movimento dos pedais em energia elétrica. Na prática, porém, grande parte desse esforço nunca se transforma em energia utilizável. “Com 120 watts de potência elétrica, o alternador é cerca de 52% eficiente”, diz Andrew Smalley, CEO da Systemic Creative, que construiu os motores experimentais com os geradores (veja abaixo). “Os outros 48% vão para resistência elétrica, fricção e resistência, que é perdida principalmente na forma de calor.”
Outro desafio deve ser superado antes que esta energia possa ser utilizada: para ser verdadeiramente útil, ela precisa ser armazenada em baterias ou capacitores, aumentando ainda mais a complexidade e a perda de energia.
Em 2015, o empresário indiano-americano Manoj Bhargava apresentou a bicicleta geradora Free Electric, afirmando corajosamente que “uma hora de pedalada fornece eletricidade durante 24 horas”. Mas os detalhes não eram claros: a energia prevista era suficiente apenas para acender algumas luzes, um pequeno ventilador e carregar um telefone numa casa rural. Não surpreendentemente, a ideia nunca pegou. Outros foram mais realistas e tiveram um sucesso modesto.
Nos EUA, o proprietário da empresa Jim Gregory construiu o Pedal PC, que lhe permitiu fazer exercícios enquanto alimentava parte de seu escritório doméstico. Gregory gira cerca de três horas e meia por dia, gerando aproximadamente 65 watts. “Isso é cerca de 10 vezes a energia que um laptop usa quando a bateria está cheia ou cerca de 1,5 vezes quando está carregando”, diz ele. “Eu uso o excesso de eletricidade para operar nosso gateway de internet, servidor doméstico e carregar baterias.” A economia é mínima. Ao longo do dia, Gregory produz pouco menos de 0,25 kWh de eletricidade – cerca de 4% do consumo diário da sua família, e vale apenas alguns centavos. Mas ele vem alimentando seu espaço de trabalho dessa forma há mais de 14 anos. Os verdadeiros benefícios, diz ele, são exercícios, calor e apoio útil durante uma queda de energia.
David Bradford, da CW, experimenta o turbo gerador-treinador da Systemic Creative – com o objetivo de fazer uma chaleira
(Imagem: Anton Thompson-McCormick)
Algumas empresas já estão usando a força do pedal. A Electric Pedals, com sede em Londres, constrói sistemas de energia para eventos movidos a energia humana, convidando o público a simplesmente andar de bicicleta para gerar eletricidade para cinemas ao ar livre e instalações de iluminação. Um exemplo mais permanente é o Revolt Cycling, anunciado como o primeiro estúdio de ciclismo sustentável de Londres, com inauguração prevista para 2025. Fundado por Celeste Blakey, o conceito visa combinar o condicionamento físico com a consciência ambiental – o que ela chama de “bem-estar com consequências”. As bicicletas do estúdio convertem a energia mecânica de cada pedalada em energia elétrica, que é capturada em um sistema de armazenamento no local e usada para alimentar partes do prédio em tempo real.
A conveniência para os pilotos é ver os watts que eles produzem nas motos que o Halo exibe. “Depois da aula, um código QR exibido na tela vincula os ciclistas a um detalhamento dos dados do passeio, permitindo que vejam sua contribuição além do condicionamento físico”, diz Blakey. “Muitos dizem que isso adiciona uma camada extra de motivação; talvez esforçar-se mais pareça mais significativo quando você sabe que está energizando o espaço ao seu redor.”
O sistema não se destina a substituir completamente a electricidade principal, mas sim a reduzir a procura total. Como explica Blakey, “Embora a economia exata varie dependendo da frequência da classe e do desempenho do driver, até agora ela reduziu significativamente o consumo de energia ao longo do tempo e protegeu o estúdio do aumento dos custos de energia”.
A Revolt usa bicicletas Re:Gen da Energym, que convertem a energia da pedalada em eletricidade e a alimentam em um sistema de armazenamento de energia no local. Will Flint, CEO da Energym, afirma: “A viagem ainda parece uma bicicleta de estúdio topo de gama – a diferença é que está a criar algo tangível com cada watt que utiliza. A energia produzida na sala de aula pode ser armazenada e realimentada no edifício, ajudando a reduzir o consumo geral.”
A mesma tecnologia pode funcionar em casa. Flint diz: “A energia é armazenada no Ohm removível [portable storage] bateria que trava na bicicleta e pode ser removida para carregar o dispositivo.” De acordo com Flint, uma viagem típica de 30 minutos pode carregar totalmente a bateria Ohm, armazenando cerca de 90 watts-hora – o suficiente para recarregar um smartphone cerca de 10 vezes ou um laptop uma ou duas vezes.
Mudando as expectativas
Olhando para o futuro, se os custos de energia continuarem a pressionar as famílias, poderá a eletricidade movida a pedal tornar-se mais comum? Blakey não prevê uma utilização generalizada tão cedo, embora as atitudes estejam a mudar. “Há uma mudança mais ampla nas expectativas do consumidor”, diz ela. “As marcas estão a tornar-se mais conscientes da sua influência e o fitness está a acompanhá-las, e penso que sim. [energy generation] será cada vez mais algo que as pessoas esperam ver incorporado nos equipamentos de exercício.”
Pedalar para a produção de eletricidade continua a ser mais uma novidade do que uma solução, por enquanto. Um único condutor simplesmente não consegue produzir energia suficiente para reduzir significativamente os custos domésticos de energia. Esse pode não ser o ponto, no entanto. Em estúdios, ginásios e espaços públicos, o apelo reside em tornar a energia visível – transformando o esforço em algo tangível.
Como diz Flint, “as expectativas dos membros estão mudando. Vários relatórios do setor mostram que a sustentabilidade está influenciando cada vez mais a percepção e a fidelidade à marca, especialmente entre os consumidores mais jovens e orientados para o valor”. A mesma motivação pode tornar a geração de energia uma adição atraente para os fabricantes de treinadores inteligentes. “Os usuários finais desejam ver ações visíveis e autênticas, e não solicitações passivas”, acrescenta Flint. Recarregar seu telefone em uma sessão do Zwift – bem, por que não?
PAVAC CASEIRO: COZINHANDO A CHALEIRA DA MANEIRA MAIS DIFÍCIL
David Bradford, da Cycling Weekly, tirou férias de ônibus para Burnley para experimentar um turbo trainer especialmente adaptado, construído por um inovador consagrado pelo tempo.
A ideia de usar energia cíclica para alimentar eletrodomésticos me intriga há anos. Então, em 2025, ouvi falar de um consertador inteligente no norte que construiu seu próprio gerador de bicicleta. Uma caminhada de Natal em Calder Valley proporcionou a oportunidade perfeita – o inventor Andrew Smalley morava perto da estrada, em Burnley.
Chegamos em uma manhã gelada de janeiro. Smalley nos recebe, pedindo desculpas pela bagunça – está prestes a se mudar para casa – mas em meio às caixas deixou um gerador caseiro instalado na cozinha.
“Eu estava estudando física na Open University e dirigia muito turbo para me ajudar a me concentrar”, explica ele. “Achei que toda essa energia seria desperdiçada – | eu deveria encontrar uma maneira de usá-la.”
Sua primeira tentativa foi (para ele) muito simples: um alternador e uma saída de potência. A versão Mark-two que testarei hoje é muito mais sofisticada, permitindo que Smalley ajuste a carga elétrica e, portanto, a resistência.
Minha tarefa é bastante simples: ferver 250ml de água – o suficiente para uma xícara de chá em uma pequena chaleira isolada usando apenas o pedal. Aperto o cinto e começo a girar os pedais. Smalley me instrui a manter um ritmo constante e avisa que será necessário muito esforço. A chaleira, diz ele, consome constantes 112 watts, mas cerca de metade da energia que minhas pernas produzem é perdida em calor e na ineficiência do sistema. Isso significa que tenho que suportar um pouco mais de 250 watts.
À medida que me acomodo no ritmo, só me resta fôlego suficiente para me perguntar por que sistemas como esse ainda não estão, pelo menos – comercialmente disponíveis. “Depende do que as pessoas querem de um gerador de bicicleta”, diz ele. “É fácil criar um treinador que alimenta a si mesmo e a seus periféricos, ventiladores e tela. Mas para a energia extra gerada, você precisará de espaço de armazenamento – provavelmente uma bateria enorme. Não é fácil.”
A pedalada do ‘biogerador’ é mais suave do que eu esperava, quase como um treinador normal – mas esta é uma Zona 3 sólida para mim. Depois de 15 minutos, embora eu comece a fazer vapor, a chaleira não apresenta essa fraqueza. Oito minutos depois, a resistência cai repentinamente. Meu trabalho está feito: a chaleira ferveu.
A parceira de Smalley, Rebecca, me entrega uma caneca e um saquinho de chá, e eu coloco a água fervente para fazer a xícara mais satisfatória e merecida que já provei.
Confira o desafio no canal da Systemic Creative no YouTube:
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Este recurso foi publicado originalmente na edição impressa da Cycling Weekly datada de 26 de março de 2026 – disponível para compra na banca de jornal todas as quintas-feiras (somente no Reino Unido), enquanto as versões digitais estão disponíveis em Notícias da Apple e Facilmente. Assinaturas via Direto da revista.
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