Enquanto o Minnesota Wild olha para o verão, o time não quer sofrer uma derrota no segundo turno para o Colorado Avalanche deitado. “Se há algo que possa melhorar a nossa equipa, estou disposto a fazê-lo”, prometeu Bill Guerin na sua conferência de imprensa de final de ano. – Não vou ficar de braços cruzados.
O GM já provou a sua vontade de ser agressivo, indo all-in para Quinn Hughes quando muitos outros GMs ganharam no preço. Depois daquele home run – e do remate muito menos bem sucedido de David Jiříček – parece que os Wild já esvaziaram os seus activos. Guerin expressou sua convicção de que algo permaneceu no tanque. – Sempre há um acordo.
Um caminho para tal acordo é Jonas Brodin, indiscutivelmente o jogador com mais mobilidade do Wild com mais de 30 anos. O defensor que logo completará 33 anos está saindo de uma temporada brilhante na qual se classificou entre os 5 primeiros em gols defensivos acima da substituição, conforme medido pela Evolving-Hockey. Brodin também executou o ataque com gosto, embora tenha terminado com apenas quatro gols e 18 pontos.
Não apenas Brodin ainda está no topo de seu jogo, mas também está sob contrato por mais dois anos a preço de banana, sem proteção comercial. Existem muitas equipes com um núcleo ofensivo jovem, uma defesa fraca e muitas vantagens que podem vir a seu favor.
Os San Jose Sharks, por exemplo, possuem a 20ª escolha geral dos Edmonton Oilers e um segundo round do Colorado. O Chicago Blackhawks tem três escolhas de primeira rodada em 2027, bem como cinco escolhas de segunda rodada entre os draft de 2026 e 2027.
Parece contra-intuitivo para uma franquia ganha-agora trocar Brodin por uma escolha, mas seria uma maneira rápida de reabastecer o pool de ativos do Wild para causar um grande impacto para um jogador superstar. Para um time que lança uma estrela e embarca em uma reconstrução, as escolhas são mais atraentes do que um jogador defensivo na casa dos 30 anos.
Minnesota poderia transferir Brodin imediatamente para um retorno decente; essa não é a questão. A questão é se negociar com Brodin traz mais mal do que bem.
Os fãs selvagens viram exatamente isso na série Colorado. Sem Brodin para absorver minutos pesados, Jake Middleton teve que assumir um papel onde muitas vezes enfrentou Nathan MacKinnon e Cale Makar. A segunda dupla do Wild, Middleton e Jared Spurgeon, sofreu o impacto da explosão dos Avs, marcando oito e nove gols de 5 contra 5, respectivamente.
The Wild provavelmente tentaria negociar Brodin, mas eles não parecem ter muitas opções excelentes. O papel de Middleton entre os quatro primeiros deveria estar fora de questão. The Wild não confiava em Daemon Hunt o suficiente para lhe dar 15 minutos de tempo no gelo em qualquer jogo contra o Colorado. Os melhores laterais esquerdos do mercado parecem ser… Brett Kulak? Jamie Oleksiak? Mário Ferraro? Nick Leddy? Alguém está recebendo?
A menos que o Wild realmente goste de Hunt ou do agente livre dos Vikings, Gustafsson Nyberg (que não foi elegível para os playoffs) como um dos quatro melhores defensores do próximo ano, eles terão que encontrar alguém. Mas seja quem for, há poucas chances de substituir o que Brodin traz para a mesa.
Brodin é talvez o patinador de trilha mais consistente da NHL, uma característica que lhe permite fazer exatamente isso não apenas acompanhamos pessoas como MacKinnon e Connor McDavid na pressa, mas sim direcione-os para o perímetro quando quiserem atacar a rede. Numa liga onde o jogo está cada vez mais rápido, Brodin é o antídoto para a velocidade.
É fácil chamar um segundo par de defensores de luxo, mas na prática era uma necessidade. Lembre-se, quando Hughes e Brock Faber estavam no gelo, o Wild poderia igualar o Colorado. Sempre que saíam do gelo, Minnesota relaxava. Hughes jogou muito na série, mas só consegue ficar no gelo por cerca de meio jogo, no máximo.
Alguém tem que ser capaz de aguentar os outros 30 minutos de jogo. Brodin faz isso para que o treinador não precise se preocupar com 20 deles. Isso inclui minutos de penalidade, um papel que Hughes assume apenas como último recurso.
Embora o histórico de lesões de Brodin seja frustrante – ele perdeu 20 ou mais jogos em cada uma das últimas quatro temporadas – não há como negar sua utilidade quando saudável. Ele sempre foi um jogador que ajuda um time a chegar aos playoffs e, antes de quebrar o pé, sua defesa e química com Spurgeon foram uma grande parte da sequência de vitórias do Minnesota contra o Dallas Stars.
Isso não significa que Brodin deva ser intocável. Se trocá-lo pode facilitar uma grande mudança para um centro número 1, o Wild provavelmente deveria fazer isso e descobrir o resto mais tarde. Mas Minnesota e Guerin precisam ter muito cuidado ao tomar uma decisão sobre Brodin. O plano de sucessão deve ser sólido como uma rocha ou eles consertarão uma lacuna na escalação e terão dificuldade para consertar a próxima.
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