Chwalinska à beira da história depois de vencer o Aberto da França um por um | Aberto da França

TO verão de 2022 levou Maja Chwalinska ao ambiente familiar do Bank of England Sports Club em Roehampton. A um mundo de distância da realidade, a então número 170 do mundo lutou em três cansativas partidas de qualificação para Wimbledon contra jogadores classificados fora do top 150 para chegar com sucesso ao sorteio principal. Ela então marcou sua tão esperada estreia na quadra do All England Club com uma grande vitória sobre a número 79 do mundo, Katerina Siniakova, antes de ser derrotada em dois sets em sua partida da segunda rodada.

Nos últimos quatro anos, aquela única vitória no sorteio principal foi o ponto alto da carreira de Chwalin nos maiores torneios. A única outra vez que uma polonesa se classificou para um Grand Slam, o Aberto da Austrália no ano passado, ela foi derrotada por Jule Niemeier, a 93ª tenista do mundo, na primeira rodada por 6-0, 6-1. Ela não conseguiu sair das rodadas preliminares em 12 ocasiões, e houve momentos nos últimos anos em que sua classificação caiu tão baixo que ela não conseguiu se classificar.

Aparentemente do nada, ela agora está à beira da história, a uma vitória de se tornar a primeira jogadora a vencer o Aberto da França nas eliminatórias, quando enfrentar a oitava cabeça-de-chave Mirra Andreeva na final de sábado. Desde sua primeira partida de qualificação em 18 de maio, Chwalinska, agora classificada em 114º lugar no ranking mundial, venceu nove vitórias consecutivas em três semanas, perdendo um set.

Este é certamente um dos dois Grand Slams mais chocantes da história e pode não estar em segundo lugar nessa lista. O único outro resultado que pode ser comparado é, claro, o triunfo de Emma Raducanu no Aberto dos Estados Unidos de 2021, a única outra vez em que uma eliminatória chegou a uma final importante. Considerando a total falta de experiência no início de sua carreira, nenhuma jogadora jamais conseguirá fazer um avanço como Raducana, mas devido à sua inexperiência foi difícil avaliar seu potencial. Chwalinska, no entanto, é uma figura conhecida que compete há mais de 10 anos. Todas as evidências apontam para o fato de que algo assim nunca acontecerá.

Chwalinska é pequena e fácil de manusear, medindo apenas 1 m 64 cm (5 pés 5 pol.) De altura, mas sua falta de força física a forçou a cultivar um estilo de jogo diferente. Em Roland Garros, ela trabalhava com os adversários, um pedaço de papel de cada vez, mudando constantemente a velocidade, o giro e a trajetória de seus chutes enquanto colocava a bola nas posições mais difíceis da quadra. Ela também foi brilhante na defesa. Com o estresse e a tensão adicionais das últimas semanas do sorteio do Grand Slam, foi um pesadelo absoluto. Na quinta-feira, Diana Shnaider parecia uma mulher quebrada nos momentos finais da partida, depois de não conseguir encontrar uma maneira de ultrapassá-la.

Alguns jogadores no lugar dela insistiriam que sempre trabalharam para esse momento, mas Chwalinska articulou o acaso com mais clareza do que qualquer um. Ela estava tão despreparada que, mesmo depois de vencer a terceira rodada, ficou preocupada por não ter condições de continuar pagando a conta cada vez maior do hotel. No meio do torneio, a empresa polonesa de bebidas Oshee interveio para lhe fornecer financiamento. Isso não será uma preocupação após o torneio – ela ficará pelo menos $ 1.626.744 (£ 1,2 milhão) mais rica depois que o terreno estiver resolvido.

Enquanto ela se prepara para sua primeira final de turnê em qualquer nível em Roland Garros, seu oponente não poderia ter seguido um caminho diferente para o sucesso. Um momento como esse parecia estar previsto para Andreeva desde sua descoberta aos 15 anos, três anos atrás. Ela é uma das jogadoras adolescentes de maior sucesso do século 21 e depois de lutar contra suas emoções no ano passado, ela está gradualmente juntando as coisas.

Andreeva deve estar muito melhor equipada para superar o jogo complicado de Chwalinska do que os adversários anteriores do polaco. Ela é abençoada com excelente sensibilidade, antecipação e sensação de quadra, o que significa que ela tem as habilidades necessárias para se igualar à variação de seu oponente. No entanto, grande parte da batalha pela russa consistirá em manter a calma e a compostura na maior partida de sua vida, ao mesmo tempo em que tem plena consciência de que é a grande favorita e que toda pressão está sobre seus ombros.