O Minnesota Wild chegou exatamente no momento que esperava: o centro estrela está forçando a mão de seu time para movê-los. Dylan Larkin, três vezes medalhista de ouro do All-Star e da equipe dos EUA, teria solicitado uma troca, e o Detroit Red Wings pode ter que dispensar seu capitão neste verão.
Minnesota está no mercado de centros, principalmente fazendo uma grande oferta por Robert Thomas e negociando com Vincent Trocheck. Mas St. Louis Blues e New York Rangers, respectivamente, levaram a melhor e afastaram Minnesota. Os Red Wings, que há vários anos claramente enfrentam dificuldades no relacionamento com Larkin, podem não ter forças para esperar que as coisas acabem e continuar a exigir mais.
The Wild parece estar em uma boa posição para competir por Larkin. Eles têm a vantagem de estar na Conferência Oeste, já que Detroit pode não gostar de trocar Larkin por um time da Conferência Leste. Minnesota também tem o fator Equipe dos EUA; Bill Guerin foi o GM de Larkin no Confronto das 4 Nações e nas Olimpíadas. Os companheiros de equipe Matt Boldy, Brock Faber e Quinn Hughes também ganharam o ouro com Larkin. Ajuda muito quando Larkin tem uma cláusula de proibição total de negociação.
Mesmo assim, o preço será alto e as fichas comerciais restantes do Wild não serão tão boas para Detroit quanto eles esperavam.
Jesper Wallstedt é sem dúvida o maior trunfo de Minnesota. O goleiro novato começou 33 jogos com uma porcentagem de defesas de 0,915 na temporada regular, depois entrou em uma seqüência de playoffs que foi melhor do que sugere sua ainda muito boa porcentagem de defesas de 0,909. Ele mostrou que tem potencial de goleiro número 1. No papel, Wallstedt deveria ser atraente para uma equipe que terminou em 17º com uma porcentagem de defesas de 0,895.
Por outro lado, os dois melhores jogadores do Detroit são goleiros, segundo Scott Wheeler, do The Athletic. O goleiro do estado de Michigan, Trey Augustine, assinou com os Red Wings e agora está com a equipe AHL. Em notícias ainda piores, os Wings também têm Sebastian Coss, de 1,80 m, que eles selecionaram em vez do mais elogiado Wallstedt no draft de 2022, permitindo que Wallstedt caísse para o Wild em primeiro lugar.
Cossa já jogou três temporadas completas com o Grand Rapids Griffins, registrando uma porcentagem de defesas de 0,911. Os Red Wings favoreceram Cossa em vez de Wallstedt há quatro anos e pouco aconteceu para mudar de ideia.
Então, o que vai acontecer agora?
O primeiro factor será o que Detroit pretende fazer na era pós-Larkin. Steve Yzerman tentou reconstruir os Red Wings a partir de 2019 e fez movimentos agressivos para devolvê-los à sua antiga glória a partir de 2023. Eles negociaram por jogadores como Alex DeBrincat e Justin Faulk, depois contrataram Patrick Kane e JT Compher para ajudar a acabar com a seca nos playoffs.
Nada disso funcionou e em breve perderão seu melhor atacante. O “Yzerplan” ainda exige uma equipe para competir?
Se Yzerman recuar para o modo de reconstrução, isso excluirá a possibilidade de transferência de veteranos como Jonas Brodin. Minnesota deve enviar jogadores jovens e potenciais, e se Wallstedt não fizer parte dessa mistura, o Wild terá que cavar fundo para construir profundidade central.
Danila Yurov e Charlie Stramel são os outros blueliners de Minnesota. Faz sentido mudar ambos para Larkin?
Dado que Larkin tem controle de custos ao longo de cinco anos, US$ 8,7 milhões em amistosos. Mas, de repente, a profundidade de Minnesota no centro torna-se Larkin, Joel Eriksson Ek e Ryan Hartman. Larkin completa 30 anos neste verão, Eriksson Ek completa 30 em janeiro e Hartman começa a temporada aos 32.
Novamente, você provavelmente concordaria com isso. Larkin marcou 30 gols em cada uma das últimas cinco temporadas e não há garantia de que Yurov ou Stramel algum dia atingirão esses números. Ainda assim, o ideal é que Minnesota desenvolvesse um daqueles caras por trás de Larkin e Eriksson Eko.
Por estas razões, uma terceira troca parece necessária se o Wild for para Larkin. Se Detroit não quiser alguém como Wallstedt, Brodin ou Filip Gustavsson, outras equipes poderão. O Wild poderia então transferir esse capital de recrutamento/prospecção diretamente para Detroit, talvez permitindo-lhes poupar Yurov ou Stramel e manter seu canal central um tanto intacto.
Ou Minnesota poderia simplesmente aguentar a bala neste verão, perder Yurov e Stramel para Larkin e esperar para encontrar um jovem pivô. O benefício de assinar um contrato de cinco anos com Larkin seria a cobertura para seu lugar central número 1 em um futuro próximo. Isso liberaria o Wild para atingir jogadores como Mason McTavish ou Shane Wright – jovens centros intrigantes que podem não ter habilidade de primeira linha. Ainda assim, seria ótimo evoluir para um meio-campo atrás de Larkin e Eriksson Eko.
Não parece um ajuste perfeito entre Wild e Detroit. Mesmo assim, a necessidade do Wild é grande, e Guerin disse no final do ano: “Sempre há um acordo”. Por mais agressivo que Guerin seja, não será nenhuma surpresa ver o Wild GM ser criativo e encontrar uma maneira de fazer um acordo para Larkin.
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