Toto Wolff “não tem dúvidas” de que George Russell se recuperará depois de perder pontos no Grande Prêmio de Mônaco, acrescentando que sua penalidade de direção que mudou a corrida foi o resultado de um “erro” cometido pela Mercedes.
Depois de um fim de semana quente em Miami, Russell redescobriu sua forma no Canadá quando venceu o sprint e garantiu a pole position antes que uma falha na unidade de potência o obrigasse a abandonar a corrida.
Embora esperasse mudar a sorte, o britânico lutou para encontrar o ritmo em Monte Carlo e acabou procurando respostas após se classificar em um distante P6, quase quatro décimos atrás do companheiro de equipe e posicionador Kimi Antonelli.
Ele permaneceu paciente durante toda a corrida agitada e gradualmente subiu na ordem, à medida que os que estavam na frente sofriam problemas e desistências, aparentemente a caminho de um pódio, mas foi condenado a cumprir uma penalidade de direção a apenas algumas voltas do final e caiu para P12 na classificação final.
Enquanto Antonelli desfrutou de um domingo tão dominante, conquistando seu primeiro Grand Slam na carreira, Wolff ficou agridoce com o contraste entre seus pilotos. Ele disse: “Enquanto ele estava de pé [on the podium]Sempre tenho sentimentos confusos.
“A corrida em Montreal foi [Russell’s] ganhar. Nós falhamos com ele. Hoje provavelmente poderíamos ter subido ao pódio, se não tivesse havido um erro na penalidade. Falei com ele ontem e hoje – este é um campeonato longo. A sorte vira em sua direção e às vezes isso não acontece.
“E não se trata de não saber dirigir. Trata-se de ter um carro no qual você se sinta confiante e que possa dirigir rápido, e isso é um fato. A Fórmula 1 é uma questão de física, não de misticismo. Você não desaprende a dirigir e não se torna um piloto milagroso. Não estou nem um pouco estressado com seu desempenho porque sabemos que ele é um dos melhores.”
Russell acabou recebendo uma penalidade por não cumprir a penalidade original de cinco segundos por excesso de velocidade nos boxes. A equipe o trouxe para trocar pneus durante o período do safety car, mas enquanto outros pilotos com a mesma repreensão aproveitaram a oportunidade para limpar o placar, a Mercedes não conseguiu fazer o mesmo com o britânico.
Questionado sobre o incidente, Wolff disse: “Não tenho a certeza qual foi a razão para a penalização e para muitas das outras penalizações, se foi uma redução e, obviamente, os tempos de box foram demasiado rápidos.
“Haverá uma dúzia de incidentes por excesso de velocidade no pit lane. Esse é o número um, então não posso lhe dar uma resposta.
“No que diz respeito a não cumprir a parada, obviamente a culpa é nossa. Temos que olhar para a nossa comunicação, se realmente esperávamos que ele entrasse, porque acho que me lembro de ter ficado de fora e não ter entrado.
Com Russell somando zero pontos pelo segundo Grande Prêmio consecutivo, Antonelli ampliou sua liderança na classificação para 68 pontos sobre seu companheiro de equipe, que também caiu para terceiro, atrás de Lewis Hamilton, da Ferrari.
Wolff toma cuidado para não deixar Russell ficar muito desanimado com sua atual corrida, conforme explicou: “Temos que manter os pés no chão, analisar os dados, ver por que este foi difícil e Miami foi difícil, mas esse não é o padrão que vi ao longo da temporada.
“Eu não poderia pedir uma combinação melhor dos dois no carro e não tenho dúvidas de que George voltará muito forte, também muito forte, e isso nos torna bons como equipe, ter dois pilotos em quem podemos confiar, para marcar gols, para conseguir vitórias e nos ajudar no campeonato de construtores, ou nos fazer vencer o campeonato de construtores.”
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