Nicholls, 34, jogou apenas dois testes desde o início de 2024, ambos na turnê do Zimbábue no ano passado, que Williamson perdeu no Hundred. Ele acertou principalmente no 5º lugar no
teste de críquete, mas passou para o 3º lugar nessa série (seus 150 não eliminados no segundo teste vieram do 4º lugar, atrás do vigia noturno) e retornará ao time contra a Inglaterra esta semana.
Tom Latham, capitão da Nova Zelândia, confirmou a transferência antes do treino na tarde de terça-feira e disse que a inclusão de Nicholls foi uma recompensa pelo seu bom desempenho doméstico. Nicholls foi o artilheiro da temporada Plunket Shield de 2025-26, marcando 870 corridas para Canterbury com uma média de 96,66 em 11 entradas divididas entre o 3º e o 4º lugar.
“Ele é alguém que tem muita experiência internacional”, disse Latham. “Ele está fora do time há alguns anos, mas certamente voltou ao time por causa da dificuldade de correr em nível nacional. É uma oportunidade realmente emocionante para ele voltar ao time na posição de número 3 que vem desempenhando pelo Canterbury em casa.
“Ele foi rebatido em 4º ou 5º lugar durante a maior parte de sua carreira. Mas o que ele fez por Canterbury por um longo período de tempo, sempre que joga críquete doméstico, ele sempre tende a rebater em 3º ou 4º lugar também. Acho que a coisa boa sobre Henry é que ele sempre foi capaz de se adaptar às situações… Esta é uma oportunidade realmente emocionante para ele fazer algo novo no teste de críquete.
O principal candidato alternativo para rebater no terceiro lugar foi Will Young, que prosperou no papel quando Williamson perdeu a famosa vitória da Nova Zelândia na série na Índia no final de 2024 devido a uma lesão. Mas a forma recente de Young tem sido irregular, e ele só chegou ao Reino Unido vindo da Nova Zelândia neste fim de semana, após uma convocação tardia como jogador reserva.
Latham se descreveu como “obviamente zangado” por Williamson ter decidido se aposentar após a derrota da Nova Zelândia no primeiro Teste no Lord’s, mas disse que a decisão não foi uma
surpresa após a redução gradual de suas funções internacionais nos dois anos anteriores.
“Foi um processo que durou um período de tempo”, disse Latham. “Vimos em seus 16 anos de carreira, toda vez que ele vestiu uma camisa ou treinou, ele deu 100 por cento e mostrou as qualidades que esse time tem, e ele faz isso há muito tempo.
“Para ele admitir que não está certo, ou que não pode necessariamente dar 100 por cento, é uma prova do jogador que ele é, mas também da pessoa que ele é, de que vai dar a outra pessoa a oportunidade de fazer isso… Obviamente, estamos chateados por não tê-lo, mas também reconhecemos o que ele fez ao longo de sua carreira.
“Ele contou aos meninos alguns dias depois daquele teste e foi um momento emocionante… Tenho certeza que os meninos vão pensar sobre isso. [how lucky they are] se eu tivesse a chance de brincar com ele. Eu devo ser assim – [I’ve been] tive a sorte de jogar com Kane durante a maior parte da minha carreira. O que ele deu a este grupo, o que ele deu aos indivíduos, esse legado certamente permanecerá vivo”.
Latham deu a entender que a Nova Zelândia provavelmente fará uma mudança em relação ao time que perdeu no Lord’s, desde que Matt Henry – que sofre de espasmos nas costas desde sua primeira passagem no primeiro teste – passe ileso pelo treinamento na tarde de terça-feira. Isso contrasta fortemente com a Inglaterra, que fará pelo menos quatro mudanças após uma semana caótica fora de campo.
“Trata-se de nos adaptarmos a tudo o que nos é apresentado”, disse Latham, recusando-se a chamar a atenção para a ausência de Ben Stokes e Gus Atkinson após uma briga nocturna numa discoteca do Chelsea. “Obviamente, isso afeta um pouco o equilíbrio deles em termos de como funcionam do ponto de vista do equilíbrio”, acrescentou. “Mas nada muda do nosso ponto de vista: fazemos o nosso trabalho de casa em cada oposição.”
A Nova Zelândia foi duramente derrotada no primeiro teste, mas não perde o sono devido aos seus esforços em um campo considerado “insatisfatório” pelo ICC. “Fizemos muitas coisas certas no Lord’s”, disse Latham. “A superfície ditou um pouco as coisas… Estamos em uma situação muito boa e só porque um jogo não saiu do nosso jeito, isso não significa que você precisa reinventar a roda.”
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