Kimi Antonelli na pole em Mônaco, Max Verstappen em segundo, Lewis Hamilton em terceiro. No papel, isso parece um resultado excelente e, em muitos aspectos, é.
Mas para entender como isso aconteceu, a evolução da aderência na pista durante o fim de semana é uma peça essencial do quebra-cabeça, fornecendo pelo menos uma explicação técnica parcial para os saltos de desempenho obtidos tanto pelo W17 quanto pelo RB22.
A Mercedes de Antonelli pareceu particularmente perturbada durante as duas sessões de treinos livres de sexta-feira, sem a compostura necessária nas ruas apertadas e implacáveis do Principado.
Processando os dados durante a noite, os engenheiros da Mercedes identificaram uma direção de configuração revisada para o TL3, produzindo um carro que é significativamente mais estável e eficiente através de mudanças direcionais.
Isto foi particularmente benéfico para o italiano de 19 anos, que trabalhou em estreita colaboração com o seu engenheiro de corrida durante toda a sexta-feira para resolver a instabilidade exibida pelo W17.
As melhores condições da pista ofereceram um vento favorável adicional, mas foi a análise dos dados combinada com os requisitos específicos de Antonelli em relação ao equilíbrio dinâmico e à precisão das curvas frontais que finalmente mudaram o comportamento do carro.
O desempenho impressionante de Verstappen
Verstappen já havia se destacado na sexta-feira como o único piloto a chegar perto da dominante Ferrari durante os treinos livres, mas ainda permaneceu cerca de nove décimos de segundo abaixo do benchmark de Antonelli no FP3 antes da qualificação.
Os engenheiros da Red Bull focaram no segundo setor em particular, identificando-o como a área onde o RB22 sangrou na maior parte do tempo contra os primeiros colocados.
As mudanças de afinação que fizeram foram radicais em qualquer medida, e as melhores condições da pista sem dúvida recompensaram a sua aposta ainda mais do que no caso de Antonelli. O resultado foi um carro em que Verstappen podia confiar, e nestas ruas a confiança do piloto é tudo.
Em ambos os casos, a otimização do comportamento do carro deu aos pilotos a confiança necessária para extrair o seu máximo potencial de uma pista que não oferece absolutamente nenhuma margem de erro.
As atenções agora se voltam para a largada, que, como sempre em Mônaco, provavelmente será a única oportunidade realista para qualquer reorganização da ordem. Hamilton e Charles Leclerc, terceiro e quarto no SF-26, representam a ameaça mais direta à primeira fila.
Sobre esse assunto, o desempenho da Ferrari na qualificação merece um exame minucioso. Ambos os carros pareciam ter um equilíbrio menos previsível do que era evidente na sexta-feira, com pouco no TL3 que sugerisse que tais dificuldades estavam por vir.
O resultado final ficou bem abaixo do que Maranello consideraria aceitável e essa é uma questão que a equipe terá de responder antes da corrida.
Credit Post By: Nick Golding