Durante toda a semana no Queen’s Club, Francisco Cerúndolo teve um convidado inesperado em seu camarote de jogadores: a camisa 10 da Argentina de Diego Maradona. E às vésperas dos 40 anos da Mão de Deus, Cerúndolo convocou o tênis do céu para erguer o maior troféu de sua carreira.
Mas depois de derrotar o americano Tommy Paul por 6-7 (4), 6-4, 6-3 em um épico que durou um recorde de três horas e dois minutos, Cerúndolo disse que se inspirou em outro de seus heróis: seu pai, Alejandro, que voou para Londres para vê-lo vencer.
“Esta é a primeira vez que meu pai voa e a primeira vez que ele me vê fora da Argentina”, disse ele. “Quero parabenizar meu pai por pegar o avião. Hoje é o Dia dos Pais, então isto é para ele.”
Cerúndolo acrescentou: “Quando eu nasci, ele parou de viajar, porque odiava aviões e não conseguia lidar com isso. No ano passado ele começou a fazer terapia para enfrentar o medo. Ele sempre amou Londres e sempre amou maconha e nunca veio.
“Eu, meu irmão e minha irmã estávamos dizendo: ‘Ok, pai, até que você esteja no avião, não acreditamos em você.’
Cerúndolo teve que fazer as coisas da maneira mais difícil. Ele teve um set e uma pausa contra Paul antes de voltar para conquistar a final do Queen’s Club mais longa da história, quebrando o recorde anterior de duas horas e 57 minutos estabelecido por Marian Čilić e Novak Djokovic em 2018.
“Não é fácil dizer”, disse Cerúndolo durante seu discurso de vitória, após garantir o título com seu sexto match point. Imagine como este jogador talentoso, mas ocasionalmente frágil, se sentiria se jogasse este fora.
Agora, porém, o jogador de 27 anos pode legitimamente sonhar com uma corrida em Wimbledon. Afinal, Carlos Alcaraz está lesionado, Djokovic tem 39 anos e o vencedor do Aberto da França, Alexander Zverev, nunca conquistou um título na grama.
Claro, Jannik Sinner é justamente o grande favorito. Mas se o calor que paira sobre Londres se prolongar por mais algumas semanas, todas as apostas poderão ser canceladas, especialmente com o forehand de Cerúndol – que foi responsável pela maioria dos seus 27 golos – remates desta forma.
Acabou por ser uma final convincente, que vacilou repetidamente quando se pensava que seria, a começar pela primeira mão.
Paul chegou aqui sem perder um set, mas começou de forma selvagem e permitiu uma pausa momentânea ao adversário. Cerúndolo então jogou um tênis excelente até ser subitamente quebrado em 5-4 no primeiro set.
Logo, o argentino também perdeu o tie-break, e quando Paul fez a pausa e abriu 3 a 2 no segundo, o gravador da gigantesca taça do Queen’s Club ficou em alerta. Mas do nada, o americano perdeu seu saque duas vezes seguidas e de repente era um set.
Até agora, a temperatura em campo era de 29,5ºC. E a qualidade do tênis, assim como o nível de mercúrio, continuou a aumentar. Ao 3-2, Cerúndolo teve uma pausa e ficou a dois jogos da vitória, mas seguiu-se mais drama.
Ele primeiro teve que salvar dois break points no jogo seguinte antes de aumentar sua vantagem para 5-2. Cinco match points vieram e desapareceram antes que a vitória fosse finalmente selada com um golpe overhand.
Paul foi gentil na derrota, dizendo ao adversário: “Parece que sempre temos jogos irreais e hoje você foi o melhor jogador.”
Isso era verdade. E esqueça a mão de Deus. Esta final foi toda sobre o forehand de Francisco.
Credit Post By: Sean Ingle at the Queen’s Club