Deixando de lado uma visão anterior dos atacantes que podem fazer sentido para os Penguins considerarem na 22ª escolha no draft da NHL de sexta-feira, vamos passar para a linha azul.
Quer tenha sido coincidência ou preferência, Kyle Dubas convocou apenas um defensor na primeira rodada desde que se tornou gerente geral em 2018 (o ano em que Toronto levou Rasmus Sandin em 29º lugar geral, de – surpresa, surpresa, os Soo Greyhounds). Os últimos cinco primeiros jogadores do Dubas (Rodion Amirov [RIP]Brayden Yager, Ben Kindel, Bill Zonnon, Will Horcoff) foram todos atacantes. Os atacantes também foram a primeira escolha de Dubas em 2019, 2021 e 2022, quando sua primeira escolha no draft foi na segunda rodada daqueles anos. (Ele escolheu o defensor Harrison Brunicke com sua primeira escolha em 2024).
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Às vezes, as tendências podem dar errado, mas vale a pena ter isso em mente ao definir quem será a primeira escolha dos Pens. Você não erraria ao apostar em um atacante na maioria dos anos, mas também existem algumas opções intrigantes na linha azul a serem consideradas.
Xavier Villeneuve
Villeneuve pode ser a perspectiva mais polarizadora de toda a turma de 2026. O feedback recente do Athletic dos olheiros da NHL incluía trechos sobre ele como “o tamanho e a falta de vontade de defender me assustam muito” e de outro “gerenciamento de risco um tanto unidimensional e ainda questionável”, um terceiro que disse “ele pode parecer uma bagunça. Leituras defensivas ruins. Falta de força defensiva” outro “Villeneuve é muito ruim defensivamente”. Havia mais nesse sentido, você vê.
O que Villeneuve tem dele que supera todas as deficiências é uma capacidade muito dinâmica de afetar o jogo como defensor ofensivo. Ele patina como o vento com excelente trabalho de borda. Ele vê bem o gelo e consegue jogar como poucos. Ele foi incrivelmente bom em testar a combinação no gelo, mostrando que é um dos melhores atletas puros da classe. O estilo de Villeneuve não faz de todos fãs, seus pontos positivos são brilhantes, mesmo que os negativos às vezes possam ser evidentes por si mesmos.
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Para aumentar a consternação de seu jogo, Villeneuve não teve uma ótima temporada de draft, lidando com lesões e o que alguns consideraram uma falta de progresso na temporada que jogou, incluindo uma sequência instável nos playoffs quando ele provavelmente não estava 100% voltando de lesão. Apesar de uma temporada inexpressiva, Villeneuve tem um nível de talento tão extremo que foi considerado uma escolha tardia no primeiro turno. Haverá algumas equipas que não o avaliarão dessa forma devido a pontos de interrogação e preocupações de estilo com a falta de dimensão defensiva do seu jogo, mas ele também tem os seus adeptos.
É difícil dizer se este é um jogador que realmente interessa aos Penguins, porque este tipo de perfil é tão único. Hoje em dia, jogadores defensivos menores, como Quinn Hughes e Lane Hutson, podem prosperar, mas outros estilos de alto risco, como Erik Brannstrom e Ty Smith, geralmente falham no final. As equipes da NHL gravitam em torno de quebra-jogos, mas também correm o risco de recrutar um Marc-Andre Bergeron da nova era (arma pequena, dinâmica e poderosa, mas pouco mais que valor). E, quem sabe, a comparação com MA Bergeron poderá até ser generosa para Villeneuve.
Os Pens adicionaram três jogadores defensivos entre as 100 melhores escolhas no draft de 2025, com o trio com média de mais de 6’3 “e 200 libras. Esse é um perfil que eles vão querer manter ou, inversamente, eles construíram o suficiente para expandir seus horizontes para procurar algo diferente e seguir em uma direção de habilidade?
Villeneuve seria uma escolha intrigante, apenas para mostrar que os Pens estão dispostos a assumir um grande grau de tolerância em busca de uma grande tacada que possa adicionar um jogador significativo ao elenco, ao mesmo tempo que protege contra a chance de ele ser rebaixado. Escolher um jogador com menor competição e uma ética de trabalho questionável no gelo seria um pouco diferente do perfil das escolhas mais recentes do draft, e poderia ser muito arriscado na 22ª colocação geral, quando os prospectos têm tantas outras necessidades e opções para adicionar outra segurança. Tomar Villeneuve será uma jogada ousada para alguém, se serão ou não os Penguins é questionável.
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Tommy Bley
Bleyl pode ser considerado uma versão mais moderada de Villeneuve. Ambos quase do mesmo tamanho (5’11 “e cerca de 165 libras), Bleyl acrescenta a diferença de ser um defensor certo. Ao contrário de Villeneuve, que se pensava ter estagnado em 2025-26, Bleyl entra no draft com seu estoque em alta rápida e muito. NHL Central Scouting deu a Bleyl uma nota de 4ª/5ª rodada no início da temporada, ele acabou sendo o 17º patinador norte-americano na classificação final que vê ele como uma possível escolha no primeiro turno.
O ponto forte de Bleyl é sua habilidade de patinação e ofensiva, ele também liderou o QMJHL nas assistências de sua posição defensiva o que demonstra sua capacidade de ler e desenvolver jogadas na zona ofensiva. Há preocupações sobre sua força geral e como será sua transição para jogar nos profissionais defensivamente, mas ele é considerado um melhor defensor posicional e de lacuna do que Villeneuve (o que pode não significar tanto).
Dubas e os Pens gostam de acumular defensores e não têm muitos em condições de liderar a corrida e serem opções potenciais de jogo de poder na NHL. Bleyl oferece essa dimensão e também seria uma boa opção para discussão se estiver disponível aos 22 anos.
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Ryan Lin
Lin é um jogador com muito mais detalhe, maturidade e redondeza no jogo em comparação com Villeneuve e Bleyl. Estando perto de 180 libras, ele também tem um tipo de corpo mais pró-pronto. Como tal, os Penguins que ocupam o 22º lugar podem não estar em posição de recrutar Lin. Para consegui-lo, pode ser necessário mover várias escolhas no tabuleiro, o que pode ser um exercício desafiador, embora não impossível.
Scott Wheeler diz sobre Lin: “Lin faz quase tudo em alto nível, faz as pequenas coisas extremamente bem e joga o jogo com uma rara qualidade, maturidade e detalhes para um D de sua idade. Ele comanda o jogo com sua eficiência silenciosa, sensibilidade para o jogo, movimento do disco, QI de hóquei de nível A, boa patinação (poderia usar outros equipamentos em linhas retas, mas seu trabalho de pés, giros, bordas, surfas, etc. são todos de primeira qualidade), excelente stick ofensiva e defensivamente, jogo defensivo e leitura de cabeça (verificações de ombros, posicionamento, etc.) Ele se sente confortável em qualquer situação e joga com qualquer um, e se destaca nos dois times especiais”.
Corey Pronman usou Sandin como comparável a Lin, o que, dependendo de como a administração do Pens o vê, certamente faria Lin se encaixar no perfil de um jogador no qual eles estavam anteriormente interessados. A grande questão aqui é mais sobre a disponibilidade nas escolhas de Pittsburgh do que sobre as preocupações dos jogadores. Se Lin ainda tivesse 22 anos, você teria que pensar que ele seria um jogador que Pittsburgh consideraria seriamente.
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Além disso, os Pens poderiam alcançar o que seria considerado um alcance de 22 para um defensor como Jakub Vanecek ou Adam Goljer, mas nenhum deles se enquadrava no perfil de um jogador previamente selecionado por Dubas na primeira rodada. Com base nas vantagens deste draft, há um melhor defensor na primeira metade do primeiro turno e depois uma escassez de talento. (Wheeler tem cinco jogadores de defesa selecionados em uma tentativa recente entre os 14 primeiros, depois apenas um das escolhas 15-24). Com base no conjunto geral de talentos, o final da primeira rodada parece ser mais forte no futuro, o que pode sugerir que o Pittsburgh aumentará essa área com sua primeira escolha.
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