Enquanto os 12 capitães de equipe se reuniam em Waterloo Bridge, em Londres, para a abertura oficial do evento ICC, Molineux disse que sua equipe adorará a oportunidade de mostrar o progresso que fizeram quando iniciarem sua campanha contra a África do Sul, em Old Trafford, no sábado.
“Acho que isso pode nos libertar se tirarmos vantagem disso”, disse Molineux sobre entrar no torneio sem um título para defender pela primeira vez desde 2018. “Nas últimas Copas do Mundo aprendemos muito com isso e conseguimos implementar algumas coisas.
“Sinto que realmente evoluímos como equipe nos últimos meses e mesmo antes disso. Estou muito animado e acho que as meninas estão com muita vontade de ir lá e colocar tudo em prática. Não acho que haja uma arena melhor para fazer isso na Copa do Mundo nos grandes momentos que estão por vir nas próximas semanas.”
O girador de braço esquerdo de Molineux foi nomeado no início deste ano para suceder a aposentada Alyssa Healy. Ela jogou como batedora apenas na turnê da Austrália pelo Caribe em março, depois de sentir dores nas costas durante a série em casa contra a Índia e uma reação de estresse revelada.
“Como pessoa e líder, gostaria de ter calma”, disse ela. “Eu também me importo muito com essa equipe e com as pessoas que fazem parte dela, em primeiro lugar, que as pessoas no ambiente sintam que podem ser quem você é.
“Temos todos os ingredientes lá. Agora temos um palco e uma oportunidade de mostrar isso nas próximas semanas. As meninas estão realmente com muita vontade de fazer isso. Estou muito animada com o que esse grupo pode fazer.”
A seleção feminina da Austrália jogou em Old Trafford apenas uma vez, em uma eliminatória de teste com a Inglaterra em 1976, então contará com a vasta experiência de seu time no críquete doméstico inglês e no Hundred para obter informações sobre as condições.
“Conversamos um pouco sobre isso”, disse Molineux. “Nossas equipes têm muita experiência aqui na Inglaterra. Jogadoras como Grace Harris passaram muito tempo aqui e também muitas partidas na Inglaterra. Definitivamente, teremos que confiar nisso e usar todo esse conhecimento.”
A Austrália disputa mais dois amistosos, contra a Inglaterra na segunda-feira e as Índias Ocidentais na quarta-feira, ambos em Cardiff. Lá, eles estarão olhando para times que se parecem mais com o XI que sairá no meio em Manchester do que os jogos anteriores com a África do Sul, que estavam mais focados em explorar combinações através da ordem intermediária e expor vários jogadores às condições inglesas.
“Foi bom ver Lucy Hamilton entrar em ação em Arundel e lançar muito bem”, disse Molineux. “Annabel Sutherland e Ellyse Perry jogaram boliche no powerplay, então é bom saber que elas conseguem fazer isso.
“Nossas pernas longas arremessaram… Kingy jogou muito bem nas Índias Ocidentais e conseguiu acertar muitos postigos, mas Wolf desempenhou um papel incrível tanto no papel de ataque quanto no defensivo. Vai ser difícil. Vai ser apertado por lugares.
“Isso é tudo que você pode pedir como capitão e como treinador, para poder ter conversas difíceis sobre quem será escolhido em cada jogo”.
Valkerie Baynes é editora-chefe do Críquete Feminino da ESPNcricinfo
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