Eu não deveria estar lá.
Eu tinha 17 anos, nunca tinha ido a uma partida de futebol e não me interessava por esportes. Mas naquela tarde, ao entrar no Estádio Azteca, na Cidade do México, eu estava prestes a assistir a Argentina jogar contra a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo – e testemunhar algo que só entenderia completamente muitos anos depois.
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Não tínhamos planos naquela manhã. Então o telefone tocou. O amigo do meu pai tinha dois cartões que não podia usar. Minha mãe e eu gostaríamos deles?
Meu pai não tinha certeza se suas “princesas” iriam. Passaram-se menos de cinco anos desde o fim da Guerra das Malvinas e ele estava preocupado com a possibilidade de as tensões entre os torcedores argentinos e ingleses se espalharem.
Minha mãe não hesitou. Afinal, esta era a Copa do Mundo. Uma oportunidade única na vida, e ela não estava disposta a deixar a filha perdê-la.
No meu primeiro jogo de futebol, me vesti como se fosse para uma festa [Lourdes Heredia]
A emoção começou assim que partimos, atravessamos a cidade em direção ao estádio. Bandeiras penduradas nas janelas dos carros e estranhos gritavam vivas no trânsito.
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Eu participei, é claro, gritando “Viva México!” com todos os outros, apesar de nosso time já ter sido eliminado do torneio. O futebol não era importante para mim, mas fazer parte do momento era.
Na verdade, tratei isso mais como uma festa do que como um jogo. Me arrumei, usei muita maquiagem e imaginei que o estádio estaria cheio de lindos torcedores estrangeiros, e não de jogadores lendários. Minha mãe ergueu uma sobrancelha, mas deixou passar.
Dentro da Azteca, a escala de tudo isso era avassaladora. O barulho, as cores, a sensação de que o mundo inteiro está reunido num só lugar. Ao nosso redor havia fãs de todos os lugares – eles cantavam, riam, vestidos com fantasias, seus rostos pintados com cores vivas. Lembro-me de pensar menos no jogo em si e mais em como era emocionante estar entre eles.
Torcedores argentinos e ingleses no Azteca antes da partida [Monte Fresco/Daily Mirror/Mirrorpix via Getty Images]
Quando o jogo começou, mal conseguia acompanhar o que acontecia em campo. Eu estava muito ocupado entrando na onda mexicana – conhecida como “la ola” em espanhol – no ritmo da multidão. O futebol parecia distante, quase secundário.
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De repente, todos estavam de pé. Por um segundo houve celebração, depois confusão, discussões, barulho espalhando-se em diferentes direções.
Foi um momento que será comentado por décadas.
A bola estava no ar, acima da grande área da Inglaterra. O astro argentino Diego Maradona travou uma disputa no ar com o goleiro inglês Peter Shilton, que também saltou na tentativa de limpar a bola. Mas em vez disso ela ricocheteou em Maradona e cruzou a linha do gol.
Parecia que ele marcou o primeiro gol – e foi aí que as coisas mudaram para mim. De repente, o futebol era importante.
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As pessoas ao meu redor começaram a se perguntar se era realmente um gol ou não – ele cabeceou a bola para a rede ou… a mão dele empurrou para dentro? Protestos altos de torcedores ingleses puderam ser ouvidos.
O segundo gol de Maradona – que aconteceu apenas quatro minutos depois da Mão de Deus – às vezes é esquecido por causa da polêmica de seu primeiro [AFP via Getty Images]
Um pouco confuso, virei-me para o homem ao meu lado. “Porque tanto alboroto [what happened]?”, perguntei. Ele disse que Maradona colocou a bola na rede com a mão, mas o árbitro não viu e permitiu o gol.
Fiquei confuso e na época certamente não pensei que o que acabáramos de ver se tornaria um dos eventos mais comentados da história do esporte.
Com o tempo, ficou conhecido mundialmente como o incidente da “Mão de Deus” – cunhado pelo próprio Maradona: “[The goal was scored] um pouco com a minha cabeça e um pouco com a mão de Deus”, disse ele em uma frase famosa.
Maradona sempre estará intimamente associado à polêmica da partida contra a Inglaterra em 1986 [Laura Lezza/Getty Images)]
Mas a discussão nas arquibancadas naquele dia foi tão intensa sobre o que acabáramos de ver que, quatro minutos depois, quando veio o gol seguinte de Maradona, quase perdemos.
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E aqui está a questão. Quando penso em ser uma das milhares de pessoas no estádio naquele dia, não é a “Mão de Deus” que vem imediatamente à mente – foi aquele segundo gol. Ao contrário do primeiro espetáculo de Maradona, todo o estádio ficou em silêncio quando ele avançou com a bola.
Ele começou em seu próprio meio-campo fazendo piruetas para evitar a atenção de dois jogadores ingleses, então você podia vê-lo subindo no campo, ziguezagueando de um lado para o outro, esquivando-se de desarmes, depois entrando na grande área da Inglaterra e então – bum! Bola na caixa. O estádio explodiu.
Lembro-me de ter pensado: “É por isso que as pessoas adoram futebol – agora faz sentido”.
Olhei em volta e fiquei surpreso que, ao contrário do primeiro gol, todos estavam comemorando este, até mesmo alguns torcedores ingleses próximos.
[BBC]
Depois que a partida terminou com a agora famosa vitória argentina por 2 a 1, minha mãe e eu saímos do estádio e fomos para o nosso carro.
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Naquele momento, o que ficou na minha memória não foi o jogo, mas a sensação avassaladora de que eu estava dentro da própria Azteca – esse lugar vasto e lendário que guardava grande parte da história do México dentro de seus muros. Não era apenas um estádio; fazia parte da nossa memória coletiva.
Mesmo nessa altura, os ecos do terramoto de 1985, quando partes inteiras da Cidade do México foram reduzidas a escombros, ainda estavam vívidos na minha mente – semanas em que o ar cheirava a pó e perda e a cidade parecia prender a respiração. Eu sabia que Azteca era um dos grandes refúgios, onde as famílias que perderam tudo encontraram refúgio e esperança. Estar ali era profundamente comovente, quase solene, mas lá fora transformava-se em algo alegre e vivo.
Enquanto mamãe e eu caminhávamos, conversávamos e comíamos tacos e frutas cobertas com pimenta e limão dos vendedores ambulantes, sentíamos imenso orgulho de sermos mexicanos. Rimos de como aceitamos todos os estereótipos – sombreros, cores vivas, tudo salpicado de humor e desafio, e como, como anfitriões, demos ao mundo calor, riso e generosidade.
Até o mascote da Copa do Mundo, uma pimenta com sombrero, capturou perfeitamente esse espírito – ousado, brincalhão e inconfundivelmente nosso.
O mascote do México em 1986 parecia capturar perfeitamente o espírito do torneio [George Tiedemann/Sports Illustrated via Getty Images]
Só anos depois é que percebi que havia testemunhado um momento verdadeiramente mágico. O futebol em si nunca foi tão emocionante para mim, mesmo depois de assistir àquele jogo, mas aquele momento ficou na minha memória.
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Sim, o primeiro gol foi controverso e irritou muitos – não apenas ao meu redor naquele dia, mas na Inglaterra e em todo o mundo durante muitos anos.
Mais tarde, quando morei e trabalhei na Argentina, as pessoas mencionavam regularmente a mão de Deus, e meus amigos argentinos nunca perdiam a oportunidade de mencioná-la aos meus colegas ingleses.
Mas é preciso esquecer que o segundo golo foi simplesmente espectacular – quase inacreditável se não o tivesse visto com os meus próprios olhos.
Pessoalmente, ficaria feliz em me gabar disso.
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