Às 15h40, horário local, no sábado, Rory McIlroy enviou uma onda de choque por Shinnecock Hills. Depois de perder o sexto green da direita, McIlroy puxou o taco e acertou uma bomba de 66 pés para o birdie. Dez minutos depois, ele marcou mais um round no placar, o terceiro consecutivo, e estava firme na disputa neste Aberto dos Estados Unidos, deixando a torcida de Long Island em frenesi.
McIlroy, que disse que um dos objetivos restantes de sua carreira é vencer o Aberto dos Estados Unidos no campo do Aberto dos Estados Unidos, se recuperou no sábado com a Copa – e o eventual vencedor, Wyndham Clark – em vista. Tudo estava diante dele, a próxima caixa a ser verificada no currículo de uma carreira lendária.
Vinte horas depois, Rory McIlroy estava apenas tentando sair de Long Island o mais rápido possível.
“Você tenta sair aqui hoje positivo e tenta obter energia para dar uma boa tacada, mas alguns bogeys nos primeiros nove, eu estava apenas tentando chegar ao 18º green”, disse McIlroy rindo no domingo, depois de terminar em sexto no torneio.
É assim que as coisas podem mudar rapidamente no US Open em Shinnecock, especialmente quando começa a ser disputado como o US Open.
McIlroy fez a reviravolta no sábado para dois abaixo e apenas quatro arremessos atrás de Clark, que abriu com um bogey atrás dele. McIlroy esteve na disputa durante toda a semana até aquele momento. Ele recebeu os golpes do desenho de William Flynn, limpou o sangue da testa e revidou. Ele lançou arremessos, mas também fez vários birdies de longo alcance e se deu uma chance com 27 buracos para jogar.
O desfecho aconteceu rapidamente.
McIlroy bombardeou sua tacada 365 jardas no 10º fairway par 4 até o sopé do green. Mas, assim como fez no segundo round, ele enfiou a cunha no fundo do green e acertou o bogey. Ele seguiu com bogeys de três tacadas em 12 e 14 para trazê-lo de volta ao mesmo nível. Então, no par 4 15, McIlroy errou um par putt de dois pés. Outro bogey aos 18 o trouxe para casa aos 40 e ele estava nove arremessos atrás de Clark no round final. Quando McIlroy alcançou o 18º green no sábado, aquele salto patenteado já havia deixado seu ritmo. A energia que ele conjurou nos primeiros nove evaporou ou foi transferida para Scottie Scheffler, que saiu furioso sozinho. McIlroy esfregou o rosto e exalou. Uma longa e exaustiva batalha contra o ventoso Shinnecock o deixou exausto e enfrentando o Aberto dos Estados Unidos no domingo, com pouco em jogo além de uma tênue esperança de fazer o impossível.
Estava lá apenas para ser levado e desapareceu antes mesmo que ele percebesse que havia desaparecido.
“Acho que ele venceu a batalha por mim neste momento”, disse McIlroy no domingo.
“Acho que, olhando para trás, para toda a semana, obviamente vou me arrepender dos nove últimos de ontem. Ontem consegui dois abaixo do par para o torneio após o nono, e então as rodas quebraram e joguei um nove muito ruim. Foi quando eu meio que me retirei do torneio. Obviamente, fiquei muito desapontado por sair do campo na noite passada.”
O hexacampeão principal chegou no domingo na esperança de atacar cedo quando o vento diminuir – para fazer como Tommy Fleetwood fez em 2018, postar um número no final do pelotão e ver se é bom o suficiente.
Mas o uivo de Rory que ele esperava evocar nunca se materializou. Ele fez um par monótono no primeiro, depois errou uma tacada de dois metros para o par no segundo. Outro bogey após uma abordagem instável no número 3 colocou-o 11 rebatidas de volta em Clark e significou que era hora de McIlroy pendurar suas luvas de boxe do Aberto dos Estados Unidos e fazer uma saída rápida. Ele acertou quatro acima de 39 e então, no tipo de reviravolta cruel que o golfe gosta de realizar, McIlroy encontrou algo para ajudar sua causa no Aberto dos Estados Unidos – apenas um dia atrasado.
Pela primeira vez em toda a semana, McIlroy acertou uma abordagem justa no 10º green para birdie. Ele seguiu com outro birdie aos 11. Um dia antes, isso teria colocado McIlroy quatro abaixo e logo atrás de Clark. Um dia depois, nada mais foi do que uma breve salva de palmas dos fiéis de Long Island.
“Eu poderia ter terminado ontem com certeza com aquela largada nas últimas nove”, disse McIlroy.
Oito anos atrás, McIlroy deixou Shinnecock Hills na sexta-feira depois de ser levado ao mar. Na época, ele prometeu se tornar um jogador mais confortável nos campos difíceis do estilo do US Open do que nas configurações mais suaves do PGA Tour. Nos anos seguintes, McIlroy se tornou um dos melhores jogadores do Aberto dos Estados Unidos da última década. De 2019 a 2025, ele teve seis resultados consecutivos entre os 10 primeiros e dois vice-campeonatos no Aberto dos Estados Unidos. Quando ele acertou um birdie de 66 pés no sábado, parecia que o próximo momento de Rory McIlroy no Aberto dos Estados Unidos poderia finalmente chegar. Seu plano e paciência o colocaram em posição de caçar Clark e colocar a cobiçada pele de Shinnecock em sua parede.
Então Shinnecock entregou o cortador e McIlroy o soltou quando o sol se pôs na Baía Peconic no sábado. Quando ele se recuperou, seus sonhos no Aberto dos Estados Unidos foram destruídos, e tudo o que restou foi uma caminhada de 18 buracos até lugar nenhum em Shinnecock e perguntas sobre o que poderia ter acontecido se ele pudesse ter permanecido na disputa apenas mais um pouco.
Credit Post By: Josh Schrock