Jack Draper acredita que seu relacionamento “especial” com Andy Murray e a fé do escocês nele o ajudarão a encontrar um caminho para o período mais difícil de sua carreira, quando ele retornar ao circuito de Eastbourne após 11 meses devastado por lesões.
Draper deve competir pela primeira vez em dois meses e meio no Eastbourne International na segunda-feira, depois de ter ficado afastado dos gramados durante grande parte do ano passado devido a lesões crônicas nas mãos e nos joelhos. Enquanto ele tenta se preparar para Wimbledon, que começa uma semana na segunda-feira, este também será seu primeiro torneio desde que convidou Murray, seu ídolo e amigo de infância, para se juntar ao seu time como treinador.
“Seu conhecimento de tênis é incrível”, disse ele sobre Murray. Sobre suas circunstâncias, ele acrescentou: Meu tênis está realmente em uma situação muito, muito boa. [I have] perdi muita confiança em meu corpo no último ano que estou reconstruindo.
“Ter alguém que acredita em você como pessoa, como jogador que é uma de suas maiores inspirações… Tenho uma ótima relação com ele fora de campo – nossa relação é muito especial – e isso me dá um pouco mais de energia, principalmente quando estou voltando e preciso ter essa energia boa ao meu redor.”
Foi há apenas um ano que Draper finalmente parecia ter encontrado seu caminho, um período prolongado de boa saúde que lhe permitiu subir no ranking para o quarto lugar no ranking mundial, o mais alto de sua carreira. Em vez disso, ele passou os últimos 11 meses preso em um ciclo de lesões e dores. O jogador de 24 anos jogou pela última vez no Aberto de Barcelona no início de abril, onde desistiu devido a uma inflamação no tendão da coxa. A lesão no joelho ocorreu logo após uma pausa de sete meses devido a uma contusão no osso do braço esquerdo. Ele caiu para o 113º lugar no ranking.
Embora sempre tenha pensado que voltaria, Draper admitiu que “absolutamente não voltou” mentalmente no ano passado. “Tem sido um ano incrivelmente difícil”, disse ele. “Sou alguém que aposta tudo no meu tênis. Sou obcecado em progredir e melhorar, ser o melhor do mundo e fazer todas as coisas certas.
“Fora do tênis, não tenho muita coisa acontecendo. Então, obviamente, foi muito difícil, muito isolado, muitos dias difíceis, muito treinamento. Como competidor, tudo que você quer é sentir a emoção de competir lá fora. Tive que ser extremamente paciente com meu corpo.”
Draper teve que aceitar o fato de que sua lesão na mão “pode nunca desaparecer”, mas está convencido de que poderá ter a carreira que merece. “Eu estava entre os 10 primeiros do mundo, estava fazendo grandes coisas e toda semana você perde posição”, disse ele.
“Não é como um time de futebol onde você pode ter um substituto entrando e tomando o seu lugar. É como se você estivesse observando sua queda. Então é difícil, mas acho que aprendi muito sobre meu corpo no último ano e minha recuperação.”
O lado positivo para Draper é que ele acredita que este período lhe dará uma vantagem sobre seus rivais: “Antes, na posição em que estava, eu ainda sentia que talvez houvesse níveis mentais que eu precisava atingir para chegar onde queria. E mesmo que minha classificação tenha caído e eu não estivesse jogando, quando você passa por muitas lutas e muitos contratempos, isso definitivamente lhe dá a força mental para pensar que tenho mais do que isso por causa do que esses caras passaram.”
Credit Post By: Tumaini Carayol at Devonshire Park