Por que os Leafs buscarão a ajuda do campeão da AHL, Marlies

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O último Toronto Marlies deixou o rinque quase duas horas após a vitória na Calder Cup, dando uma última olhada no gelo azul coberto de confetes.

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Não será a última vez que veremos um elenco que poderia desempenhar um papel maior na busca contínua dos Maple Leafs de um dia se colocarem em um estado emocional após o jogo de sexta-feira; campainha final, volta do troféu, música alta e fãs, ainda que em uma tela maior na Scotiabank Arena.

Easton Cowan, Ben Danford, Jacob Quillan e o MVP dos playoffs Artur Akhtyamov saltam para a primeira fila. Ainda assim, o gerente geral dos Leafs, John Chayka, não é cego para os veteranos Vinnie Lettieri, que lidera todos os artilheiros dos playoffs com 26 pontos, Bo Groulx com 14, o defensor William Villeneuve, que está empatado com o segundo maior número de assistências pós-temporada na história da American Hockey League (21), a velocidade de Ryan Tverberg, ou a bola de demolição que Landon Sim adicionou na linha de energia como um novo favorito do público com Michael Pezzetta e Marc Johnstone.

Posso entrar nos Leafs por uma noite, uma semana ou mais e fazê-lo com a confiança de uma maratona de título.

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“Isso é tão especial e, para muitos de nós, é a primeira vez que ganhamos algo”, disse Pezzetta, natural de Toronto, em êxtase, durante uma festa no gelo após o jogo. “Agora estamos conectados para sempre.

“Você só tem um monte de caras que querem entrar em guerra uns pelos outros todas as noites. De cima a baixo, nós apenas nos divertimos – como uma família.”

Na verdade, os jogadores e a equipa técnica tiveram de se esquivar de mulheres, crianças e carrinhos de bebé enquanto faziam a sua ronda com o troféu no alto.

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POR QUE OS FÃS DE TORONTO ESTÃO ABRAÇANDO OS MARLIES

Os fãs obstinados de Marlies – os onipresentes fãs “reais” dos Leaf – fizeram do Coca-Cola Coliseum uma terrível casa de dor para times visitantes, que o time da casa ainda não duplicou na SBA. Torcedores famintos pela Copa Stanley ficaram muito tempo depois da apresentação do Calder para gritar “MVP” para o goleiro Akhtyamov, que voltou ao vestiário para jogar alguns de seus tacos por cima do vidro em agradecimento.

Ao promover entretenimento familiar acessível durante a temporada regular com jogos selecionados de grupos escolares no meio da manhã e iniciativas de hóquei juvenil, o fim de semana dos playoffs dos Marlies foi verdadeiro operário, fãs de hóquei participando com cantos espontâneos e brincadeiras eficazes no compacto celeiro de 8.000 lugares.

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O QUE LANDON SIM TRAZ

Eles rapidamente brilharam em Marlies durões como Sim. O companheiro de equipe de Cowan no London Knights esteve com ele em duas finais da Memorial Cup, e agora nesta. Embora o companheiro de primeira rodada de Cowan tivesse 66 jogos da NHL em seu currículo, Sim passou a maior parte de seu primeiro ano de contrato na ECHL e na cabine de imprensa dos Marlies até ser liberado nos playoffs com grandes rebatidas e gols. Isso incluiu uma sexta-feira para iniciar uma sequência de três gols.

“Ganhei muita experiência nestes grandes jogos”, disse Sim, sorrindo com um dente da frente lascado. “Easton e eu faremos qualquer coisa para vencer e acabou que (ambos continuaram jogando até junho). É ótimo vencer com ele novamente. Esta é a melhor cidade para jogar.”

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UMA VITÓRIA LONGA ESPERADA PARA NYLANDER

No clã Nylander, William sempre chama a atenção, mas sexta-feira foi a vez do irmão mais novo, Alex. Seu pai, Michael, um ex-jogador da NHL, estava pulando no gelo com um telefone com câmera, levando-o com seus companheiros de equipe, com a Copa e com a mídia, enquanto William assistia na Suécia.

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Alex tomou a decisão há dois anos de assinar um contrato principal da AHL com um teste para os Leafs junto com William, diante do interesse de outras equipes da NHL no ala do ex-Sabres no primeiro turno. Foram necessários apenas cinco jogos da NHL até agora, todos na temporada passada, mas este primeiro campeonato impulsionou isso.

“Quero ficar aqui (ele é UFA), esta organização tem sido ótima para mim”, disse Alex, acrescentando que seu irmão tem me apoiado nos dois meses desde que os Leafs perderam os playoffs.

“Ele realmente quer aquela Copa (Stanley), ele trabalha duro e sei que ele pode conseguir.”

Os Marlies farão uma festa da vitória semiprivada na segunda-feira.

“É a primeira vez que venço neste nível, mas fazê-lo da maneira que fizemos (cinco séries de playoffs) é um desafio”, disse o técnico John Gruden, antes de colocar o disco final no vestiário de 16 jogadores para a vitória. “É por isso que o troféu é o mais difícil de ganhar.

“Isso diz muito sobre nossos jogadores. Mesmo (aqueles que jogaram menos partidas) Blake Smith, Noah Chadwick, Borya Valis, caras como esses agora têm esse pedigree de vitórias para o resto da vida. Ganhar aumenta e isso será um trampolim para todos eles.”

lhornby@postmedia.com

X: @sunhornby

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