Dublin avançou para as oitavas de final do Campeonato Irlandês de Futebol Sênior com uma vitória por 2-26 a 2-22 sobre Donegal após prorrogação em Croke Park.
Foi uma disputa emocionante que parecia estar a favor de Ger Brennan no final do tempo regulamentar, quando Paddy Small acertou o fundo da rede, mas no último suspiro Michael Murphy não marcou nenhum ponto e levou o jogo para a prorrogação.
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Donegal parecia ser o melhor time no primeiro tempo, com gols de Shea Malone e Peadar Mogan em ambos os lados, dando-lhes a vantagem através de Con O’Callaghan de Dublin, mas eles simplesmente não conseguiram encontrar o equipamento extra para se estabelecer no segundo período.
Foi talvez um microcosmo de sua campanha na primeira divisão, que começou com uma derrota chocante para Down no Ulster, antes de ultrapassar Kerry na primeira rodada do All-Ireland SFC.
No entanto, sua forma de pernas para o ar continuou com a derrota para Cork na semana passada, enquanto Dublin, que sofreu derrotas consecutivas nas finais do Leinster para Westmeath e depois para Louth na primeira rodada da corrida de Sam Maguire, restaurou a confiança com a vitória sobre Cavan na semana passada.
A confiança dos homens de Ger Brennan parecia aumentar à medida que o jogo de domingo avançava, com figuras-chave O’Callaghan, Paddy Small e Colm Basquela – que contribuíram com 2-14 entre eles – a produzirem bem, enquanto os quatro pontos de Sean Guiden no primeiro período do prolongamento provaram a diferença.
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Um gol de Mogan dá vantagem a Donegal no intervalo
Mogan marca o segundo gol de Donegal [Getty Images]
Dublin começou bem, com Con O’Callaghan marcando dois pontos no segundo minuto, mas Donegal gradualmente se acomodou e, embora Eoghan Ban Gallagher tenha demorado até os nove minutos para colocá-los em vantagem, eles começaram a assumir o controle.
Conor O’Donnell empatou com Peadar Mogan, depois puniu o chute perdido de Evan Comerford e Michael Langan fez outro para dar a vantagem ao time do Ulster aos 16 minutos.
Dublin lutou para avançar, mas Colm Basquel encerrou um período de 14 minutos estéril para adicionar outro para empatar.
Depois que Langan restaurou a vantagem de Donegal, as oportunidades de gol começaram a abundar com Morgan chutando de forma brilhante de uma posição de chamada, mas no chute seguinte, Max Campbell cortou e alimentou Shea Malone, que não cometeu erros e finalizou no alto da rede.
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Donegal poderia ter marcado outro gol logo após cruzamento de Michael Murphy, mas voou alto demais.
Dublin estava se recuperando, mas manteve dois pontos através de Brian Howard e O’Callaghan, e depois que Langan revidou no terceiro tempo, Cormac Costello tentou o gol, mas chutou por cima, enquanto O’Callaghan conseguiu seu quarto ponto no primeiro tempo para reduzir o déficit para dois.
Depois foi a vez do goleiro do Donegal, Gavin Mulreaney, cometer um erro, ao receber um cartão amarelo no final do primeiro tempo, quando Paddy Small fez um desarme curto e colocou O’Callaghan para uma finalização simples.
Parecia prestes a dar vantagem aos Dubs no intervalo, mas no minuto final, Mulreaney cabeceou ao lado com Murphy seguindo de forma inteligente, preparando Donegal que resultou no passe de Mogan e acertando o canto inferior da rede para 2-7 a 1-8 no intervalo.
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Murphy salva Donegal após gol estreito
O gol tardio de Small parecia dar ao Dublin uma vantagem vital [Getty Images]
As equipes negociaram duas vezes no início do segundo período, antes que Ryan McHugh, substituto de Donegal no intervalo, desse à sua equipe uma vantagem de três pontos.
No entanto, Dublin estava ganhando impulso e os pontos de Ciaran Kilkenny, Costello e O’Callaghan empataram.
Os primeiros dois pontos de Donegal através de Shane O’Donnell pareciam ter restaurado o equilíbrio a 15 do final, mas Dublin continuou a pressionar com o suplente Ross McGarry e Basquela a empatar novamente.
O resultado estava marcado para uma finalização na arquibancada e, com Jason McGee e Basquela trocando dois pontos, o jogo era de qualquer um, faltando cinco para o final.
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Com o jogo em disputa e Donegal vencendo por McGee, parecia que os Dubs poderiam marcar um gol em casa, já que O’Callaghan colocou Paddy Small para um gol e com a finalização de Lee Gannon parecia que Donegal precisava de um gol para salvar o dia.
Langan disparou de longe, mas seu chute saiu ao lado faltando 30 segundos para o fim e após o chute Donegal recebeu uma cobrança de falta por um toque no chão e como Dublin não se afastou foi movido para a borda do arco.
Murphy manteve a calma no último chute para empatar o placar em 2 a 18 para cada um, enquanto os nervos aumentavam quando os dois grupos de jogadores se engajavam em um ataque de pressão.
Dublin tem um pouco mais
A prorrogação começou com ambas as equipes reduzidas a 13 jogadores após cartões pretos para Niall Scully e Theo Clancy, de Dublin, além de Michael Murphy e Jason McGee, de Donegal, por sua participação na confusão no final do tempo normal.
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Os números mais baixos pareceram agradar a Dublin, que marcou os primeiros cinco pontos da prorrogação com quatro – incluindo dois – através do substituto Sean Guiden.
Charlie também acertou a trave após o gol, mas Donegal reduziu a desvantagem para três no reverso, graças a dois pontos sem o goleiro Gavin Mulreaney.
Estava de volta a 15 por lado no segundo período e Donegal poderia ter apagado a diferença em poucos minutos, quando Shea Malone entrou, mas Evan Comerford salvou Ryan McHugh satisfeito com um ponto de mergulho.
McHugh acrescentou outro, mas Basquel revidou com dois de sua autoria na outra ponta para restaurar uma desvantagem de três pontos faltando cinco para o fim.
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Isso deixou Donegal em busca de outra grande fuga, mas não houve como chegar a Dublin, cuja vitória e vaga nas quartas-de-final foram seladas por Peadar O Cofaigh-Byrne, encerrando o interesse de Donegal no campeonato deste ano.
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