Sábado, 20 de junho – Cidade do Cabo, África do Sul: A seleção irlandesa masculina de hóquei no gelo concluiu sua campanha na FIH Ice Hockey Nations Cup de 2026 com uma segunda vitória sobre os EUA. Dois gols de Ben Nelson e gols de Alistair Empey, Greg Williams e Matthew Nelson foram suficientes para uma vitória por 5 a 1 sobre os estreantes no torneio, encerrando sua campanha de forma positiva.
A Irlanda teve um início positivo, com Peter Brown marcando o primeiro gol do jogo, quando seu primeiro gol testou Allard André de la Porte na rede dos EUA. Ben Walker mirou em seguida, mas seu remate saiu ao lado da trave.
Fergus Gibson, da Irlanda, valeu ao seu time o primeiro pênalti do jogo, mas a Irlanda não conseguiu converter a oportunidade e os EUA se livraram. A persistência da Irlanda acabou valendo a pena, pois eles atacaram com a intenção de levar a bola para Ben Nelson, que chutou para o alto da rede com o taco de trás.
A Irlanda teve que defender um pênalti no início do segundo quarto, depois que os EUA marcaram em uma rara oportunidade de ataque, mas o goleiro Luke Roleston estava à altura da tarefa de colocar o pé no chute e limpar. A Irlanda respondeu imediatamente, subindo pelo outro lado, onde Alistair Empey tinha espaço dentro do círculo para marcar no canto superior e aumentar a vantagem da sua equipa.
Os EUA, porém, não ficaram sem oportunidades, conquistaram um segundo pênalti que a Irlanda voltou a defender. Mais uma vez a Irlanda recuperou o controlo, dominando a posse e o território, o que acabou por permitir a Ben Nelson fazer um segundo remate à baliza de um local semelhante ao seu, mas desta vez foi defendido por Allard de la Porte. Nelson, no entanto, fez o segundo depois de recuperar um rebote e marcar no intervalo para somar o terceiro da Irlanda, faltando três minutos para o final do intervalo.
Os EUA reduziram a desvantagem pouco antes do intervalo, ganhando um pênalti e convertendo através de Sekayi Charasika para fazer o 3-1 no intervalo.
Um início de segundo tempo paciente viu a Irlanda priorizar o controle e a construção constante enquanto tentava desmontar o bloqueio profundo dos EUA. Os EUA fizeram bem em evitar chances fáceis e aproveitaram a oportunidade de escapar, forçando Luke Roleston a uma defesa.
Mas Empey esteve mais perto de marcar no início do terceiro quarto, mas seu chute foi defendido. Outra oportunidade de marcar após uma excelente mudança de ataque permitiu a Matthew Nelson marcar de perto, mas André de la Porte fez uma defesa de classe mundial para manter o empate em 3-1.
A Irlanda finalmente conseguiu o quarto jogo pouco antes do final do terceiro quarto. Ben Walker se saiu bem no círculo antes de sofrer falta para garantir um pênalti que deu a Greg Williams a chance de acertar a trave.
No início do último quarto, os EUA romperam Charasika e cobraram outro pênalti, que Luke Roleston defendeu mais uma vez. A Irlanda se acomodou, colocando a bola no círculo com relativa facilidade, e o resultado finalmente veio quando Ben Nelson ganhou um escanteio, que a Irlanda não conseguiu converter.
Evan Jennings esteve a poucos centímetros de conseguir o quinto lugar da Irlanda e abrir a sua conta internacional, mas mesmo o mais leve toque de André de la Porte o desviou. No entanto, um quinto chegou para a Irlanda, graças a Matthew Nelson, que acertou com força as costas de um ângulo apertado para encontrar o fundo da rede e completar o placar.
A seleção irlandesa masculina de hóquei no gelo agora voltará suas atenções para agosto, quando viajará para Wavre, na Bélgica, para competir no Campeonato Mundial FIH de Hóquei no Gelo de 2026, ao lado das mulheres da IRL. As seleções foram sorteadas no Grupo C junto com Austrália, Espanha e África do Sul. A equipe começará sua campanha na Copa do Mundo na Belfius Hockey Arena contra a Austrália no domingo, 16 de agosto.
Hóquei Irlanda
Credit Post By: HockeyWorldNews