A história de Cristiano Roldano na Copa do Mundo começou muito antes de os EUA abrirem seu torneio em casa, no sul da Califórnia.
Para o meio-campista do Seattle Sounders, tudo começou no quintal da casa de sua família em Pico Rivera, Califórnia, onde disputou partidas de futebol difíceis e emocionantes com seus irmãos Cesar Jr.
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Pessoas relataram que Roldan se lembrava daquelas brincadeiras de infância como cheias de brigas, faltas, gritos e choros. Ele também disse que ajudaram a tornar os irmãos mais fortes, mais focados e mais competitivos.
Agora Roldan disputa a Copa do Mundo de 2026 no país que escolheu representar, e alguns dos torneios acontecem a poucos quilômetros de onde ele cresceu.
Roldan cresceu em uma família de futebol
Roldan, 30 anos, disse que seu amor pelo futebol foi moldado por seu irmão mais velho e sua origem latina. Seus pais, César e Ana, cresceram praticando esportes na Guatemala e em El Salvador antes de se mudarem para a Califórnia.
“O futebol está no sangue deles”, disse Roldan à People.
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A NBC Los Angeles informou que Roldan era elegível para representar a Guatemala por meio de seu pai e El Salvador por meio de sua mãe, mas escolheu os Estados Unidos.
“Foi uma decisão muito difícil, sabendo que você pode representar El Salvador e a Guatemala”, disse Roldan à NBC Los Angeles. “Mas eu queria retribuir aos Estados Unidos tudo o que eles deram à nossa família.”
A Copa do Mundo está sendo realizada perto de casa
A Copa do Mundo FIFA de 2026 será disputada nos Estados Unidos, México e Canadá, com 48 seleções e 104 partidas. Pessoas relataram que o torneio começou em 11 de junho e terminará com as finais no MetLife Stadium em East Rutherford, Nova Jersey, em 19 de julho.
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Pessoas relataram que os EUA começaram com uma vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai no Estádio SoFi em 13 de junho, a cerca de 18 quilômetros de onde Roldan cresceu em Pico Rivera.
Roldan disse que jogar partidas da Copa do Mundo nos Estados Unidos traz nervosismo, excitação e ansiedade.
“Quando criança, você cresce querendo estar no maior palco possível, que é a Copa do Mundo”, disse ele à People. “E então poder jogar aqui nos Estados Unidos? Quer dizer, que sonho.”
Seus irmãos fazem parte da história
Roldan não é a única figura do futebol em sua família. US Soccer observa que seu irmão mais velho, Cesar, trabalhou como treinador do LA Galaxy, enquanto seu irmão mais novo, Alex, é companheiro de equipe do Seattle Sounders e joga internacionalmente por El Salvador.
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Isso tornou a jornada futebolística da família incomumente complexa. A NBC Los Angeles informou que Cristian e Alex se enfrentaram internacionalmente, com Cristian representando os Estados Unidos e Alex representando El Salvador.
O FC Seattle Sounders informou que Alex considerou a seleção de Cristiano para a Copa do Mundo de 2026 merecida e disse que seu irmão era seu modelo.
Roldan quer que o momento seja importante além de uma família
Roldan estreou pela USMNT em 2017 e fez parte do elenco da Copa do Mundo de 2022. O Seattle Sounders FC informou que sua convocação para 2026 faz desta sua segunda escalação consecutiva para a Copa do Mundo.
Depois que o torneio voltou à América do Norte, Roldan disse à People que o time queria inspirar os jogadores mais jovens que assistiam de casa ou das arquibancadas.
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“Queremos criar esses grandes momentos para que a próxima geração – as crianças mais novas que nos assistem na TV ou nas arquibancadas – possa construir essas memórias”, disse Roldan.
Ele também enquadrou o torneio como uma oportunidade para deixar o futebol americano em uma posição mais forte. “Seremos um país do futebol maior porque a Copa do Mundo foi aqui”, disse ele à People.
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